En 1954 estalló la guerra de Argelia. A medida que el conflicto se intensificaba, los gobiernos franceses sucesivos no supieron ofrecer una respuesta eficaz al proceso de descolonización que llevaba gestándose desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
El 26 de abril de 1958, miles de personas se manifestaron en Argel exigiendo la creación de un gobierno de salvación pública. El presidente de la República, René Coty, nombró a Pierre Pflimlin para encabezar el Parlamento el 8 de mayo de 1958. La Cuarta República resultó incapaz de resolver la guerra argelina; Pflimlin intentó abrir negociaciones con el Frente de Liberación Nacional (FLN).
Personajes clave
- Charles de Gaulle
- René Coty
- Pierre Pflimlin
- General Jacques Massu
- General Raoul Salan
Procedimiento
En Argel, el ejército no aceptó las directrices del nuevo presidente del Consejo. El general Salan denunció una “diplomacia de Dien‑Bien‑Phu”, aludiendo a la derrota francesa en Indochina.
El 13 de mayo de 1958 los veteranos organizaron una manifestación bajo el lema “cambio de régimen en Francia” y rindiendo homenaje a los soldados caídos a manos del FLN. Estudiantes pro‑Argelia marcharon frente al edificio que albergaba al gobierno general, y los manifestantes ingresaron acompañados por los paracaidistas que custodiaban la entrada. En la procesión se sumaron los altos mandos militares, entre ellos los generales Massu y Salan.
Se formó el “Comité de salut public”, bajo la autoridad de los generales, que abogó por el regreso del general de Gaulle a la jefatura del Estado. Su prestigio, forjado durante la Segunda Guerra Mundial, le granjeó el respeto de los militares. En la prensa francesa, especialmente en Le Monde, ya se hablaba de su posible regreso, y el presidente Coty apoyó la idea de ceder el poder al general.
Consecuencias
- El 15 de mayo de 1958 de Gaulle emitió un discurso anunciando que estaba dispuesto a «asumir los poderes de la República». La crisis se intensificó: el 24 de mayo los paracaidistas invadieron la prefectura y desarmaron a la CRS. En la noche del 26 al 27, Pflimlin se reunió con de Gaulle, y el presidente del Consejo se mostró dispuesto a dimitir.
- Pflimlin renunció y, el 1.º de junio, de Gaulle fue investido presidente, concretando el proyecto militar. Días antes, una manifestación de la izquierda para «defender la República» había tenido éxito. A principios de junio de Gaulle realizó su primer viaje a Argelia.
- Los testigos de la época observaron el fin de la Cuarta República. El 28 de septiembre de 1958 se celebró un referéndum que aprobó la Constitución de la Quinta República, estableciendo un sistema presidencial que otorga al presidente amplios poderes, incluida la posibilidad de disolver la Asamblea Nacional.
- El 21 de diciembre de 1958 de Gaulle fue elegido presidente de la recién creada Quinta República. El nacimiento de esta nueva etapa política está estrechamente ligado a la guerra de Argelia y al golpe militar protagonizado en Argel el 13 de mayo de 1958.
