Predominancia del hombre de Neandertal (c. 100.000 a.C.)
Un robusto subespecie de Homo sapiens se convirtió en el grupo dominante en Europa, el norte de África y el sudeste de Asia. El hombre de Neandertal, como se le conoce, medía hasta 1,72 m, poseía un cerebro grande, una mandíbula poderosa, dientes voluminosos, rostro proyectado, frente amplia con una prominente ceja, y una nariz ancha y aplanada.
En los climas más cálidos del sudeste asiático mostraba un cuerpo menos corpulento y rasgos menos marcados.
Amenaza de los depredadores
Poco se conoce sobre sus hábitos, pero se supone que vivían en grupos para protegerse de los animales salvajes. Utilizaban herramientas de piedra para cortar carne, procesar alimentos y desollar animales, confeccionando pieles para ropa.
Variaciones regionales
Los neandertales de Europa occidental eran, en general, más corpulentos que sus congéneres de África del Norte y Asia. Algunos investigadores creen que esta robustez era una adaptación al clima frío, pues un cuerpo más macizo retiene mejor el calor.
Con la llegada de una nueva glaciación, los neandertales europeos enfrentaron la disyuntiva de migrar hacia regiones más templadas o permanecer en su territorio, que se volvía cada vez más hostil.
Prehistoria
Los hallazgos arqueológicos continúan ampliando nuestro conocimiento sobre esta fascinante rama de la evolución humana.
