BT-7, BT-7A, BT-7M , BT-7U, BT-7TU y variantes, además de BT-1, BT-S y BT-5.
Tipo: tanque rápido.
Equipo: 3 hombres.
Armamento: un cañón M 1935 de 35 mm; una ametralladora coaxial DT de 7,62 mm. (Algunos vehículos tenían una segunda ametralladora DT de 7,62 mm en la parte trasera de la torreta y una ametralladora P.40).
Armadura:
mínimo 10 mm;
máximo 22 mm.
Dimensiones:
longitud: 5,66 m;
ancho: 2,29 m;
altura: 2,42 m.
Peso: 13,9 t
Presión sobre el suelo: 0,79 kg/cm2.
Potencia respecto al peso: 36,5 CV.
Motor: Modelo M17T 12 cilindros. Motor de gasolina refrigerado por agua que desarrolla 507 CV a 1.650 rpm.
Rendimiento:
velocidad en carretera: 73 km/h sobre ruedas, 53 km/h sobre orugas;
autonomía: 730 km sobre ruedas, 430 km sobre vías;
obstáculo vertical: 0,55 m;
corte limpio: 2 m;
pendiente: 320.
Tiempo de servicio: en el Ejército Rojo de 1935 a 1945.
El tanque rápido BT surgió después del tanque de apoyo de infantería ligera T-26, el vehículo de combate blindado más utilizado en el Ejército Rojo durante la década de 1930. Las iniciales BT significan “Bistrokhodny Tank” (tanque rápido). Los tripulantes de los tanques lo llamaban "Betka" (escarabajo) o incluso "Tri-Tankista", en alusión a su tripulación de tres hombres. A diferencia de la mayoría de los vehículos soviéticos de la época, el tanque BT no derivó de un modelo Vickers británico sino de un tanque estadounidense diseñado por J.W. Cristi. Más tarde, los británicos también se inspiraron en este modelo para crear su famosa línea de tanques "crucero", el más famoso de los cuales fue el Crusader.
En 1930, los funcionarios soviéticos compraron el vehículo Christie básico en Estados Unidos, que, enviado a Rusia ese mismo año, fue entregado a la fábrica de locomotoras de Jarkov. Después de intensas pruebas, el 23 de mayo de 1931, el Consejo Militar Revolucionario aprobó el uso del Christie por parte del Ejército Rojo y ordenó su producción. Los planos del prototipo de BT se enviaron a la fábrica del Komintern en Jarkov en agosto de 1931.
El 3 de septiembre de 1931, los dos primeros prototipos, denominados BT-1, fueron entregados al ejército para su prueba. Este primer tanque estaba armado únicamente con ametralladoras, la comisión militar encargada de las pruebas reclamó, para los modelos de serie, una pieza de artillería.
Mientras tanto, el modelo BT-2, todavía armado con ametralladoras armas, se construyó en cantidades limitadas. Sin embargo, después de la producción de algunos ejemplares, el tanque BT-2 recibió un cañón Modelo 1930 de 37 mm montado en la torreta de ametralladora original. En 1932, el ejército solicitó que el tanque BT estuviera equipado con armamento más potente, en este caso un cañón de 45 mm.
Después de probar varios prototipos, el BT-S fue aceptado. Tenía un cañón de 45 mm en una torreta casi idéntica a la del tanque ligero T-26. Una ametralladora coaxial DT de 7,62 mm completaba el armamento. Los vehículos de mando que recibían el sufijo U o TU (BT-5U o BT-5TU) estaban equipados con un transceptor de radio instalado en el voladizo de la torreta, que requería el desplazamiento de parte del Conchas de 45 mm.
Al igual que la del mando T-26, la torreta llevaba una antena de cuadro muy característica. Los tanques BT estaban destinados a grandes unidades blindadas motorizadas autónomas con un largo alcance de acción, denominadas "grupo DD". Su misión era atacar la retaguardia de las posiciones enemigas para apoderarse de sus centros neurálgicos como cuarteles generales, bases de suministros, aeródromos, etc.
