Entrenamiento y equipamiento
Tras seis meses de entrenamiento intensivo, cada hombre está listo, pero pronto tendremos que actuar en equipos de una docena de combatientes, responsables de un sector guerrillero. La vida en el maquis y las peligrosas misiones exigen que los integrantes se conozcan, se lleven bien y confíen mutuamente. Por eso, antes de la partida, cada grupo realiza un último entrenamiento colectivo bajo condiciones lo más reales posible.
Se nos entrega todo el material de combate necesario: ropa de selva con colores de camuflaje, artículos de higiene también adaptados al entorno (jabón, pasta de dientes, papel higiénico), kits médicos, armas individuales y equipamiento colectivo como escopetas, morteros, ametralladoras, explosivos y todo lo necesario para sabotajes, mosquiteras, lonas de tienda, kits de pesca y munición. En cuanto a alimentos, solo recibimos lo básico –sal, azúcar, té, harina y frutas o verduras deshidratadas–; la carne y los vegetales frescos deberán obtenerse mediante caza y recolección.
Despliegue en la selva de Belgaum
Un día, una furgoneta nos deja en una curva de un sendero profundo del sur de Belgaum, a varios kilómetros de los demás grupos. Debemos considerarlos hostiles, evitar ser vistos y, al contrario, descubrir sus posiciones, estudiarlas y planear el ataque. Además, debemos mantenernos fuera del alcance de los escasos poblados del sector y de los leñadores.
Vivimos como lo haremos en combate: construimos el campamento, establecemos escondites, rutas de acceso y retirada, nos alimentamos, mantenemos la salud y realizamos un levantamiento topográfico con la única herramienta que tenemos, la brújula. Buscamos sitios de caída, estudiamos caminos y ríos para preparar emboscadas y sabotajes.
Construcción del campamento
Durante los cuatro meses que pasamos en la selva, en plena temporada de monzones, el proceso se repite una y otra vez. Primero exploramos para encontrar el lugar ideal. Luego, transportamos el equipamiento colgándolo de vigas o postes, una tarea extenuante que implica recorrer rocas y cauces sin dejar rastro.
Una vez el material está en su sitio, levantamos cabañas grupales o individuales: cortamos bambú o troncos, los ensamblamos, cosechamos hierbas para hacer techos de paja y construimos canaletas de bambú. Instalamos suelos de bambú, camas, fogatas, refugios para radios y escondites de armas o explosivos protegidos de la humedad.
Preparamos una despensa a prueba de humedad, hongos, roedores, civetas, termitas y hormigas. Buscamos un punto para lavar sin que el agua jabonosa revele nuestra posición y trazamos caminos de acceso que sólo nosotros podamos seguir, usando cursos de agua y pasos rocosos. También cavamos trincheras y escondites de varios kilómetros del campamento donde guardamos repuestos, radios, armas, munición y medicinas en recipientes herméticos.
Bolsa de emergencia
Si debemos abandonar el campamento rápidamente, dejamos todo y nos replegamos a nuestro escondite de reabastecimiento. Siempre llevamos una bolsa de emergencia que contiene: cargadores de subfusil Sten, utensilios de sabotaje, atabrín, tabletas MB, alimentos de alta densidad calórica, una brújula, cristales para el radio, códigos y, por supuesto, nuestro puñal de confianza. Con ella podemos permanecer ocultos varios días antes de alcanzar el punto de reabastecimiento.
Rutina diaria y operaciones
Caminamos, cazamos y nos turnamos para cocinar. En grupos de dos o tres realizamos patrullas de reconocimiento para localizar los campamentos enemigos, estudiando huellas y rastros de jabón en los arroyos y escuchando atentamente explosiones o construcciones de abatis.
Realizamos incursiones de hasta cincuenta kilómetros en ocho horas para “atacar” una aldea. El líder del grupo ha establecido un programa de entrenamiento y mantenimiento que nos mantiene en marcha todo el día. Por la noche, cada uno vigila desde una posición alejada, donde la audición es óptima. Además, aprendemos el idioma local, la geografía y la historia del área.
Despedida y salto a la misión final
Finalmente, una furgoneta nos recoge y nos lleva a la estación. Tras tres días de tren, llegamos al campo de Jessore, en Bengala, donde recibimos nuevo equipamiento y mapas. Nos embarcamos en el gran "Liberator" y, en ocho horas, saltaremos de noche, aterrizando detrás de las líneas enemigas para la última misión.
