Cabeza de una momia egipcia todavía envuelta en sus vendas • ISTOCKPHOTO
Para los antiguos egipcios, la muerte física era un estado ambiguo, que podía tener dos consecuencias opuestas:provocar la "muerte segunda", es decir la aniquilación total e irreversible, o ser sólo una fase transitoria en un proceso de transfiguración que conducía a la supervivencia. . La segunda posibilidad es bastante comprensible. – fue el más seductor. Pero el acceso a la supervivencia, lejos de ser automático, requería una condición mínima e imperativa:que el cuerpo del difunto fuera preservado en su coherencia anatómica. Es esta idea fundamental la que explica las prácticas de momificación en el Egipto faraónico.
En primer lugar, se debe evitar la dislocación del cuerpo, en particular el desprendimiento, es decir, la separación de la cabeza. El cadáver, restaurado o mantenido en su organización original, se somete luego a una serie de tratamientos para hacerlo apto para la transfiguración a través del rito y el acceso a la supervivencia. Porque un cadáver está fundamentalmente sujeto a dos tendencias contradictorias:o tiende a pudrirse, proceso que conduce a su desintegración, o puede secarse, lo que, en condiciones óptimas, conduce a un estado de conservación compatible con las exigencias de la supervivencia. . La momificación juega con estas dos tendencias, luchando contra la primera y favoreciendo la segunda.
Gachas de cerebro
Los órganos que los antiguos egipcios consideraban más vulnerables a la putrefacción eran el cerebro y las vísceras. Además, la excerebración y la evisceración se encontraban entre los procesos básicos de la momificación. La excerebración se practicaba generalmente extrayendo el cerebro a través de la nariz con un gancho. Había que triturarlo amasándolo, antes de introducir un disolvente y dejar salir la pasta resultante. Luego se puso resina en su lugar, mezclada con alquitrán vegetal y carbón vegetal. A menudo, el cerebro se dejaba en su lugar y la duramadre (la membrana externa) permanecía disecada.
La evisceración es una acción de primordial importancia. De hecho, las bacterias intestinales se propagan rápidamente y causan corrupción. Además, el cuerpo era muy a menudo (pero no siempre) eviscerado. Había dos métodos de evisceración. El primero fue la inyección por el ano de un líquido que aceleraba la descomposición de las vísceras hasta su evacuación. La segunda consistía en extraer las entrañas a través de una incisión practicada en el flanco izquierdo, facilitando así el acceso a los intestinos evitando el obstáculo del hígado. Posteriormente se cerró la rendija con una placa de metal, preferiblemente de oro, o una película de cera roja, posiblemente decorada con el ojo de Horus.
Cuatro dioses para las vísceras
Después de su extracción, las vísceras se bañaban durante un tiempo en soluciones de vino cocido y aromáticos, o natrón. Entonces podrían tener dos hechizos diferentes. Según una antigua tradición, debían ser separados del cuerpo. Poco a poco se fue extendiendo la costumbre de colocarlos en cuatro jarrones, llamados vasos canopos, colocados cerca de la momia, a menudo dentro de un cofre. Cada uno de estos cuatro vasos estaba protegido por uno de los cuatro hijos de Horus, llamado Douamoutef (con cabeza de canino), Qebehsenouf (con cabeza de halcón), Imset (con cabeza humana) y Hâpy (con cabeza de halcón). de un mono). Del XXI th Dinastía (1069-945 a. C.), una práctica diferente dictaba que las vísceras fueran restituidas en la momia, una vez completada la fase de desecación.
Lea también:Momias:tráfico para entretenimiento y ciencia
En la cavidad del cuerpo libre de vísceras se introdujeron productos disolventes. Después de lavar el interior, se recogían y se mezclaban con sustancias aromáticas que se mantenían separadas, a menudo en un foso separado de la tumba. Luego se introdujo un relleno en el que todos los ingredientes – musgo, aserrín, pelusa, barro, cenizas – se mezclaban con resina, mirra, sustancias aromáticas (en particular, nicotina, encontrada en la momia de Ramsés II, y que no tenía nada que ver con el Cigaros del Faraón !). A menudo el falo era momificado con el cuerpo, pero a veces se separaba de él. Luego se colocó una rana momificada entre las piernas. El batracio era considerado el modelo del salto repentino de lo inerte y, por lo tanto, no era bienvenido para provocar mágicamente la erección post-mortem. del fallecido?
Sólo el corazón permanece en su lugar
La capacidad de moverse en el más allá era uno de los muchos propósitos de los ritos. De ahí la atención prestada a los pies. A menudo se les proporcionaba sandalias. Los dedos de los pies de las momias reales estaban protegidos por vainas. En la época grecorromana los pies se cubrían con cartón en forma de botas. En cuanto a la cabeza, ésta se colocaba sobre un soporte (trozo de cuero, óvalo de caña o tela) llamado “hipocéfalo”. El rostro a menudo estaba cubierto con una máscara de madera, yeso, tela o incluso oro como la de Tutankamón. De lo contrario, estaba pintada con una capa de oro, considerada carne divina.
El corazón no compartió la suerte de las vísceras. Sede de la vida psíquica y moral, a la vez conciencia, intelecto, voluntad y afecto, debía absolutamente permanecer en su lugar, porque controlaba el flujo de sangre y aire asegurando la conexión de las diferentes partes. del cuerpo durante la vida y, por extensión –se esperaba– después de la muerte. Se le colocaba un escarabajo, a menudo con una fórmula de protección, y se sujetaba a la momia mediante tiras o se suspendía del cuello del difunto, o incluso se insertaba en un pectoral.
