Julio César estuvo luchando contra la Galia desde el 58 a.C. Después de una serie de conflictos, con varias tribus gálatas y no solo, César parecía victorioso. Sin embargo, en el 52 a. C. los galos, unidos bajo Verkygetorix, decidieron enfrentarse a los romanos.
El joven líder galo tenía ahora un enorme ejército a su disposición. Sólo su caballería contaba con 15.000 hombres. Sin embargo, en las escaramuzas que siguieron, los hombres de César salieron victoriosos. Entonces Verkygetorix decidió retirar su ejército a Alesia. Alesia era una ciudad construida sobre una colina cerca de la actual ciudad de Dijon.
Fortificación romana...
César, al darse cuenta de que era imposible tomar la ciudad por asalto, aunque contaba con 50.000 hombres, decidió iniciar un asedio sistemático de la misma. Sus soldados primero construyeron un campamento fortificado y luego rodearon la ciudad con fortificaciones de unos 8 km de largo.
También se construyeron 23 fuertes en el perímetro del asedio para controlar a los sitiados. Por supuesto, Verkygetorix reaccionó e intentó con incursiones de su caballería obstaculizar el trabajo de los romanos. En una de estas incursiones se libró una batalla real en la que César volvió a salir victorioso y obligó a los galos a regresar a sus fortificaciones con grandes pérdidas.
Tras su derrota, Verkingetorix decidió pedir refuerzos. Entonces envió mensajeros a todas las naciones de Galacia, pidiéndoles que se apresuraran a ir a Alesia y atacaran al ejército romano desde el sur. Verkingetorix realmente no tenía otra opción. Fue bloqueado con 80.000 soldados en Alesia con suministros para sólo 30 días.
César se enteró de que llegarían refuerzos galos y ordenó la construcción de una línea de fortificaciones realmente impresionante. Los romanos construyeron dos series de fosos, murallas de tierra, reforzadas con muros de madera y almenas. Se colocaron estacas de madera puntiagudas en las murallas y en el terreno muerto dentro de cinco hileras de trincheras.
Paralelamente se cavaron ocho hileras de trincheras, en las que también se colocaron estacas bajas y puntiagudas de madera, y otras en las que se colocaron estacas de madera con ganchos de hierro. La zona fortificada estaba cerrada y podía proteger al ejército de César tanto de una posible salida de los sitiados como de un ataque de las reservas galas, cuya llegada se esperaba. Y efectivamente los galos habían reunido unos 150.000 hombres, además de los 80.000 que había en Alesia.
Dentro de Alesia, sin embargo, la situación empezó a deteriorarse. El trigo se acabó y la fuerza liberadora no se veía por ninguna parte. Entonces los jefes convocaron una reunión en la que decidieron cometer algo aterrador. Para prolongar su resistencia expulsaron de la ciudad a todos los civiles, a los enfermos y, en general, a todos los que no podían portar armas.
Miles de ancianos, mujeres y niños se apiñaban entre las murallas de la ciudad y las fortificaciones romanas. Estos desafortunados a los pocos días comenzaron a morir de hambre y de rodillas rogaron a los romanos que los aceptaran como esclavos incluso en su campamento y les dieran comida. César prohibió a sus hombres admitir ni siquiera a un solo civil galo en el campamento.
Los alimentos disponibles para su propio ejército no eran suficientes, y en caso de un asedio por parte del ejército galo, cuya llegada se esperaba, seguramente se enfrentaría a un problema alimentario.
Auxilios de Galacia
Sin embargo, después de unos días llegó el segundo ejército galo, dirigido por el líder galo Comio. Comio estacionó su ejército a 750 metros de las fortificaciones romanas. Al mismo tiempo, los sitiados en Alesia, tan pronto como vieron la llegada de sus compatriotas, salieron de las murallas y se alinearon para la batalla.
Pero César también dividió su ejército y tomó posiciones tanto contra el ejército de Comio como contra el ejército de Verkingetorix. Al mismo tiempo, sin embargo, ordenó a su caballería que abandonara la zona fortificada y atacara a la caballería de Comio. Así es exactamente como sucedió. La caballería romana, bajo el mando de Marco Antonio, se enfrentó a un número mucho mayor de sus oponentes y durante un tiempo resistió sus ataques.
Cuando empezó a doblarse, César lanzó a la batalla las islas alemanas, aliadas, que hasta entonces había mantenido como reserva. Los alemanes se lanzaron con gritos salvajes y cayeron por sorpresa sobre los galos, haciéndolos huir.
La victoria, una victoria increíble, pertenecía a César. El ejército de Comio se retiró un poco más atrás y los hombres de Verkingetorix regresaron abatidos dentro de las murallas de Alesia. Sin embargo, Comio regresó la noche siguiente. Los puestos de avanzada romanos fueron presionados y retirados dentro del área fortificada.
La batalla de la trinchera
Entonces comenzaron los problemas de los galos. Tan pronto como entraron en la zona de trincheras, los galos dieron la señal con las trompetas a los sitiados para que salieran.
Los hombres de Comio avanzaron al mismo tiempo y tras atravesar las trincheras con pérdidas cayeron en las estacas y las trampas. Dejando atrás a sus camaradas muertos y gravemente heridos, los hombres de Comio continuaron su avance hasta llegar a la principal línea de defensa romana.
Pero allí sus sueños se hicieron añicos. Los dardos de las catapultas silbaban en el aire, esparciendo la muerte sobre yugos enteros de galos. Las pesadas jabalinas romanas perforaron fácilmente los escudos de los guerreros.
Grandes piedras y vigas de madera cayeron sobre ellos, en cada intento de acercarse a las fortificaciones y levantar sus escaleras. Los guerreros galos no podían soportar este infierno. Se retiraron desordenadamente, las bajas existentes y frescas de las trampas de César.
Mientras tanto, en el otro extremo de la zona fortificada, los hombres de Verkingetorix se habían retrasado tanto en cruzar el cinturón de trincheras y trampas que cuando llegaron al frente de la línea principal de fortificaciones, los de Comio ya se habían retirado.
Pérdida…
Y los romanos, después de haber rechazado a Comio, se apresuraron ahora en masa hacia el otro lado de las fortificaciones. Al ver las fortificaciones completamente tripuladas, y habiendo sido informado de la derrota de Comio, Verkingetorix, con el corazón apesadumbrado, dio la señal de retirada. La previsión de César volvió a prevalecer.
Los galos lanzaron otro feroz ataque contra un fuerte romano. Pero nuevamente, después de una batalla épica, en la que también participó César, como simple soldado, fue rechazado, con terribles pérdidas. Verkingetorix no tuvo elección. Ordenó una retirada. Pero César no tenía intención de dejar que los galos quedaran tranquilos.
Tan pronto como vio que se tambaleaban y se retiraban, ordenó a su caballería que saliera por una puerta lateral y los flanqueara. Flanqueados por el ataque de la caballería romana, presionados al frente por los legionarios y obstaculizados por trampas y fosos, los galos perecieron. Al menos 40.000 galos fueron masacrados ese día.
Así, Verkingetorix, como verdadero líder, asumió sus responsabilidades históricas y exigió la capitulación. Cuando su propuesta fue aceptada, se presentó ante César para rendirse. La victoria en Alesia fue el punto decisivo de la Guerra de las Galias, que entonces ya llevaba seis años de duración.
Sin embargo, César necesitaría otros tres años para someter completamente la Galia. En el año 49 a.C. pero César pudo afirmar con orgullo que fue el conquistador de la Galia, país que permanecería bajo dominio romano hasta el siglo V d.C.
