Resumen de la Prehistoria
La prehistoria abarca el período que va desde la aparición del ser humano hasta la invención de la escritura, cubriendo varios millones de años.
El origen de la humanidad es investigado por arqueólogos, paleontólogos, geólogos y biólogos, quienes analizan restos como fósiles, pinturas rupestres, utensilios cotidianos y vestigios de hogueras.
Estos vestigios se encuentran en cuevas o enterrados bajo capas de sedimento.
División de la prehistoria
Tradicionalmente se divide en dos grandes etapas: la Edad de Piedra y la Edad de los Metales.
- Edad de Piedra (desde la aparición de los primeros homínidos hasta aproximadamente 10 000 a.C.). Se subdivide en:
- Paleolítico o Edad de Piedra Tallada (hasta 8 000 a.C.).
- Neolítico o Edad de Piedra Pulida (de 8 000 a.C. a 5 000 a.C.).
- Edad de los Metales (aprox. 5 000 a.C. hasta la aparición de la escritura, alrededor de 3 500 a.C.).
Paleolítico
Es la etapa más larga de la prehistoria, desde hace unos 4,4 millones de años hasta 8 000 a.C.
Los grupos humanos vivían en bandas nómadas, obteniendo alimentos mediante la caza, la pesca y la recolección de frutos, raíces y huevos.
El clima frío obligaba a refugiarse en cuevas o a construir refugios con ramas, compartiendo recursos como ríos, bosques y lagos.
Los primeros instrumentos estaban hechos de hueso y madera; luego se usó piedra tallada, marfil y se fabricaron hachas, cuchillos y otras herramientas cortantes.
Un hito fundamental fue el dominio del fuego, que se estima se controló hace unos 500 000 años en el este de África, permitiendo calentar, cocinar, defenderse de animales y alumbrar la noche.
Alrededor de 30 000 a.C. el Homo sapiens perfeccionó la caza y la pesca, inventó el arco y la flecha y desarrolló la pintura rupestre.
Hacia 18 000 a.C. la Tierra experimentó transformaciones climáticas y geológicas que modificaron la fauna y la flora, marcando la transición hacia el Neolítico.
Neolítico
Los cambios climáticos provocaron la disminución de los recursos de caza, lo que llevó a los grupos a asentarse en las riberas de los ríos y a iniciar la agricultura, cultivando trigo, cebada y avena.
Se domesticaron animales y surgieron los primeros poblados, inicialmente con una función defensiva.
Las herramientas de piedra pasaron de talladas a pulidas mediante el roce contra el suelo o la arena.
Se desarrolló la cerámica, produciéndose vasijas grandes para almacenar los excedentes agrícolas.
También aparecieron técnicas de hilado y tejido que permitieron confeccionar telas de lana y lino, sustituyendo el uso de pieles.
Los primeros trabajos en metales blandos, como cobre y oro, surgieron, y comenzaron los viajes terrestres y marítimos.
La organización social, conocida como comunidad primitiva, se basaba en lazos de sangre, lengua y costumbres. La fase final del Neolítico vio la ruptura de este modelo y el surgimiento de sociedades estructuradas en Estados con distintas estratificaciones sociales.
Edad de los Metales
El desarrollo de la metalurgia permitió el abandono gradual de las herramientas de piedra.
El cobre fue el primer metal fundido, seguido del estaño; su aleación dio origen al bronce, más duro y resistente, utilizado para fabricar espadas y lanzas. Ya en 3000 a.C. el bronce se producía en Egipto y Mesopotamia.
La producción de hierro comenzó alrededor de 1500 a.C. en Asia Menor. Al ser más difícil de trabajar, su difusión fue lenta, pero su superioridad en la fabricación de armas otorgó dominio a los pueblos que lo dominaron.
Para profundizar, consulta:
- Arte en la prehistoria
- Arte en el Paleolítico
- Arte en el Neolítico
- Ejercicios sobre prehistoria
