El rifle modelo 1777, que es la culminación de todas las modificaciones realizadas al rifle desde 1717, es obra del artillero Gribeauval. Desarrollado a finales del Antiguo Régimen, este rifle se utilizó durante el largo período de las guerras de la Revolución y del Primer Imperio. Generalmente se considera el pináculo del sistema de chispa en Francia.
El objeto en sí...
El rifle de infantería 1777 es un rifle de chispa de un solo disparo, de avancarga y de ánima lisa (sin estriado interno). Mide 1,52 m (1,14 m el cañón) y pesa 4,6 kg. Extendido por su bayoneta, alcanza la impresionante longitud de 1,92 m, teóricamente suficiente para permitir al soldado de infantería defenderse de una carga de caballería después de haber disparado. Como todos los fusiles reglamentarios franceses del siglo XVIII, su calibre es de 17,5 mm. Su moisés está fabricado en cobre, un metal menos sensible a la corrosión que el hierro; Inclinado hacia adelante, este moisés permite al soldado de infantería prepararse más rápidamente, sin necesidad de colocar el arma en posición horizontal. El fusil de 1777 sufrió ligeras modificaciones en 1801, entre otras cosas la eliminación del tornillo de la boquilla:hablamos entonces de fusil del año IX o "1777 año IX corregido".
El rifle 1777 se caracteriza por su gran resistencia, especialmente a nivel del cañón (las pruebas han demostrado que este modelo podía disparar 25.000 tiros sin ser puesto fuera de servicio). Diseñado para practicar el tiro en tres distancias, su precisión es relativamente buena para un arma de ánima lisa (el disparo es preciso hasta 150 m, efectivo hasta 200 o 250 my muy impreciso más allá de estas distancias). Sin embargo, la cerradura de este rifle es propensa a fallar (1 disparo de cada quince en promedio).
Si el diseño del fusil 1777 sigue siendo muy clásico, su fabricación está sujeta a rigurosos controles que lo convierten en la primera arma producida de forma estandarizada.
Este fusil fue desarrollado poco antes de la entrada en la guerra de Francia. junto a los insurgentes americanos, bajo el mando de Jean-Baptiste Vaquette de Gribeauval (1715-1789), inspector general de artillería y reformador de esta arma. En la década de 1760, Gribeauval estandarizó la artillería real inventando y luego utilizando la "estrella móvil", un dispositivo utilizado para medir las dimensiones interiores exactas de un cañón. Deseando extender esta estandarización a las armas de infantería, el entonces inspector general, ayudado por el interventor Honoré Blanc (1736-1801), desarrolló en 1777 un nuevo modelo de fusil. Los dos coincidieron en la necesidad de facilitar las reparaciones, lo que presupone un sistema estandarizado. arma, con piezas intercambiables, es decir idénticas de un rifle a otro (del mismo modelo por supuesto).
El reglamento del 26 de febrero de 1777 especifica así las dimensiones de todas las piezas de el rifle. Los instrumentos de verificación especialmente diseñados también permiten a los inspectores de fábrica garantizar la uniformidad de las piezas producidas.
Estos instrumentos de verificación complementan útilmente el reglamento, que siempre está sujeto, como cualquier texto, a diferentes interpretaciones. Gracias a la calidad de su ejecución, inigualable en la época, el fusil de 1777 es un arma globalmente fiable, de buen tecnicismo, como lo demuestra su robustez.
A pesar de los avances introducidos por Gribeauval y Honoré Blanc, la producción del fusil de 1777 no puede calificarse de industrial, en el sentido mecánico, y agrupada:hasta la década de 1850, de hecho, la fabricación de armas para uso militar siguió siendo esencialmente manual y en fábrica. son
más un conjunto de talleres dispersos que un único lugar de producción. El primer rifle verdaderamente industrial fue el modelo Chassepot de 1866. En cuanto a la total intercambiabilidad de piezas, sólo se logró realmente con el modelo Lebel de 1886.
El fusil de 1777 está, además, en el origen de un "sistema de armas", lo que significa que del modelo destinado a la infantería, se declinan diferentes versiones para el uso de oficiales, cadetes-gentilshommes, dragones, artilleros, jinetes y marines. . Este sistema se completó en 1786.
El fusil de 1777 se caracterizó por su excepcional longevidad.
Equipando progresivamente a las tropas al final del Antiguo Régimen, permaneció en Servicio sin mayores modificaciones hasta la Monarquía de Julio. Experimentó transformaciones más significativas en las décadas de 1840 y 1850:conversión de la llave de chispa en un sistema de percusión, introducción del estriado en el interior del cañón (que permite una mayor precisión y un mayor alcance). Después de estas transformaciones, algunos ejemplares todavía estuvieron en uso en el ejército francés hasta el conflicto franco-prusiano de 1870-1871
