El 29 de agosto del 886 d.C. Un hombre murió tras contraer fiebre a consecuencia de un terrible accidente durante una cacería. Su cinturón se había enganchado en la asta de un ciervo y el animal lo arrastró por el bosque durante varios kilómetros hasta que finalmente llegó la ayuda, aunque la desagradable experiencia provocó su muerte en retrospectiva . Ese hombre era nada menos que el todopoderoso Basilio I, emperador de Bizancio, cuya principal característica fue haber llegado al trono a pesar de su condición de humilde campesino.
Este ascenso social radical no fue un caso único en la historia y, por ejemplo, no hace mucho vimos el de Nader Shah, que tenía ciertas similitudes. Pero es común que este tipo de personajes se hagan un nombre por sus conquistas militares, sobre todo, y aunque Basilio no tuvo la oportunidad de demostrarlo personalmente, su reinado se distinguió tanto por el poder militar alcanzado como por la exitosa gestión gubernamental. que llevó a cabo. , favoreciendo un período de esplendor político y cultural en el Imperio Bizantino.
Dado su origen, es difícil saber a ciencia cierta cómo transcurrió su infancia. Se desconoce la fecha exacta de su nacimiento, que se calcula entre los años 811 y los años treinta de aquel siglo IX, ocurrido en Chariopolis, ciudad romana que hoy corresponde a la turca Hayrabolu (en la parte europea del país) y que entonces era parte del tema Bizantino macedonio (el thema constituía la unidad básica en la que se dividía administrativamente el imperio, sustituyendo a la provincia desde la reforma de Heraclio doscientos años antes).
De hecho, ni siquiera se conoce el nombre de su padre; sólo el de su madre, Pankalo, de etimología griega. Su origen étnico tampoco está claro. Por supuesto, durante su reinado se le atribuyó un origen ligado a la dinastía real arsácida, es decir, de Armenia, pero la historiografía árabe (Hamza al-Isfahânî, al-Tabari) lo consideró eslavo, nombre genérico aplicado a los nativos. de Tracia (que incluía áreas de la actual Bulgaria, Turquía continental y el norte de Grecia). Hay quienes armonizan ambas tesis sugiriendo que su padre era un armenio establecido en la Tracia bizantina.
También se decía que la familia de Basilio estaba cautiva del príncipe búlgaro Krum, fundador de la dinastía homónima, originaria de Panonia o Macedonia, quien pacificó Bulgaria, la dotó de su primer corpus. legislatura y lo convirtió en un reino próspero que limitó la extensión del Imperio Bizantino. En cualquier caso, Basilio tuvo que escapar y hacerse nombrar paje de Teófilo, que era pariente de César Bardas. En Bizancio el término césar equivalía a la de príncipe o regente; Bardas, como hermano de la ex emperatriz Teodora y tío del emperador Miguel III, prometía ser garantía para el nuevo destino del joven Basilio. Sin embargo, solo estuvo al servicio de Theophilitzes por un corto tiempo porque durante una visita a Patras se ganó el favor de una viuda rica llamada Danielis, quien más tarde le legó su fortuna. 
De esta manera ya tenemos al campesino convertido en un gran hombre rico. Una vez fijado el factor económico, los factores sociales y políticos permanecieron. La solución a lo segundo llegó por una vía inesperada:el deporte. Basilio demostró tener una habilidad especial para la lucha libre y ganó varios campeonatos, por lo que entabló amistad con Miguel III, quien le demostró mucho cariño y se unió a los Manglabitas. , tu guardaespaldas personal, como parakoimomenos (literalmente el que duerme junto a la cámara del Emperador ).
Al final, su mejora en su posición social se hizo realidad en 865, cuando Miguel lo obligó a divorciarse de su modesta esposa, María, y casarse con su propia concubina, Eudoxia Ingerina, para silenciar los reproches. continua de Teodora. Así, logró asegurarse su lugar en la corte y al año siguiente, como hombre de confianza, se encargó de asesinar al citado Bardas, sospechoso de conspirar para hacerse con el poder, asumiendo su cargo de César. Además, el 26 de mayo de 866, Miguel lo asoció al trono, adoptándolo.
Todo parecía ir bien, pero había una sombra que enturbiaba esa relación entre ambos:en septiembre Eudoxia dio a luz a un niño al que bautizaron León y Basilio siempre sospechó que en realidad era hijo del emperador, quien continuaría verla. Fuese cierto o no, todos pensaban igual y encima empezó a recibir insinuaciones de que renunciaría a su derecho de sucesión en favor del recién nacido. Esta posición ganada con tanto esfuerzo estuvo en peligro, agravada cuando Miguel empezó a centrar su atención en un nuevo favorito, Basiliskiano, otro cortesano del que se decía que había empezado desde abajo, como un simple remero (aunque otros lo identificaron como el hermano de Constantino). Kapnogene). , prefecto de la ciudad).
Un acontecimiento significativo convenció definitivamente a Basilio:durante las carreras de carros organizadas para celebrar el nacimiento de León, Basiliskiano, que ya vestía el traje imperial, aclamó tan ruidosamente al emperador que éste, halagado, se quitó las botas rojas exclusivas de su cargo. e hizo que el otro los usara. Basilio no ocultó su disgusto, Miguel se lo recriminó y la relación quedó irremediablemente rota. El gran error del emperador fue no darse cuenta de que su integridad física dependía de quién, al fin y al cabo, fuera su escolta. Y cuya ambición no conocía límites.
