Historia
El nombre Tard‑Venus («llegados tarde») se dio a los grupos de mercenarios que asolaron el Languedoc en los últimos años del reinado del rey Juan II el Bueno. Tras la firma del Tratado de Brétigny (8 de mayo de 1360), la paz impuesta no benefició a quienes vivían a costa de la guerra. El rey de Inglaterra mantuvo en sus manos fortalezas francesas y dejó a sus hombres de armas bajo contrato. Algunos caballeros obedecieron, pero muchos mercenarios alemanes, brabantinos, gascones, flamencos, hainauteses, bretones y franceses arruinados por el conflicto se negaron a dispersarse y continuaron saqueando.
Al no recibir pago, se reorganizaron en nuevas bandas bajo los capitanes más brutales. Se les llamó Tard‑Venus porque, según la tradición, llegaron después que otros grupos a los “canteros” de Francia. En Champagne tomaron el castillo de Joinville, cobrando un rescate considerable. A partir de allí vagaron por Champagne, devastando los obispados de Langres, Toul y Verdún, y penetraron en Borgoña con el apoyo de algunos caballeros locales.
Instalados alrededor de Besanzón, Dijon y Beaune, asaltaron Vergy, Gevrey‑en‑Beaunois y otras localidades, intentando sorprender Chalon a finales de 1361 y a inicios de 1362.
En la primavera de 1362, la unión de todas las bandas alcanzó unas 15 000 personas. El más poderoso, Seguin de Badefol, comandaba unos 2 000 mercenarios. Otros capitanes mencionados por Froissart incluyen a Talbart Talbardon, Guiot du Pin, Espiote, Petit Meschin, Bataillé, Frank Hennequin, Bour Camus, Bour de Lesparre, Naudon de Bageran, Lamit, Hagre de l’Escot, Albrest, Ourri el Alemán, Bourdeille, Bernard de la Salle, Hortingo de la Salle, Robert Briquet, Creswey, Amanieu d’Ortigue, Garciot du Castel y Guyonnet de Pau.
En la mitad de la Cuaresma, sus compañías marcharon hacia la rica ciudad de Aviñón, atravesando el Condado de Mâcon, el Languedoc y el Forez, y ocuparon la prioría de Estivareilles.
El rey Juan II pidió a su primo Jacques de Bourbon, conde de La Marche, que movilizara a los nobles de Auvernia, Limousin, Provenza, Saboya, Dauphiné, Borgoña y el ducado de Borgoña para eliminar la amenaza. Tras reunir un ejército bajo el mando del conde y del señor de Melun, se lanzó una campaña que los llevó a saquear Beaujolais, el Languedoc, y a asediar sin éxito Charlieu. Capturaron Marcigny, Saugues, devastaron Montbrison, tomaron Rive‑de‑Gier y el castillo de Brignais a mediados de marzo de 1362. El pánico se extendió a Lyon.
Jean de Grolée, caballero y alcaide de Mâcon, reforzó la artillería en Saint‑Just. El ejército de Jean de Melun, reforzado por el conde Luis de Forez y sus vasallos, incluyó caballería saboyana bajo Galois de la Baume. Ante la presencia de los 15 000 Tard‑Venus en el castillo de Brignais, Melun esperaba la llegada de las tropas del mariscal Arnoul d’Audrehem y de los españoles de Enrique de Trastámara, pero sólo contó con una avanzada comandada por el archipreste Arnaud de Cervole.
El 6 de abril de 1362, en la Batalla de Brignais, los Tard‑Venus derrotaron al ejército real comandado por Jacques de Bourbon, conde de La Marche.
Tras la victoria, continuaron saqueando el Condado de Forez. Seguin de Badefol, con 3 000 hombres, tomó Anse y exigió rescates a Mâcon, a la arquidiócesis de Lyon y a los señoríos vecinos. Otros capitanes, como Naudon de Bageran, Espiote, Creswey, Robert Briquet y otros, marcharon a Aviñón con la intención de cobrar rescates al papa y a los cardenales. El conde de Breteuil, al frente de 1 200 hombres, arrasó Auvernia, pero fue aniquilado el 3 de junio de 1362 por 400 españoles y castellanos bajo órdenes de Enrique de Trastámara en Montpensier.
Al conocer la gran cantidad de tesoros depositados en el fuerte de Pont‑Saint‑Esprit, varios capitanes organizaron una rápida incursión nocturna, capturaron el poblado y se apoderaron de enormes riquezas. La noticia impulsó a otras compañías de Champagne, Brie, Orleáns, Chartrains, Blois, Anjou, Maine y Touraine a dirigirse al valle del Ródano.
El papa Inocencio VI, hambriento de recursos, proclamó una cruzada contra los bandoleros, pero al ofrecer sólo indulgencias, muchos de los cruzados regresaron a sus hogares, e incluso se incorporaron a las bandas.
El fin de los tardíos
El fracaso total de la cruzada obligó al pontífice a pagar 60 000 florines de oro al marqués Juan II de Montferrat para que reclutara a los mercenarios y los enviara a Italia contra los señores de Milán, Galéas II y Bernabo Visconti.
Seguin de Badefol, que había retenido Anse, se negó a partir a Italia. En su lugar, el 13 de septiembre de 1363, tomó Brioude y, durante el año siguiente, asoló Le Puy, La Chaise‑Dieu, Clermont, Montferrand, Chilhac, Riom, Nonnette, Issoire, Vodables y Saint‑Bonnet‑l’Arsis, devastando gran parte de Auvernia. Tras más de un año en Brioude, vendió la ciudad y regresó a su tierra natal, Gascuña, para luego desplazarse a Navarra, donde, bajo órdenes de Carlos II de Navarra, murió envenenado con higos.
