Los incas fueron una civilización sudamericana que floreció entre los siglos XIII y XVI. Sus notables avances en arquitectura y agricultura les permitieron consolidar un extenso y próspero imperio.
Construcción
Maestros de la piedra, los incas desarrollaron técnicas constructivas avanzadas para su época. Utilizaban bloques de sillar de varios metros, tallados con precisión y ensamblados sin mortero, logrando una resistencia sorprendente. Además, construyeron una red de caminos de más de 40 000 km, conocida como el Qhapaq Ñan, que facilitaba la comunicación y el transporte de mercancías.
Entre sus obras más emblemáticas destacan:
- Machu Picchu: Ciudadela situada en los Andes peruanos, compuesta por más de 200 estructuras – templos, palacios y viviendas – construida en el siglo XV y abandonada poco después de la conquista española.
- Sacsayhuamán: Fortaleza ubicada cerca de Cusco, formada por tres muros de más de 6 m de altura, cuya precisión en el ensamblaje de enormes bloques sigue asombrando a los expertos.
- Ollantaytambo: Pueblo del Valle Sagrado que alberga templos, palacios y una fortaleza militar, también del siglo XV, y que funcionó como centro administrativo y defensivo.
Agricultura
La agricultura incas combinaba ingenio y adaptación al terreno montañoso. Sus principales técnicas incluían:
- Terrazas agrícolas: Construían andenes en laderas pronunciadas, aumentando la superficie cultivable y reduciendo la erosión.
- Sistemas de riego: Canalizaban agua mediante acueductos y canales para abastecer los campos incluso en la temporada seca.
- Rotación de cultivos: Alternaban la siembra de papas, maíz, quinua y legumbres para mantener la fertilidad del suelo.
Cultivaban papas, maíz, quinua, habas y otros granos, y criaban llamas y alpacas para carne, lana y transporte. La productividad alcanzó niveles de excedente, lo que les permitió alimentar a una población numerosa y comerciar con culturas vecinas.
Los avances incas en construcción y agricultura dejaron un legado que sigue inspirando a investigadores, arquitectos y agricultores de todo el mundo.
