Los bloques económicos son la unión de países de una misma región para fomentar el crecimiento económico y social.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial y, sobre todo, a partir de la década de 1990, la cantidad de bloques económicos se multiplicó en todo el mundo.
¿Qué son los bloques económicos?
Un bloque económico es la asociación de varios países con el fin de crear un mercado regional común mediante facilidades arancelarias entre sus miembros.
Existen distintas formas de asociación:
- Unión aduanera: reducción o eliminación de aranceles entre los países miembros.
- Zona de libre comercio: los bienes pueden intercambiarse prácticamente sin impuestos.
- Mercado común: se comparten políticas de libre comercio, aranceles externos y la libre circulación de capitales, personas y mercancías.
Principales bloques económicos
Mercosur
El Mercado Común del Sur (Mercosur) se creó en 1991 y es el bloque económico más grande del hemisferio sur. Sus miembros fundadores son Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay.
Unión Europea
En vigor desde 1992, la Unión Europea agrupa a 27 países europeos, convirtiéndose en el bloque más grande del mundo por número de miembros, volumen de ventas y PIB.
Desde febrero de 2019, la UE y Japón forman la mayor zona de libre comercio del planeta.
USMCA
El Acuerdo Estados Unidos‑México‑Canadá (USMCA) sustituyó al TLCAN en julio de 2020. Propuesto por el presidente Donald Trump y aceptado tras dos años de negociaciones, el tratado refuerza la regulación ambiental, aumenta la producción automotriz y garantiza a EE. UU. una cuota del mercado lácteo canadiense.
Es el bloque dominante de América del Norte.
APEC
Fundada en 1993, la Cooperación Económica Asia‑Pacífico (APEC) reúne a varios países del continente asiático y constituye el bloque principal de la región.
Comunidad Andina
Creada en 1969 bajo el nombre de Pacto Andino, la Comunidad Andina está integrada por Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú.
ASEAN
La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, establecida el 8 de agosto de 1967, agrupa a diez países: Tailandia, Filipinas, Malasia, Singapur, Indonesia, Brunei, Vietnam, Myanmar, Laos y Camboya.
SADC
La Comunidad de Desarrollo de África Meridional, fundada el 17 de octubre de 1992, reúne a 16 naciones del sur del continente africano.
Historia de los bloques económicos
La formación de bloques económicos es uno de los fenómenos más recientes de la globalización. En este contexto, las transacciones comerciales se intensificaron y las fronteras entre los países firmantes se redujeron.
Todo bloque surge de un acuerdo intergubernamental y, por lo general, responde a afinidades regionales que facilitan los intercambios económicos. La mayoría se compone de países vecinos o de naciones unidas por un factor geográfico, como el Océano Pacífico.
El punto de inflexión histórico fue la Guerra Fría, que dividió al mundo en dos grandes bloques económico‑ideológicos‑políticos.
Sin embargo, el primer bloque con la estructura actual apareció en 1956 con la CECA (Comunidad Europea del Carbón y del Acero), integrada por Bélgica, Alemania Occidental, Países Bajos, Italia, Luxemburgo y Francia.
A partir de la década de 1960 y, sobre todo, tras la caída de la Unión Soviética, surgieron numerosos bloques hasta los años 1990.
El comercio intra‑bloque tiende a crecer de forma notable, generando mayor prosperidad para sus miembros. No obstante, la crisis de la Unión Europea en 2011 mostró la dificultad de armonizar políticas entre economías muy diferentes.
Ventajas y desventajas de los bloques económicos
Entre las principales ventajas se encuentran la reducción o eliminación de aranceles de importación, lo que permite adquirir productos a precios más bajos y fomenta la movilidad de personas y mercancías.
Los productores también se benefician de menores costos de materias primas, lo que se traduce en precios finales más competitivos.
Por otro lado, las empresas que no logran adaptarse o que carecen de la estructura necesaria para competir dentro del bloque pueden quebrar, provocando pérdida de empleo e ingresos en sectores poco eficientes.
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