Historia
Los Pawnees (también conocidos como Paneassa, Pari o Pariki) son una tribu de nativos americanos que habitó lo que hoy son Nebraska y Kansas, EE. UU. En francés, sus aliados los llamaban Panis. Su lengua, el pawnee, pertenece a la familia caddo.
Durante el siglo XVIII se aliaron con los franceses y jugaron un papel decisivo en la contención de la expansión española, al derrotar a la expedición Villasur el 14 de agosto de 1720.
En 1780 la población se estimaba en unos 10 000 individuos, pero las epidemias de viruela y cólera del siglo XIX redujeron drásticamente su número: apenas 600 sobrevivían en 1900, frente a 4 500 en 1840. El siglo XX vio una leve recuperación: 2 000 en 1970 y aproximadamente 3 210 en 2010.
Cultura tradicional
Los Pawnees se organizaban en dos grandes grupos: la federación Skidi, asentada al norte, y las Bandas del Sur, compuestas por varios pueblos. Aunque la federación Skidi incluye los grupos más conocidos, los Chaui se consideran el conjunto político principal del sur. Cada grupo era autónomo, una característica típica de muchas tribus indígenas, aunque la presión de españoles, franceses y estadounidenses los fue acercando.
Federación Skidi (Skiri)
Nombre derivado de Tski'ki “lobo” o Tskirirara “lobo‑en‑agua”. Entre sus asentamientos destacan:
- Turikaku – “Pueblo central”
- Kitkehaxpakuxtu – “Pueblo antiguo”
- Tuhitspiat – “Pueblo de las tierras bajas”
- Tukitskita – “Pueblo a orilla del río”
- Tuhawukasa – “Pueblo sobre la colina”
- Arikararikuttu – “Alce con grandes astas”
- Arikarariki – “Alce con pequeñas astas”
- Tuhutsaku – “Pueblo en una barranca”
- Tuwarakaku – “Pueblo entre bosques densos”
- Akapaxtsawa – “Calavera de bisonte pintada”
- Tskisarikus – “Halcón pescador”
- Tstikskaatit – “Oreja negra de maíz”
- Turawiu – (parte de un pueblo)
- Pahukstatu – “Vid de calabaza” (independiente políticamente)
- Tskirirara – “Lobo‑en‑agua” (aunque considerado parte de los Skidi, mantenía autonomía)
Bandas del Sur
Incluyen a los Chaui (también llamados Tsawi, “Los que piden carne”), a los Kitkehaki (o Kitkehaxki, “Pequeña casa de tierra”), a los Pitahaureat (o Pitahawirata, “Hombre que desciende el río”, conocidos por los franceses como “Pawnees aulladores”) y a los Kawarakis (nombre que combina términos arikara y pawnee, relacionados con los caballos).
Organización social y política
En el siglo XIX la tribu se dividía en cuatro bandas principales: Chaui, Kitkehahki, Pitahauerat y Skidi. Cada banda se subdividía en aldeas situadas a lo largo del río Platte, donde los Pawnees se establecieron desde el siglo XVI.
Su economía era mixtă: la agricultura (maíz, frijoles, calabazas y calabacines) la practicaban mayormente las mujeres, mientras que la introducción del caballo en el siglo XVIII les permitió ampliar la caza del bisonte, adoptada de sus vecinos.
Vivienda tradicional
Entre los siglos XVII y XIX los Pawnees habitaban chozas domo‑cubiertas de tierra. Los tipis sólo se utilizaban en las cacerías de bisonte. Las chozas evolucionaron de forma rectangular a circular y estaban construidas con 10‑15 postes de unos 1,75 m de altura, plantados a intervalos de tres metros formando un círculo. En el centro se colocaban de cuatro a doce postes verticales (de 3 a 5 m) que sostenían una cubierta de ramas de sauce, tierra y hierba.
El techo tenía una abertura para la chimenea y la entrada consistía en una pieza de piel de bisonte estirada sobre un marco de sauces que se podía cerrar con una barra de madera. En el interior, la hoguera se situaba en una depresión circular rodeada de piedras planas, creando una vivienda semi‑subterránea.
