A finales de enero de 1968, los comunistas lanzaron la gran ofensiva del Tet (el Año Nuevo Lunar). Pero el suministro aéreo permitió a los marines, rodeados en Khe Sanh, resistir, ¡aunque el enemigo recuperó un gran tercio del suministro caído! Las fuerzas americanas continuaron luchando contra su gobierno para obtener los medios de la política que estaban aplicando.
Johnson todavía quería decidir todo él mismo:"Que no lancen la más mínima bomba sin mi expreso permiso". Los ataques más duros contra Vietnam del Norte no habían disuadido a los norvietnamitas, aunque costaron caro en pilotos. Los ataques contra la ruta Ho Chi-Minh (que une Hanoi con Saigón a través de la jungla) ralentizaron el paso de alimentos y municiones a los batallones que luchaban en el sur, pero sin detenerlos. En 1969, ya se utilizaban nuevos sistemas electrónicos, incluido el Igloo White, un detector de muy largo alcance. La zona de la ruta Ho Chi-Minh y otras rutas de abastecimiento estaban plagadas de dispositivos como sonoboyas terrestres, capaces de detectar las vibraciones de los vehículos y transmitir la señal por radio.
Utilizados junto con aviones especialmente equipados, estos detectores sísmicos pudieron señalar la posición de cada camión en la carretera. El rastreador popular también prestó sus servicios, aunque perdió su eficacia en tiempo de lluvia o por simple humedad. Transportado en helicóptero, midió el contenido de amoníaco en el aire, provocado por cualquier concentración humana. Pero los comunistas imaginaron un desfile tan simple como efectivo:llenaron miles de frascos... con orina y los colgaron al azar en la jungla, ¡engañando así a los "olfateadores"!
Otro avance importante fueron las naves radiocontroladas, a partir de 1970. Algunas de estas naves radiocontroladas realizaban misiones de reconocimiento, transmitiendo la información recopilada de diversas formas.
otras para misiones de ataque:las El BQM-34A se utilizó, por ejemplo, para transportar Mavericks, Hobos, Shrikes y otras máquinas, para dispararlas contra radares Fan Song, sitios SAM-2 y otros objetivos equivalentes. A partir de 1970 se estaba fabricando un nuevo tipo de avión, el "avión silencioso", para vigilar a las tropas enemigas a corta distancia. Aviones como el Q-Star, helicópteros como el "silencioso" (versión modificada del OH-6A) hacían tan poco ruido que eran prácticamente inaudibles, incluso a muy corta distancia. Fueron utilizados para recopilar inteligencia sobre objetivos enemigos.
En enero de 1969, 549.000 soldados estadounidenses todavía estaban en Vietnam. La mayoría eran reclutas que no permanecían más de cuatro meses en servicio, aunque este tipo de guerra requería sobre todo experiencia. Por lo tanto, las principales unidades estadounidenses se vieron privadas constantemente de su personal experimentado. El ejército estadounidense desplegó 4.000 vehículos aéreos, incluidos 3.600 helicópteros, un poco más que el número total de helicópteros perdidos en los siete años anteriores de guerra.
Esta fuerza era esencial. Se basó en un sistema de bases de apoyo escalonadas, similar al modelo instalado por los franceses durante la Guerra de Indochina (especialmente por iniciativa del mariscal de Lattre de Tassigny, en 1951). Estas bases fueron abastecidas constantemente. Los franceses solían enviar un convoy de automóviles cada mes a lo largo de la Ruta 19 durante la Guerra de Indochina. A menudo fueron víctimas de emboscadas; la última columna francesa fue aniquilada. En la misma ruta, los estadounidenses organizaron cada día, en 1970, cinco convoyes de suministros, pero por vía aérea. Los CH-47C, CH-54A y CH-53 transportaban las cargas más pesadas, bajo la protección de helicópteros armados. Estos escoltas volaban hasta trece horas al día y las máquinas a menudo registraban más de 200 horas de vuelo en un mes.
