El rey Ban de Bénoic es el marido de la reina Elaine. Reina en las marcas de la Bretaña y la Galia armóricas. Según la leyenda, es el padre de Lancelot du Lac y Héctor des Mares, el abuelo de Galaad y hermano del rey Bohort de Gaunes.
Su castillo está situado en medio de un pantano que tenía fama de inexpugnable, pero el señor vecino, el rey Claudas, consigue prenderle fuego. Ban de Bénoic, abrumado por el desastre, muere de pena, dejando a su esposa y a su hijo Lancelot al borde del lago. Compadeciéndose del desconcierto de la afligida reina, el hada Viviane agarró al niño y se sumergió en el lago, poniéndolo a salvo en su mítico palacio de cristal.
Banvou (o Bannou y Banoicum vicum, la ciudad de Ban)
“En la marcha de la Galia y de la Pequeña Bretaña, hubo una vez dos reyes que se habían casado con dos hermanas carnales, una se llamaba Ban de Banoïc y la otra Bohort de Gannes. (incipit de Lanzarote en prosa, siglo XIII).
La parroquia de Banvou, en el Orne, era antiguamente la más septentrional de la antigua diócesis de Le Mans, el país de los Cenomans, exactamente situada en la marcha de tres antiguas diócesis, y antes de los distritos eclesiásticos, con tres países o pagi gallo. -Romanos:el país bretón (diócesis de Dol), el país normando (diócesis de Sées), el país de Le Mans (diócesis de Le Mans). De hecho, Banvou ocupa una posición privilegiada en el rincón de Varenne y las colinas que forman la divisoria de aguas entre las vertientes del Canal de la Mancha y el Atlántico.
En Banvou, en el lugar de la actual ciudad, se cruzaban tres vías romanas:la de Jublains en Vieux, la de Le Mans en Valognes y la de Rennes en Lisieux.
La raíz Ban, de la que toma el nombre la parroquia de Banvou, es de origen germánico, no pudo haber aparecido antes de la llegada de los francos a Maine ni antes del establecimiento de los bretones continentales en Armórica a finales del siglo VI. siglo.
Aquí se instaló en el siglo VI un ermitaño, San Ernier, enviado por San Inocencio, entonces obispo de Le Mans. Allí fundó una ermita, en el corazón de las soledades boscosas de Passais, y sus milagros fueron noticia desde el principio. En su honor se realiza una procesión con extraños ritos, cada año alrededor del 10 de agosto.
Allí escuchamos varias historias, la de una fuente que provoca tormentas cuando se hunde en ella un relicario, la de un espino que florece en invierno y la de Saint Ernier, cuya figura parece haber aportado algunos rasgos a la creación de un personaje de la Mesa Redonda, Léonce de Payerne (pagus Erneaie), regente de Banoïc en las historias artúricas.
Este "hermanamiento" de los rasgos de un personaje heroico con los de un personaje santo es bien conocido, fue estudiado por un clérigo de Mayenne, el Abbé Moisan, que lo convirtió en su tesis doctoral. El estudioso local René Bansard, ampliando su campo de investigación a partir de estas observaciones, descubrió en esta magnífica y retraída región que otros ermitaños del Bajo Maine se encontraban, en las escaleras de Normandía, en el mismo caso que Saint Ernier y que sus hagiografías coincidían, en ciertos aspectos. puntos, los relatos legendarios de varios caballeros de la Mesa Redonda:Saint Bômer (Bohamadus) y Baudemagu, el rey de Gorre, y especialmente Saint Fraimbault (Sanctus Frambaldus, es decir el portador (baldo) de la lanza (enmarcada)) con Lancelot du Lac, mejor caballero del mundo, héroe de las novelas artúricas, nacido en la Marca de la Galia y en la Pequeña Bretaña, en casa de su padre, Ban de Banoïc.
A partir de esta información, se forjó en él la íntima convicción de que el terruño de Passais había servido de caldo de cultivo para un material que se llamará La Materia de Bretaña compuesto bajo el mando de Plantagenêts. Y nunca dejó, hasta su muerte, de desarrollar sus hipótesis en esta dirección.
Explorando activamente el terreno que recorrió en velosolex durante casi veinte años, llegó a la conclusión de que el país de Passais (del latín passus =lugar de paso) ha condensado en su suelo un gran número de símbolos de acontecimientos que son apenas disfrazado en el Asunto de Bretaña. Así, se había encontrado, como un Schliemann verificando sobre el terreno los hechos relatados en la Ilíada y la Odisea para acabar descubriendo el hipotético emplazamiento de la antigua Troya, recorriendo de nuevo los itinerarios de los caballeros de la Mesa Ronde izquierda, por ejemplo, a la aventura que rescatará a la reina Ginebra secuestrada en el reino de Gorre (Gorron) por Méléagant el hijo de Baudemagu, quien en su Búsqueda del Santo Grial hacia Mons securus (¿Montsurs?).
Sobre este trabajo iniciado en Banvou en los años 1960 se basó la investigación sobre el arraigo folclórico de la leyenda artúrica conocida como hipótesis de Bansard Payen desarrollada en varias obras colectivas y simposios celebrados en las Marcas de la Galia y en la Pequeña Bretaña y organizados por la sociedad científica. CENA desde 1985.