Para este silencio, la velocidad fue un factor primordial.
Una de las características del tanque creado por Christie era su capacidad para moverse sobre sus orugas o sobre sus ruedas. Utilizó las orugas en todoterreno o en carreteras en mal estado y las ruedas para viajes largos por carretera. Se necesitaban entre 10 y 15 minutos para cambiar de un tipo de rodamiento a otro. Sin embargo, los soviéticos nunca explotaron operativamente esta capacidad del tanque para moverse sobre sus ruedas. Cuando el tanque se movía sobre sus ruedas, las orugas se fijaban a las protecciones de oruga y la fuerza motriz se transmitía a las ruedas traseras. Las dos ruedas delanteras eran orientables para proporcionar dirección al vehículo para la mayoría de los otros tanques, gobernadas por medio de dos palancas, la dirección del BT se controlaba mediante un volante.
Las grandes maniobras del Ejército Rojo, a principios de los años 1930, habían demostrado que los "grupos DD" debían contar, de una forma u otra, con un apoyo de artillería que les proporcionara el apoyo de su fuego durante las maniobras ofensivas. Así se crearon tanques especiales de apoyo a la artillería, que recibieron el sufijo A.
El primero de ellos, el BT-5A, apareció en 1935. Tenía un cañón del calibre 76 y un cañón corto de 2 mm. Torreta similar a la torreta principal del tanque medio T-28. Tras la experiencia adquirida en combate, el ejército solicitó que se dotara al BT de blindajes forjados e inclinados, para aumentar su protección. Así nació el BT-7, que supuso un avance considerable.
Su carga de munición era de 188 proyectiles de 45 mm y 2.142 cartuchos de 7,62 mm. Al igual que con el BT-5, se creó un modelo de mando llamado BT-7U o BT-7TU.
Los primeros B T-7, sin embargo, todavía tenían la torreta cilíndrica del T-26. tanque. En 1938, gracias a la experiencia adquirida durante las luchas contra los japoneses en Manchuria, la nueva torreta creada para el tanque ligero T-26 también se adaptó al BT-7. De este modelo también se construyó una versión de mando.
Para brindar apoyo de artillería, se creó la versión BT-7A, equipada con la misma torreta que el BT-5A. El BT-7 también presentaba un motor más potente y un sistema de transmisión mejorado. El nuevo motor diésel V-2, creado en 1938 especialmente para tanques, se instalaría en todos los BT-7 construidos a partir de entonces. Para distinguirlos de los modelos anteriores, estos se denominaron BT-7M, aunque también se habrían llamado BT-8
El nuevo motor desarrollaba 507 CV a 1.800 rpm y al ser diésel, permitió a los “grupos DD” aumentar considerablemente su radio de acción. Además, se redujo el riesgo de incendio porque el combustible diésel es menos volátil que la gasolina.
Se desarrollaron varios vehículos especiales y experimentales a partir del tanque BT. En 1936 se creó el modelo experimental BT-IS (“tanque investigador”). Dotado de un blindaje y envolvente fuertemente inclinado, este vehículo contribuyó en gran medida al desarrollo del tanque T-34. En 1937, varios tanques BT estaban equipados con un snorkel que les permitía cruzar vados profundos. Estos vehículos se denominaron BT-5PH. A medida que los modelos BT-5 y BT-7 se hicieron más frecuentes en el ejército, los modelos BT anteriores se utilizaron en la construcción de vehículos para fines especiales, como el BT Bridgelayer, un tanque lanzador de humo y un tanque químico.
BT participaron en la Guerra Civil Española. El BT7M en particular también luchó con motivo de las primeras hazañas de Joukov, durante las batallas de Khalkhin-Gol, en el lago Khasan, así como durante la guerra finlandesa-soviética. Todos los tanques BT participaron en las primeras batallas de 1941 en el Frente Oriental
