Una procesión de mujeres con candiles de bambú
Al caminar por Kuta, observamos una impresionante procesión de mujeres. Putu aparcó el coche a un lado de la carretera y nos detuvimos a ver el desfile. Todas las participantes vestían camisas largas blancas, tahmad negro y un pañuelo rojo alrededor del cuello.
En sus cabezas llevaban candiles hechos de cañas de bambú fresco; la luz de las lámparas iluminaba la parte superior, dándoles un tono amarillento. Los candiles estaban adornados con flores y se consideraban santuarios deidades que se llevaban en procesión.
Las mujeres caminaban con la espalda recta, el cuello erguido y un paso lento y solemne. En la parte central del desfile apareció una mujer acompañada de un hombre, ambos vestidos de blanco; parecían sacerdotes o exorcistas con un papel religioso dentro del ritual.
También había mujeres sin candiles que vestían de la misma forma pero con colores diferentes en la camisa, tahmad y fanta. En primer plano, algunos hombres portaban dos paraguas rojos, similares a los que se ven en procesiones de Ram Navami, Agrasen Jayanti y Chetichand en la India.
Procesión musical masculina
A poca distancia, una procesión musical avanzaba con sólo hombres y niños. Algunas niñas agarraban la mano de sus padres. Todos llevaban camisas blancas y la típica gorra blanca que Putu usaba desde la mañana.
Los tahmad estaban atados en dos capas: uno más largo en la parte inferior y otro más corto encima, creando un efecto visual llamativo. Los colores combinaban blanco, amarillo, rojo‑amarillo y negro‑blanco, tonos con significado religioso para los hindúes balineses.
Los jóvenes que lideraban la marcha tocaban tambores, címbalos y otros instrumentos exóticos, semejantes a los que aparecen en manos de apsaras y gandharvas en los templos indios. El sonido, aunque desconocido para nosotros, transmitía claramente la atmósfera de un evento sagrado.
El paso era ordenado; la policía de tránsito apenas se veía, pero no hubo prisas ni tumultos. Los vehículos cedían el paso y la mitad de la calzada permanecía libre, algo poco habitual en procesiones de la India, donde el caos suele reinar.
Sacrificio ante el Barong
Tras observar las dos procesiones, volvimos al coche y, a dos kilómetros, nos encontramos con otra: un enorme barong (Varaha) colocado sobre una carreta, rodeado de bailarines.
Desde la dirección opuesta llegó una segunda procesión, compuesta por hombres y mujeres muy bien vestidos. Las mujeres portaban camisas largas de malla blanca o amarilla, adornadas con borlas rojas o rosadas, y llevaban cestas de bambú con frutas, flores y hojas de plátano.
Ambas procesiones se encontraron en la intersección; una llevaba al barong, la otra llevaba ofrendas para él. Cuando el barong quedó inmóvil, las mujeres se situaron frente a él con sus cestas.
Un hombre, parecido a un exorcista, comenzó a recitar mantras en balinés en honor al barong. Después de unos quince minutos, se ofreció un pequeño pollo como sacrificio. El ave tembló al ver el cuchillo; comprendió su destino.
Al presenciarlo, cerré los ojos y recé para que el pollo no sufriera. Pregunté a Putu si el pollo era realmente sacrificado; él, con voz baja, confirmó que el sacrificio se hacía para apaciguar al barong y proteger la ciudad. Comentó que, aunque él mismo estaba intentando volverse vegetariano, el ritual sigue siendo una práctica importante en el hinduismo balinés, inspirada en el principio de "Sarvajanhitaya – Sarvajansukhay" (bienestar de todos).
Papaya, té y atardecer en los arrozales
A las seis de la tarde, llegamos a la casa de servicio de Mangvi, situada entre los arrozales. El sol ya se ocultaba en el oeste, pero aún había luz. Vimos un alto árbol de papaya cargado de frutos. Putu explicó que esas papayas pertenecen a la comunidad; cualquiera puede tomarlas, pero no venderlas.
Mi padre intentó cortar una papaya, pero el fruto cayó sobre su nariz, causándole una ligera herida. Aun así, la papaya cruda resultó deliciosa.
Después, nos preparamos té con leche y lo bebimos en el mismo jardín que daba a los arrozales, disfrutando del paisaje que parecía el cielo. El atardecer se contempló mientras el té se servía en dos rondas, cerrando la jornada con serenidad.
