Las muertes siempre son lamentables y más si se producen a consecuencia de un accidente. Pero, en ocasiones, hay muertes que tienen características especialmente humillantes y probablemente entre las peores registradas en la historia esté el incidente ocurrido en Erfurt en la Edad Media, cuando decenas de miembros de la corte de Enrique VI perecieron al desplomarse el suelo del edificio. . Dónde estabas. Muchos perdieron la vida a causa de la caída, pero otros se ahogaron en los excrementos, al caer a una fosa séptica.
Enrique de Hohenstaufen nació en Nijmegen en 1165. Era hijo de Federico I Barbarroja , poseedor del Sacro Imperio Romano Germánico, motivo por el cual fue nombrado rey de Romanos cuando apenas tenía cuatro años y comenzó a acompañar a su padre en sus campañas, primero en 1176 contra la Liga Lombarda, y posteriormente en la represión de la rebelión. de Enrique el León , todo ello en el contexto de las luchas entre güelfos y gibelinos. Tal precocidad le proporcionó una amplia experiencia militar que le vendría muy bien cuando Federico I Barbarroja se unió a la Tercera Cruzada, dejándolo a cargo del gobierno imperial.
Aquella iniciación en los temas políticos y bélicos se compatibilizó con una esmerada educación que le hizo aprender latín y derecho; así como uno de sus tutores fue el minnesänger (trovador) Friedrich von Hausen, también compuso poemas. Asimismo, en 1186 se casaría en Milán con la princesa Constanza de Sicilia, que era una década mayor que él pero que encajaba bien al ser hija póstuma de Roger II, monarca normando de Sicilia, y por tanto su heredera, ya que sucesora de Roger. , Guillermo II el Bueno , no tuvo descendencia. Enrique acabaría sustituyendo a su padre como emperador en 1191.
Pero todo esto ocurrió después del trágico accidente mencionado, ocurrido el 26 de julio de 1184, durante otra de aquellas campañas que encabezó; concretamente, contra Polonia, aunque lo que le llevó a llegar a un acuerdo con la corte de Erfurt, en el ducado de Turingia, fue intentar mediar en el litigio entre su primo, el landgrave. (Duque) Luis III y el arzobispo de Maguncia, Conrado de Wittelsbach, tras la caída en desgracia del duque Enrique el León . Había apoyado la causa de Guelph pero luego no pudo acudir en ayuda de Barbarroja. ante los lombardos y ambos se pelearon; tras derrotarlo, el emperador lo desterró.
Esto alteró la estabilidad de una región dividida en multitud de pequeños dominios que muchas veces chocaban por la rivalidad entre ellos o por los diferentes candidatos que se presentaban para las elecciones al trono imperial. En este caso, Turingia y Maguncia se enfrentaron cuando el arzobispo de esta última inició en 1180 la construcción de un castillo en una colina de Heiligenburg, un lugar muy cercano a la frontera con Turingia. El proyecto se debió al temor a una invasión de Luis III pero lo consideró una provocación y, al mismo tiempo, una amenaza. Así estaban las cosas cuando Enrique llegó a Erfurt (la misma ciudad donde en 1507 sería ordenado sacerdote lutero) para resolver el conflicto; allí había sido sentenciado hace años el León .
La Dieta, convocada por él mismo, tuvo lugar en el piso superior de la rectoría de la Peterskirche, la iglesia del monasterio de San Pedro, el edificio más antiguo de la Ciudadela Petersberg, germen de la actual catedral y sede de una comunidad monástica benedictina. . Se reunieron su séquito y representantes de ambas partes en conflicto, invitados a discutir el asunto. Es difícil saber exactamente cuántas personas eran, pero eran muchas más de cien, ya que la disputa se había ramificado, involucrando a otros señores que tomaban partido por un lado o por el otro. Eran tantas que las vigas del suelo, probablemente podridas, no aguantaron el peso y todo se derrumbó.
El peso fue tal que cuando las personas llegaron, pedazos de madera y piedras golpearon la superficie del primer piso, también lo hundieron y continuaron cayendo hasta el sótano del edificio, donde se ubicaban las letrinas y debajo de una gran fosa séptica que recibía los residuos de estos y del aborteker (Estructuras salientes de fachada que servían de vestidores y aseos, estando dotadas de una abertura inferior por la que caían las heces a un pequeño pozo que las canalizaba hasta el mencionado foso inferior). De todas formas, las letrinas también cedieron y, debido a la fuerza de gravedad, todos acabaron sumergidos en un gran charco de heces, en lo que debió ser una visión a medio camino entre lo bizarro y lo trágico.
Porque, según fuentes contemporáneas, hubo más de sesenta víctimas mortales, algunas debido a los golpes que recibieron por los escombros que caían sobre ellas, pero muchas se ahogaron en las toneladas de excrementos acumulados a lo largo de los años (antiguamente no se vaciaban con frecuencia, sino cuando estaban llenos). Entre los que perdieron la vida de manera tan deshonrosa se encontraban Gozmar III, conde de Ziegenhain; Beringer I de Meldigen; el gráfico Federico de Abinberg; el gráfico Heinrich von Schwarzburg; el burgrave Federico von Kirchberg; y el burgrave Burchard von der Wartburg (graf era el equivalente de conde y burgrave un título nobiliario menor que graf pero mayor que barón, usado para designar al señor de un castillo o de una ciudad).
Otros tuvieron más suerte y solo resultaron heridos o incluso salieron con pequeños hematomas. Este fue el caso de Luis III, que aunque cayó al pozo negro, pudo salir y superar las imaginables infecciones que pudo sufrir a causa de heridas y rasguños. También sobrevivió su adversario, el arzobispo Conrad, quien, sentado en el alféizar de una ventana, pudo agarrarse al marco de la vidriera y aguantar hasta que lo rescataron. El propio Enrique VI se salvó por el mismo motivo, permaneciendo allí hasta que pudieron bajarlo mediante una escalera. Por cierto, abandonó la ciudad inmediatamente.
Por supuesto, la Crónica de San Pedro de Erfurt evitó entrar en detalles escatológicos y despachó el accidente con más elegancia de la que realmente fue; no dice cómo sobrevivió el rey y describe eufemísticamente el destino de los menos afortunados:
Esto abre la imaginación a una posibilidad interesante:que en el momento del derrumbe el rey estuviera sentado precisamente sobre una letrina de ladrillo, lo que le habría salvado de caer con los demás al estar en el muro exterior. Irónicamente, su necesidad fisiológica habría determinado así la frontera entre vivir y morir, del mismo modo que la de los miembros de la comunidad acumulada a lo largo del tiempo mató a parte de sus súbditos.
