BT-7, BT-7A, BT-7M, BT-7U, BT-7TU y variantes, además de BT-1, BT-S y BT-5.
Tipo: tanque rápido.
Tripulación: 3 personas.
Armamento: cañón de 35 mm modelo 1935; ametralladora coaxial 7,62 mm DT. (Algunos vehículos llevaban una segunda ametralladora DT de 7,62 mm en la parte trasera de la torreta y una ametralladora P.40.)
Blindaje: mínimo 10 mm; máximo 22 mm.
Dimensiones
Longitud: 5,66 m;
Ancho: 2,29 m;
Altura: 2,42 m.
Peso: 13,9 t;
Presión de suelo: 0,79 kg/cm²;
Relación potencia/peso: 36,5 hp/t.
Motor: M17T de 12 cilindros, refrigerado por agua, gasolina, 507 cv a 1 650 rpm.
Rendimiento
Velocidad en carretera: 73 km/h en ruedas, 53 km/h en orugas;
Autonomía: 730 km en ruedas, 430 km en orugas;
Obstáculo vertical: 0,55 m;
Foso cruzable: 2 m;
Inclinación máxima: 32°;
Servicio: Ejército Rojo, 1935‑1945.
Historia y desarrollo
Tras el tanque de apoyo a la infantería ligera T‑26, el BT‑7 se convirtió en el tanque rápido más extendido del Ejército Rojo en la década de 1930. Las siglas BT significan “Bistrokhodny Tank” (tanque rápido). La tripulación lo apodaba “Betka” (escarabajo) o “Tri‑Tankista”, en referencia a sus tres miembros.
El diseño no proviene de Vickers, sino del modelo estadounidense de J.W. Christie. En 1930 la URSS adquirió el prototipo Christie, lo recibió en la fábrica de locomotoras de Jarkov y, tras extensas pruebas, el Consejo Militar Revolucionario aprobó su uso el 23 de mayo de 1931, ordenando la producción. En septiembre de ese año se entregaron los dos primeros prototipos BT‑1, armados solo con ametralladoras.
Los modelos BT‑2 y BT‑3 siguieron equipados con armas ligeras, pero en 1932 se introdujo el cañón de 37 mm y, poco después, el de 45 mm en la variante BT‑S. Las versiones de mando (sufijo U o TU) incorporaban una radio y una antena característica.
Una de las innovaciones de Christie era la posibilidad de cambiar de orugas a ruedas para desplazamientos largos; el cambio llevaba entre 10 y 15 minutos. Sin embargo, la Unión Soviética rara vez utilizó esta modalidad en combate.
Para dotar a los grupos “DD” de apoyo de artillería se crearon los BT‑5A (1935) con cañón de 76 mm y, posteriormente, el BT‑7 con blindaje inclinado y mayor protección. El BT‑7 transportaba 188 proyectiles de 45 mm y 2 142 cartuchos de 7,62 mm.
En 1938, a raíz de la experiencia en Manchuria contra Japón, se adaptó a la BT‑7 la torreta moderna del T‑26. La variante BT‑7A conservó la torreta del BT‑5A para apoyo de fuego. A partir de 1938 se instaló el motor diesel V‑2 de 507 cv (1 800 rpm), lo que dio origen a la designación BT‑7M (también conocida como BT‑8). El diesel aumentó la autonomía y redujo el riesgo de incendio.
Se desarrollaron versiones especiales: el BT‑IS (tanque de investigación) que influyó en el futuro T‑34, el BT‑5PH con snorkel para vadear profundos ríos, puentes móviles, lanzagranadas de humo y tanques químicos.
Los BT combatieron en la Guerra Civil Española, en la batalla de Khalkhin‑Gol, en el conflicto de Lago Khasán, en la Guerra de Invierno contra Finlandia y en los primeros combates de 1941 en el Frente Oriental.
