Pierre Corneille (Rouen, 6 de junio de 1606 – París, 1 de octubre de 1684) fue uno de los dramaturgos franceses más influyentes del siglo XVII. Sus obras más célebres, como Le Cid, Cinna, Polyeucte y Horace, reflejan los valores y los grandes interrogantes de su época.
Biografía
Hijo mayor de una familia acomodada de magistrados de Rouen, Corneille comenzó su vida profesional como abogado en 1628. Un romance en 1629 le impulsó a escribir sus primeros versos y, poco después, su primera comedia, Mélite. Con obras como Clitandre, La Viuda, La Galería del Palacio y La Ilusión Cómica, introdujo en el teatro francés una nueva forma de presentar sentimientos trágicos dentro de un universo contemporáneo y verosímil.
En 1641 se casó con Marie Lampérière, con quien tuvo seis hijos. Nombrado autor oficial por Richelieu, Corneille rompió con la poesía de la corte para crear piezas que exaltaban la nobleza alta (Le Cid), recordaban que los políticos no están por encima de la ley (Horace) y mostraban a monarcas que buscaban el poder sin recurrir a la venganza (Cinna).
En 1647 fue elegido miembro de la Académie française, ocupando la silla 14, que más tarde heredaría su hermano Thomas.
Durante la Fronda (1643‑1651), la crisis de identidad de Francia se reflejó en sus obras: La muerte de Pompeyo, Rodogune, Heraclio, Don Sancho y Andrómeda exploran la fragilidad del poder real frente a los vaivenes de la historia.
A partir de 1650 sus comedias recibieron una acogida tibia y, tras el fracaso de Pertharite, abandonó la escritura durante varios años. El ascenso de Jean Racine, con tramas más sentimentales y humanas, lo obligó a reinventarse, lo que logró con la tragedia Edipo (1659).
Corneille siguió innovando hasta el final de su vida, introduciendo efectos escénicos en lo que llamó “obra‑máquina” (El vellocino de oro) y experimentando con el teatro musical (Agésilas, Psique). También abordó el tema de la renuncia al poder real en Sertorio y Suréna. La rivalidad con Racine se intensificó cuando ambos presentaron obras sobre el mismo tema: Bérénice de Racine y Tito y Bérénice de Corneille.
En sus últimos años, Boileau solicitó una pensión real para él, que Luis XIV concedió. Pierre Corneille falleció en París el 1 de octubre de 1684.
Su legado tan amplio dio origen al adjetivo “corneliano”, que hoy se usa para describir:
- voluntad y heroísmo
- fuerza y densidad literaria
- grandeza de alma e integridad
- una oposición irreductible entre dos puntos de vista
Obras de teatro
- Mélite (1629)
- Clitandre o La inocencia perseguida (1631)
- La viuda (1632)
- La galería del palacio (1633)
- El próximo (1634)
- La plaza real (1634)
- Medea (1635)
- La ilusión cómica (1636)
- Le Cid (1636)
- Horace (1640)
- Cinna o La clemencia de Augusto (1641)
- Polyeucte (1642)
- La muerte de Pompeyo (1644)
- El mentiroso (1644)
- Rodogune (1644)
- Teodoro (1646)
- Heraclio (1647)
- Andrómeda (1650)
- Don Sancho de Aragón (1650)
- Nicomedes (1651)
- Pertharite (1652)
- Edipo (1659)
- El vellocino de oro (1660)
- Sertorio (1662)
- Sofonice (1663)
- Otón (1664)
- Agésila (1666)
- Attila (1667)
- Tito y Bérénice (1670)
- Psique (1671)
- Pulcheria (1672)
- Suréna (1674)
