Infancia y primeros años
Ludmila Pavlichenko nació el 12 de julio de 1916 en Ucrania. Desde niña mostró afinidad por el tiro al blanco, participando en el grupo de tiro de Kiev.
En junio de 1941, cuando los alemanes iniciaron la invasión, ella estudiaba Historia en la Universidad de Kiev.
En la Gran Guerra Patria
Al estallar el conflicto, se alistó de inmediato y fue asignada a la 25ª División de Rifle. De entre aproximadamente 2.000 francotiradoras del Ejército Rojo, sólo 500 sobrevivieron; Pavlichenko se destacó como la más eficaz.
Armada con un fusil Mosin‑Nagant equipado con mira PU, combatió primero en Odessa, donde abatió a 187 soldados alemanes y rumanos. Luego operó en Sebastopol, Crimea; al alcanzar 257 bajas fue ascendida a teniente.
En junio de 1942 recibió un grave daño por una granada de mortero enemiga y tuvo que ser retirada del frente. Para entonces había conseguido 309 impactos confirmados, entre los que incluía a 36 francotiradores alemanes.
Visita a América y vida posterior
Tras su recuperación, fue enviada a Estados Unidos y Canadá como parte de una misión de propaganda; se convirtió en la primera ciudadana soviética en visitar América. Durante su estancia se reunió con el presidente Franklin D. Roosevelt y su esposa en la Casa Blanca.
Al finalizar la guerra se retiró con el rango de mayor, retomó sus estudios y obtuvo el título de historiadora. Trabajó en la dirección histórica de la Armada soviética hasta su fallecimiento en 1974.
