Introducción
Champa (también conocida en fuentes chinas como Lin‑yi) fue un reino indochinés que existió aproximadamente entre los siglos II y XVII. Su territorio abarcó la costa central y sur de lo que hoy es Vietnam, desde el paralelo 18 norte hasta el cabo Varella (Punta Ke Ga) en el sur.
Orígenes y formación
Se cree que Champa surgió alrededor del año 192 d.C., en el contexto del declive de la dinastía Han en China. Un funcionario chino estableció un pequeño reino en la zona de la actual ciudad de Huế. Inicialmente habitada por tribus locales que combatían a los colonizadores chinos de Tonkín, la región recibió gradualmente influencias culturales indias y se organizó en un conjunto de estados descentralizados: Amaravati (Quảng Nam), Vijaya (Bình Định), Kauthara (Nha Trang) y Panduranga (Phan Rang). El reino poseía una poderosa flota utilizada tanto para el comercio como para la piratería.
Consolidación y apogeo
Alrededor del año 400, el rey Bhadravarman unificó Champa. En 446, los chinos, en represalia por las incursiones cham, invadieron el territorio y lo sometieron. Sin embargo, en el siglo VI, bajo una nueva dinastía, Champa reafirmó su independencia y vivió una época de gran prosperidad y desarrollo artístico. A mediados del siglo VIII, los textos chinos dejaron de usar el nombre Lin‑yi y comenzaron a referirse al reino como Huan‑wang, una adaptación del nombre de la provincia norteña Panduranga.
En el siglo IX, bajo el rey Indravarman II, fundador de la dinastía Indrapura (875), la capital se trasladó a Amaravati, cerca de la actual Huế, donde se erigieron palacios y templos de gran esplendor.
Conflictos con vecinos
Durante el siglo X, el reino vietnamita de Dai Việt presionó a Champa, obligándolo a abandonar Amaravati en el año 1000 y Vijaya en 1069. El rey Harivarman IV (1074) logró repeler nuevos ataques vietnamitas y camboyanos, pero en 1145 el imperio jemer, bajo Suryavarman II, conquistó temporalmente Champa. Dos años después, el cham Jaya Harivarman I recuperó la independencia y, en 1177, sus fuerzas saquearon Angkor, la capital jemer.
Entre 1190 y 1220, Champa volvió a estar bajo dominio jemer, y más tarde, en el siglo XIII, enfrentó invasiones de los reyes Trần de Vietnam (1284) y de los mongoles. A finales del siglo XV, la sucesión de guerras agotó al reino; sus provincias fueron anexadas una a una, y para el siglo XVII Champa desapareció como entidad política.
Legado cultural
El fin de Champa marcó la desaparición de la única cultura del continente asiático con rasgos oceánicos distintivos. La pintura cham se conoce principalmente a través de los relieves de sus templos. Influenciados por el arte gupta de la India, los escultores cham desarrollaron un estilo propio, enérgico y dinámico. La arquitectura cham se caracterizó por torres de ladrillo escalonadas y por la construcción de templos de piedra con elaborados relieves.
