El 22 de junio de 1944, los soviéticos lanzaron la Operación Bagration, su mayor ofensiva en el Frente Oriental hasta la fecha, con el objetivo de aplastar a las fuerzas alemanas en Bielorrusia.
El 15 de julio, los soviéticos habían llegado a Grodno, en lo que hoy es el oeste de Bielorrusia, en la frontera con Polonia. Al día siguiente ocuparon la ciudad. Los soviéticos, seguros de haber aplastado a los alemanes, cambiaron su curso de ataque tras la captura de la ciudad, dejando pequeñas fuerzas en la zona.
Los alemanes aprovecharon el hecho y contraatacaron con una punta de lanza a la 3.ª División Waffen SS "Totenkopf" . La división alemana contaba con 120 tanques y su objetivo era eliminar la cabeza de puente soviética en el río Neman.
El 455.º Regimiento de Fusileros (F) de la 42.ª División de Fusileros (MT) soviética se desplegó a la defensiva en la zona. 455 F tenía sólo dos batallones. Sin embargo, bajo el mando del mayor Sindorets, se fortificó en un antiguo fuerte de la época zarista medio en ruinas, conocido como Fuerte 1, y esperó a los alemanes.
Los alemanes atacaron pero los soviéticos los rechazaron. Con la ayuda de pioneros, los alemanes lograron crear aberturas en los muros del fuerte. Al determinar que la situación era desesperada, los soviéticos no dudaron en abrir fuego con su artillería contra el fuerte, matando a sus propios hombres y a los alemanes indiscriminadamente.
Sin embargo, el fuerte no pudo mantenerse y el 19 de julio la mayoría de los soviéticos, junto con el mayor Sidorets, lo evacuaron. En el Fuerte 1, una compañía al mando del teniente Nikolai Podgursky permaneció como retaguardia para cubrir la retirada de los hombres restantes.
La situación de estos pocos era trágica. Se estaban acabando las municiones, su radio estaba destruida y también faltaban alimentos. Pero los soviéticos continuaron la lucha. Simplemente redujeron su perímetro defensivo.
"Vertimos gasolina sobre las fortificaciones y les prendimos fuego. Esperábamos que el fuego obligara a los rusos a rendirse. Pero pocos se rindieron, la mayoría continuó luchando. Tan pronto como entramos, sus armas comenzaron a disparar", informó un pionero alemán.
“Bajamos las escaleras y lanzamos algunas granadas. Sin embargo, los rusos continuaron la lucha. Eran hombres duros. A través de un prisionero intentamos persuadirlos para que se rindieran. Pero dispararon a su colega capturado... La batalla comenzó de nuevo". , dijo.
Fueron necesarios combates feroces y bajas para que los alemanes dominaran. Finalmente, los soviéticos supervivientes se rindieron excepto 10. Ocho lograron escapar. El jefe de la retaguardia, el teniente Nikolai Podgursky, junto con su igual Andrei Shipeyev, se negaron a rendirse. Los dos oficiales soviéticos escribieron cada uno una nota y se suicidaron.
Podgusrki escribió:“Camaradas. Nos encontrarás muertos. Descubra cómo morimos con honor, como corresponde a los soldados rojos que protegieron el honor y la independencia de la patria. Muerte a los invasores alemanes. Véngate de nosotros. Teniente Podgusrki". .
Sipeyev escribió:“Los hombres de Soria (sur de Siberia) no se entregan vivos. Diles a todos que luchamos y morimos como oficiales".
De la compañía de retaguardia 30 hombres resultaron heridos y 40 muertos y sólo 8 sobrevivieron. Un sencillo monumento recuerda su sacrificio.
