Esteban el Grande de Moldavia, primo del famoso Vlad Dracul, fue una de las grandes personalidades de la Baja Edad Media y un fanático oponente de los turcos. La zona de Besarabia fue un punto de fricción entre el gobernante moldavo y el sultán otomano Mohammed II. El conflicto moldavo-turco por Besarabia comenzó en 1420. Después de la caída de la ciudad en 1453, los turcos regresaron y sometieron al entonces gobernante de Moldavia a impuestos.
En 1457 Stefanos se convirtió en gobernante con la ayuda de su primo. En 1465 Mahoma pidió a Stefanos que le entregara el importante puerto de Kelliia. Stephanos se negó y después de prepararse invadió Valaquia gobernada por el vasallo de los turcos Radu.
En 1473, Radu, reforzado con 12.000 turcos y 6.000 de sus propios soldados, luchó contra Esteban de nuevo, pero fue derrotado cuando los moldavos ocuparon Bucarest. Pronto, sin embargo, un nuevo ejército turco obligó a Esteban a retirarse a su país, mientras Mahoma exigía nuevamente la rendición de Cellia.
Tras la nueva negativa de Esteban, Mahoma ordenó a Suleiman Pasha que reuniera fuerzas poderosas y atacara con grandes fuerzas contra el príncipe cristiano. De hecho, Solimán reunió un formidable ejército de 120.000 hombres a los que se unieron 17.000 valacos y 20.000 auxiliares búlgaros. Sólo la caballería turca contaba con 30.000 hombres.
Stefanos, por supuesto, no pudo reunir fuerzas similares. Pidió ayuda a Occidente pero no la recibió. Los húngaros le enviaron 1.800 hombres y los polacos enviaron otros 2.000 soldados. También reclutó a 5.000 transilvanos endurecidos, muchos de los cuales eran de origen alemán. También 15.000 de sus propios soldados mientras reclutaba campesinos y todo hombre capaz de portar armas. En total su ejército contaba con 49.000 hombres y 20 cañones.
Maniobras
El ejército turco invadió Moldavia en diciembre de 1474. Stephanos siguió la táctica de la tierra arrasada para desgastar al enemigo tanto como fuera posible. Destacamentos ligeros del ejército tendieron emboscadas y exterminaron a cualquier enemigo que se atreviera a aislarse del cuerpo principal. La población con todos los rebaños se trasladó al norte para privar a los turcos de lo necesario.
Sin embargo, Suleiman marchaba hacia Suceava, la capital de Esteban. A causa del invierno y de la escasez caminaba lentamente. Stephanus los estaba esperando en Vaslui, en un estrecho protegido por colinas boscosas a ambos lados mientras el río Barland fluía al frente. Era el 10 de enero del año de Salvación de 1475.
Sólo había un puente de madera para cruzar el río. Stephen ordenó a sus fuerzas en dos líneas de batalla. En el primero, en el flanco derecho, estaban los transilvanos y en el centro y a la izquierda, las tropas regulares de Esteban.
En la segunda línea estaban los campesinos reclutados. Stephanos, sin embargo, también envió parte de sus fuerzas regulares a su flanco izquierdo, dentro de la colina boscosa de Costa Mundenilor. Se puso a la cabeza de la fuerza de reemplazo y esperó a los turcos.
Estéfano implementó otra estrategia al enviar la primera línea de sus tropas, junto con trompetistas en medio del valle pantanoso de Podul Inalt, entre sus posiciones y los turcos. El sonido de las trompetas hizo creer a Solimán que los moldavos se habían criado en medio del valle.
El ejército turco, dividido en tres divisiones, avanzó contra la primera línea de los moldavos que, sin embargo, tenía órdenes de no enfrentarse sino de retirarse lentamente hacia la posición designada. , delante de la segunda línea y hacia la emboscada.
Masacre de cuatro días
Suleiman cayó en la trampa. Atacó al primer enemigo y al ver a sus hombres retirarse los siguió. De repente, los cañones moldavos empezaron a disparar. Les siguieron los arqueros moldavos y los primeros portadores de rifles. Los moldavos no pudieron verlo debido a la niebla. Se dejó guiar por el sonido del avance turco.
Al mismo tiempo, la caballería ligera de Stephen comenzó a atacar al enemigo e inmediatamente desapareció en la niebla. Los turcos estaban luchando contra un enemigo "invisible" con pérdidas existentes. Muchos turcos quedaron atrapados en el barro, otros perecieron a causa de los misiles enemigos. Con dificultad, los turcos finalmente llegaron ante la línea principal de resistencia moldava.
Suleiman lanzó 7.000 espaquidos contra los transilvanos pero estos los rechazaron. Pero luego, probablemente a causa de la niebla, hubo confusión y huyeron. Los turcos comenzaron a presionar a los moldavos, pero entonces Stefanos salió corriendo con sus hombres de reserva.
Al sonar las trompetas, Esteban y sus hombres corrieron al lado de los turcos y los barrieron. Pronto, en la niebla, se apoderó del pánico y Solimán perdió todo el control de sus hombres. Los turcos huyeron en desorden, perseguidos durante los siguientes tres días por la caballería ligera moldava y la caballería polaca de Esteban.
El ejército turco sufrió una destrucción incalculable. Más de 40.000 turcos fueron asesinados, pero sólo 4.000 fueron capturados porque los moldavos no se sentían particularmente filantrópicos... y la mayoría del enemigo fue derrotado. Sin embargo, los valacos no participaron en la batalla. Fueron los primeros en huir.
Después de la batalla y la persecución, Esteban envió cuatro pasades turcos y 36 estandartes al rey polaco Casimiro como regalo por su ayuda. Hizo lo mismo con el Papa y el rey húngaro Matías Corvino. Stefanos, cabe señalar, no celebró la victoria. Ayunó estrictamente durante 40 días y dedicó su éxito a Dios.
Stefanos con sus hombres.
