La "Ofensiva Brusilov" fue el mayor éxito militar ruso en la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, también logró verse empañada por la incompetencia de algunos generales rusos. La ofensiva del general Brusilov, sin duda el mejor comandante en jefe ruso durante la Primera Guerra Mundial, comenzó brillantemente el 4 de junio de 1916.
El plan de Brusilov preveía un ataque a los austriacos en Galicia con el objetivo de aplastarlos en lugar de obligar a Viena a retirarse de la guerra. Inicialmente, cuatro ejércitos rusos con 40 divisiones de infantería (MP) y 15 divisiones de caballería (MI) participaron en el ataque. Uno de los ejércitos era el de la Guardia Zarista (Ejército de la Guardia Zarista - STF) que supuestamente incluía a la élite del ejército ruso.
Este ejército estaba al mando del general Vladimir Mikhailovich Bezobrazov, general que debía su posición a sus estrechas relaciones con el entorno zarista. El ejército contaba con el I y II Cuerpo de Guardias (SF), el Cuerpo de Caballería de la Guardia (SIF), el I Cuerpo de Ejército (SS), el XXX SS y el V Cuerpo de Caballería (SI) .
Ataque
El ataque del STF comenzó el 28 de junio de 1916 y tuvo como objetivo la ciudad de Kovel. Pero los Guardias fueron llamados a atacar en un terreno tan inexpugnable que se rumoreaba que había sido elegido... por los alemanes y no por su comandante. Los pantanos y las densas masas de árboles no permitían el desarrollo de fuerzas excepto en los estrechos cubiertos por las ametralladoras enemigas y que eran objetivos marcados para la artillería enemiga.
A pesar de su coraje, los guardias hicieron poco. “La situación es miserable… Las unidades están mal desplegadas. Las marismas son intransitables fuera de pasillos estrechos. La XX SS se queda con 10.000 hombres de los 30.000 que se suponía que debía tener... la I SS también se queda con 10.000 hombres. Las pérdidas de la Guardia se estiman en 30.000 hombres , afirmó un testigo presencial el agregado militar británico en Rusia, el general de división Alfred Knox.
El otro Pablo capadocio
Ante las terribles pérdidas de los ataques frontales, el Gran Duque Pavlos, comandante de la 1.ª SF recibió la orden de llevar a cabo un ataque por el flanco, pero él se negó, ¡porque no "lo honraba a él ni a sus guardias"! Así que atacó de frente... El regimiento de infantería ligera de la Guardia y el famoso e histórico regimiento Preobrazhensky, fundado por Pedro el Grande, cargaron a través de los pantanos y, como era de esperar, fueron despedazados.
Algunos guardias se sumergieron en los pantanos e intentaron acercarse sigilosamente a las posiciones enemigas. Pero la artillería y los aviones enemigos los estaban cosechando. Los demás quedaron atrapados en el barro entre los pasos marcados por el enemigo y fueron barridos en masa innecesaria e injustamente por las ametralladoras enemigas.
Muchos otros sufrieron una muerte trágica en los pantanos. Finalmente, debido a la mala coordinación, la artillería rusa comenzó a cortarlos en pedazos, ya que los artilleros creían que las ISF habrían atacado desde el costado y no desde el frente. Los Guardianes lograron capturar parte de la ubicación enemiga pero el costo fue increíble. Las pérdidas superaron el 50% de su fuerza de mando:55.000 muertos, heridos, desaparecidos... mientras que en algunas unidades superaron el 70%.
“Me enteré del ataque de la Infantería Ligera. El campo de ataque elegido fue el más inapropiado imaginable. Los hombres tuvieron que atravesar el pantano con el agua hasta la cintura. Las bajas se estiman en un 70% pero fueron mayores debido a su costumbre de maniobrar en formación densa... Los heridos se hundían lentamente en el pantano y nadie podía ayudarlos... , informa Knox.
Tanto Bezobrazov como el gran duque Pablo fueron relevados de sus funciones. pero nunca fueron castigados por la matanza de sus hombres.
