Ávalon (del galés "el huerto de manzanas") es, según la tradición artúrica, una isla legendaria donde reina la hechicera Morgana. En la tradición celta la isla es sagrada; allí habitan las sacerdotisas de Ceridwen y la Dama del Lago, Viviane, protectora de la antigua religión, así como el mago Merlín.
Solo quien ha pasado por una iniciación puede llegar: debe saber invocar la barca que conduce a la isla y, a pie, atravesar un laberinto pantanoso. Para los mortales comunes la isla aparece como "la isla de los monjes", un monasterio de retiro, pero su verdadero significado es mucho más profundo.
Desaparición de la isla de Ávalon
Con el avance del cristianismo y la pérdida de la tradición celta, Ávalon se vuelve cada vez más inalcanzable. Cuando Galahad halló el Grial, la fe cristiana sustituyó las creencias celtas y la isla desapareció de la vista del mundo. Morgana quedó como su reina, rodeada de criaturas fantásticas como elfos y hadas.
Ubicación de Ávalon
En el pensamiento celta una "isla" no necesita estar rodeada de agua; es, más bien, un lugar aislado, separado del resto. Hoy la ubicación exacta es incierta y se debate, aunque la tradición la sitúa en Glastonbury (Somerset, Inglaterra), al pie del sagrado Tor. Allí, entre las ruinas de la abadía, se dice que reposan el rey Arturo y la reina Ginebra.
Interpretación mitológica
Desde la perspectiva celta y, en extensión, indoeuropea, Ávalon representa una tierra de los muertos o, al menos, de otro mundo. La estancia de Arturo allí no es definitiva; la isla espera su regreso para que el rey vuelva a intervenir. Por ello su ubicación no corresponde necesariamente a un sitio geográfico real, aunque su entrada podría coincidir con un lugar conocido.
Arturo es llevado a Ávalon por tres hermanas en una barca; el vínculo con las manzanas alude a la inmortalidad, al estilo de los manzanos dorados del jardín de las Hespérides en la mitología griega, y al barco de Caronte que cruza al otro mundo.
