Contexto
En 1663 los turcos volvieron a invadir los dominios del Imperio Habsburgo con un ejército de alrededor de 100.000 hombres. Temiendo un ataque otomano a Viena, los austriacos concentraron sus escasas fuerzas disponibles en la zona del río Raab, en Hungría, dejando otras áreas desprotegidas.
En la confluencia del río Drava con su afluente Mura, en la actual frontera croata‑húngara, se erigió un pequeño castillo que albergaba a 1.900 defensores (1.200 austriacos y alemanes, y 700 húngaros y croatas) bajo el mando del coronel austríaco Wolfgang Julius von Hohenlohe. Al norte se encontraba la principal fuerza del ejército imperial, con menos de 30.000 soldados. La guarnición disponía de 24 cañones y había acumulado toda la comida y provisiones posibles.
Del otro lado, el gran visir albanés Ahmet "Fazil" Kioprulu comandaba un ejército de al menos 100.000 hombres (70.000 turcos y 30.000 tártaros). El castillo estaba protegido en tres cuartas partes de su perímetro por los ríos, de modo que el ataque solo podía realizarse a través de un estrecho paso.
El asedio
En los primeros días de junio el inmenso ejército otomano se presentó frente al castillo. El 5 de junio el visir ordenó iniciar el asedio. Los turcos construyeron balsas y atacaron con furia desde casi todos los flancos, pero durante tres días no lograron nada más que llenar el terreno de cadáveres. El 8 de junio Ahmet mandó abrir fuego con sus cañones pesados y erigió dos baterías de artillería.
Tras un intenso bombardeo, los otomanos lanzaron un nuevo asalto, pero los defensores cristianos lucharon como leones, repeliendo la ofensiva y provocando otra ronda de bombardeos y masacres. Ante la derrota, los turcos enviaron un mensajero exigiendo la rendición y prometiendo evacuar a la guarnición con vida.
Hohenlohe rechazó la demanda sin vacilación y, además, ordenó a su adjunto, el barón d'Avancourt, que saliera con 1.500 hombres en una contra‑ataque sorpresa. Las trincheras otomanas fueron destruidas, los cañones “enterrados” y cientos de soldados turcos fueron masacrados. Este golpe obligó a los otomanos a reorganizarse y a iniciar una nueva ola de asedio.
Ataques continuos
Al no poder tomar el castillo por asalto, los turcos cavaron túneles para minar los muros y construyeron una nueva posición de artillería con los cañones más pesados, que no cesaron de disparar hasta el final. Mientras tanto, el mariscal austriaco Montecucoli logró enviar refuerzos de alrededor de 1.000 hombres al castillo, aunque luego tuvo que retirar la mayor parte de sus fuerzas de la zona.
Espada y sangre
Desde el 24 de junio los otomanos concentraron sus ataques en la ciudadela. En la primera acometida los cristianos los diezmaron con su fuego. A pesar de su gran número, los turcos no lograron romper la defensa. Tras varias incursiones nocturnas, el visir ordenó una pausa porque los cuerpos de los turcos se acumulaban bajo los muros.
Los otomanos aprovecharon la pausa para construir un enorme puente de madera y rellenar la zanja con tierra, mientras los defensores reparaban los muros dañados. Los combates se intensificaron en los días siguientes; d'Avencourt resultó gravemente herido y fue reemplazado por el coronel Tasso. El 30 de junio el visir mandó un ataque general, pero la guarnición, a pesar de las fuertes bajas, se mantuvo firme.
Montecuccoli envió un mensaje a los defensores: si ya no podían resistir, debían volar los polvorines y escapar.
Evacuación y destrucción
El 1 de julio comenzó a llover torrencialmente, lo que retrasó a los otomanos y dio un respiro a los agotados defensores. Sin embargo, al ver que la situación era insostenible, los cristianos abandonaron el fuerte. Muchos murieron al intentar cruzar un puente improvisado para reunirse con el ejército de Montecuccoli.
Un reducido grupo permaneció en el castillo y luchó hasta la muerte. Tras su “victoria”, los turcos arrasaron el fuerte por completo. Las bajas fueron devastadoras: al menos 10.000 soldados otomanos murieron, frente a unas 2.000 bajas cristianas. El castillo nunca fue reconstruido; hoy en su lugar se alza un obelisco que recuerda a los valientes que combatieron allí contra la invasión otomana.