En septiembre de 867, exactamente un año después, Basil aprovechó la oportunidad cuando Michael y Basiliskiano durmieron completamente borrachos después de uno de sus banquetes. Ayudado por su hermano Marino y su primo Ayleon, los asesinó y como todavía era coemperador se convirtió en basileus. culminando su carrera. No hubo problema en la sucesión porque el crimen se produjo en otra ciudad, Santa Mamás, y además todos detestaban el libertinaje del difunto, quien había descuidado su responsabilidad como gobernante, dejando la administración en el caos. Incluso su alias era muy expresivo:El Beodo .
Nadie confiaba en que Basilio fuera un buen monarca, dada su falta de educación y su inexperiencia, tanto militar como administrativa. Él tampoco prometió la vida desordenada que había llevado hasta entonces, con la hermana de Miguel, Tecla, como amante y obligada a participar en las degradantes fiestas palaciegas. Pero todos estaban equivocados. Basilio reinó diecinueve años, inaugurando una nueva dinastía, la macedonia, que no se extinguiría hasta el año 1057 (cuando fue sustituida por los Commenos) y que proporcionaría al imperio su periodo de mayor poder y extensión.
Su labor legislativa, que le valió la comparación con Justiniano, quedó reflejada en una obra maestra de sesenta volúmenes titulada Basika. y en manuales legales Prochiron y Eisagoge , todas estas obras que no fueron recopiladas y publicadas hasta después de su muerte por iniciativa de León pero que estuvieron vigentes mientras duró el Imperio Bizantino. La referencia de Justiniano fue, de hecho, una constante para él; Por eso impulsó un vasto programa arquitectónico destinado a embellecer la capital y cuya mejor representación fue la construcción de la Catedral de Nea Ekklesia entre los años 876 y 880.
No debe sorprender que este templo, el primer monumental erigido desde Santa Sofía, se convirtiera en el emblema de aquel gobierno, pues se entró en una nueva etapa de exaltación religiosa desde la misma proclamación del nuevo presidente, cuando dedicó personalmente sus coronas. Cristo, marcando distancias con su inmoral antecesor. En este sentido, inició un acercamiento a la Iglesia romana sustituyendo como patriarca a Ignacio I, que contaba con la aprobación del papa Adrián II, en detrimento del titular, Focio, garantizando buenas relaciones entre ambas iglesias hasta la muerte del primero. y la reelección de Focio, que separaría para siempre a católicos y ortodoxos.
También relacionada con la fe estuvo la guerra contra los paulicianos, una secta cristiana maniquea originaria de Armenia que, en extraña confluencia con otros credos heterodoxos, uniría más tarde (en el siglo XI) en Tracia a un sacerdote búlgaro llamado Bogomilo; Bajo el nombre de bogomilismo, tuvo un carácter ascético y gnóstico. Sin embargo, antes de eso, los Paulicianos fueron derrotados en el año 872.
También hubo que utilizar las armas para enfrentar el expansionismo islámico en Asia Menor, recuperando Chipre (aunque sólo durante siete años) y marcando la frontera contra un enemigo que eventualmente se convertiría en la pesadilla del imperio. Asimismo, dada la fuerza con la que Basilio dotó a su ejército, que les hizo expandirse por todo el Mediterráneo y controlar el Adriático, se envió una flota en ayuda del emperador carolingio Luis II, arrebatando a los musulmanes diversos territorios de los que se habían apropiado en Italia. , en el caso de Bari, Taranto y Calabria, aunque a costa de perder la mayor parte de Sicilia.
Lo más complicado fue la cuestión de su sucesión. Ante la desconfianza que Basilio tenía hacia León, que no sólo no mejoró con los años sino que se agravó al sospechar que el vástago también asumía su descendencia de Miguel III y quería vengarlo, había llamado a su hijo mayor Constantino, hijo de su esposa anterior, como heredera. Pero una enfermedad se llevó la vida y el emperador nombró en su lugar al menor, Alejandro, mientras encarcelaba a León y ordenaba cegarlo, acusándolo de conspiración, aunque finalmente tuvo que liberarlo debido al malestar público generado por la medida. y la presión que recibió del patriarca. Focio. Para entonces la relación entre padre e hijo se rompió porque el primero le arrebató a su amante Zoe Zaoutzaina al segundo, casándola con un funcionario menor.
Fue entonces cuando el ciervo se cruzó en su camino y León, a quien Basilio acusó de haber organizado aquella cacería para matarlo, no tuvo que esperar mucho para hacerse con el trono:los trece meses que reinó su hermano antes de morir, dicen lo exhausto tras un tzykanion partido (polo). Alejandro fue tan efímero como detestado y se le acusó de todos los vicios imaginables, por lo que cuando León le sustituyó le resultó fácil ganarse el sobrenombre con el que pasó a la posteridad:León VI el Sabio . Por cierto, una de las primeras y significativas cosas que hizo fue enterrar con gran pompa los restos mortales de Miguel III en la Iglesia de los Santos Apóstoles en Constantinopla.