Un inodoro de natrón
Así se lucha contra la putrefacción. A continuación se explica cómo promover la desecación. La piel se lavó con mucho cuidado sumergiendo el cuerpo. Luego vino el tratamiento con natrón, una mezcla de carbonato y bicarbonato de sodio, con trazas de sulfato de sodio. Se ponía en contacto con la carne, tanto desde el exterior, frotando la piel con tampones, como desde el interior, rellenando la cavidad del cuerpo eviscerado con bolsitas que se llenaban con él. Más tarde se recurrió a ingredientes con efectos brutales, como el aceite de cedro. En lugar de secar la carne, estos ingredientes la disolvieron, lo que explica el muy mal estado de algunas momias tardías.
Lea también:Los faraones, estos dioses enfermos y enfermos
Luego, el cuerpo era envuelto en varias capas superpuestas de vendajes, impregnados con diversas sustancias que supuestamente garantizaban la impenetrabilidad a posibles ataques del entorno y enmascaraban los malos olores. Estos bálsamos estaban compuestos por aceites, vinos aromáticos, brea, mirra, resinas diterpénicas y triterpénicas, cera de abejas, ládano y taninos. Más tarde se utilizó betún del Sinaí o del Mar Muerto. De ahí la coloración negra de las momias. Debido a las sustancias con las que estaban impregnadas las vendas, las momias trituradas hasta convertirse en polvo se convirtieron en un ingrediente preferido en la farmacopea de la Edad Media, bajo el nombre de mumia. . Finalmente, entre estos diferentes sobres se insertaban frecuentemente amuletos que representaban deidades o símbolos protectores.
Abre los siete agujeros
Tantos cuidados requeridos hicieron que la momificación fuera una tarea larga y delicada cuando se cuidaba. Para llevar a cabo esta noble tarea se formaron corporaciones de especialistas. El olor desagradable que se escapaba de sus farmacias recordaba al del pescado salado. ¡La misma palabra griega "taricheute" designaba también al especialista en embalsamamiento y en salazón!
Una vez terminada, la momia era objeto de un largo ritual, que culminaba con el rito de la apertura de la boca. Consistía en hacer operativos los siete orificios del rostro en el más allá tocándolos con una azuela y otros instrumentos, como el que tiene forma de serpiente llamado ourthekaou. . Luego la momia fue insertada en un ataúd, luego en un sarcófago de madera, que finalmente fue colocado en una palangana de piedra. Así terminó la momificación, cuyo proceso teóricamente debería realizarse en 70 días, cifra ideal que representa siete veces por década, la duración básica en la periodicidad de las actividades laboriosas.
Más información
• Ritos y creencias de la eternidad, I. Franco, Pigmalión, 1993.
• Muerte y más allá en el Antiguo Egipto, J. Assmann, Editions du Rocher, 2003.
Cronología
3000-2635 a.C. ANUNCIO
Período Thinita. Los primeros faraones están enterrados en mastabas (tumbas de ladrillos de barro).
2635-2140 a.C. ANUNCIO
Reino Antiguo. Los faraones son enterrados en pirámides y sus cadáveres se procesan para su preservación.
2022-1784 a.C. ANUNCIO
Reino Medio. Las técnicas de momificación se perfeccionan y diversifican según el estatus social del difunto.
1539-1069 a.C. ANUNCIO
Reino Nuevo. Los faraones están enterrados en Tebas (Valle de los Reyes), después de haberse beneficiado de una momificación muy elaborada.
650-30 a.C.
Período Tardío y Período Ptolemaico. La práctica de la momificación afecta a los animales sagrados y sus congéneres.
392 abr. ANUNCIO
La religión tradicional y la momificación son abandonadas con la adopción del cristianismo por los emperadores romanos.
Momias expuestas en banquetes
El historiador griego Heródoto, que visitó Egipto a mediados del siglo V. siglo antes de Cristo. J.-C., mostró un especial interés por las técnicas de momificación, que describió detalladamente en su Historia. . En este libro cuenta una curiosa anécdota. Al final de los banquetes donde se reunía la alta sociedad, un hombre pasaba dentro de un ataúd una efigie de madera, perfectamente tallada y pintada para imitar a una momia, y que medía en total uno o dos "codos" (una medida egipcia de aproximadamente 0,45 metros). Se lo mostró a cada participante diciendo:“Mira y luego bebe y diviértete, porque cuando mueras serás así. »
De casa a la tumba
Una vez completada la momificación, el difunto era transportado a su lugar de descanso final en la necrópolis. Una gran procesión salió de la casa. A la cabeza, sirvientes cargados con ofrendas de comida, flores y muebles para la tumba. En un trineo se transportaban los vasos canopos que contenían las vísceras y en otro el ataúd con la momia. Al llegar frente a la tumba, la procesión fue recibida por grupos de bailarines y dolientes, llamados mouou. . La momia fue erigida frente a la tumba. Entonces un sacerdote llamado setem celebró el rito de la apertura de la boca pronunciando esta fórmula:“Tu boca está a tu disposición. Tu boca ha sido abierta para ti. Se te han abierto los ojos con la azuela del hierro meteorítico. »
La pasión destructiva de desenvolverse
En el día 19
En el siglo XIX, una fiebre egiptomana se extiende por Europa y desenvolver a las momias se convierte en un acontecimiento social. En esta ocasión, los expertos dieron conferencias sobre los procesos de momificación, mientras desenvolvían momias que se encontraban dañadas sin posibilidad de reparación. Incluso las momias de los faraones sufrieron este destino. En 1881, Gastón Maspero, director del servicio de Antigüedades Egipcias en El Cairo, quitó las vendas que envolvían el cuerpo del faraón Tutmosis III para exhibirlo ante un público curioso. Sólo estos vendajes habían mantenido el cuerpo dislocado en su coherencia. Ante este desastre, Maspero comenzó a coser el sobre y guardó los restos destrozados en una tienda.
