En la segunda mitad de los años 50 el ejército alemán buscaba un nuevo fusil. Las Fuerzas Armadas de la República Federal, creadas en 1955, todavía estaban equipadas con los M1 Garand estadounidenses. Mientras el Pacto de Varsovia adoptaba el AK‑47, la Alemania Occidental, principal pilar de la OTAN, necesitaba una alternativa moderna.
Los ingenieros de Mauser, Ludwig Vorgrimler y Theodor Leffler, fueron trasladados a Francia después de la Segunda Guerra Mundial. Allí, basándose en el Sturmgewehr 45, diseñaron una serie de rifles de asalto que serían los predecesores del futuro G3. Aunque se probaron, ninguno entró en producción.
En 1950 Vorgrimler se instaló en España y trabajó para el CEMTE (Centro de Estudios Técnicos de Materiales Especiales). Allí construyó prototipos calibre 7,92 mm. El ejército de la República Federal mostró interés en el modelo M2 y solicitó que se adaptara al calibre 7,62×51 mm NATO. El prototipo español, llamado Modelo A, no cumplió con los requisitos alemanes.
Colaboración germano‑española y nacimiento del G3
Con la cooperación del CEMTE y la firma alemana Heckler & Koch, surgió el Modelo B, conocido como Gewehr 3. El ejército español lo adoptó en 1958; un año después, el ejército alemán lo incorporó bajo la designación G3.
El G3 era un fusil económico pero fiable, fabricado con partes metálicas y plásticas, y con un alcance teórico superior al del AK‑47. El modelo básico era el G3A3; más adelante apareció el G3A4 con culata plegable de metal.
Difusión global
El arma fue rápidamente adoptada por decenas de fuerzas armadas. En Europa la utilizaban Alemania, Grecia, Suecia, Países Bajos, Noruega, Portugal, Reino Unido, Luxemburgo, Dinamarca y Turquía. En Oriente Medio la emplearon Arabia Saudita, Pakistán, Yemen del Norte y los Emiratos Árabes Unidos. Además, se fabricó bajo licencia en Irán y se exportó a Etiopía, Angola, Zaire, Tailandia, Myanmar y numerosos países africanos y asiáticos.
En total, más de 40 ejércitos adoptaron el G3 y en 18 países se produjo de forma local.
Características técnicas
El fusil funciona con un sistema de retroceso retardado y utiliza cargadores de 20 cartuchos. La velocidad de salida del proyectil ronda los 800 m/s, su alcance máximo aproximadamente 3 700 m, y la cadencia teórica 500‑600 disparos por minuto; en condiciones reales se sitúa entre 30 y 90 disparos por minuto.
