El 30 de mayo de 1431, en Rouen, en la plaza del Vieux-Marché, una joven pastora convertida en guerrera fue a la hoguera:Jeanne Darc - o d'Arc - tenía 19 años.
Su condena y su tortura se deben en gran parte al odio que los ingleses le tienen. Desde que los obligó, en mayo de 1429, a levantar el sitio de Orleans, los ingleses ya no vencen constantemente a los últimos defensores del rey francés Carlos VII, y atribuyen esta inversión a alguna influencia maligna, proclamando que Juana es una bruja. y no, como ella afirma, un mensajero de Dios.
Los milagros de la Doncella
La acción de Juana, cabalgando a la cabeza de los soldados, vestida de hombre, obedeciendo, según sus palabras, a las voces de santas y santos, tiene lo que, de hecho, parece sospechosa.
Jeanne es una pequeña campesina sin educación (no sabe leer), que cuidaba el rebaño de su padre en su pueblo de Domrémy, en Lorena, hasta el día de sus catorce años en que se sintió investida con la misión de liberar a Francia de la tutela de los ingleses. Partiendo hacia la pequeña ciudad vecina de Vaucouleurs, logró convencer al capitán local, el señor de Baudricourt, para que la llevara ante el rey. En 1429, Juana se encontraba así en Chinon; reconoce al rey, disfrazado de cortesano, y consigue, después de muchas dilaciones, que se le confíe un ejército para liberar Orleans, que los ingleses están asediando. La expedición tuvo un éxito más allá de todas las esperanzas:en abril, la joven, la Doncella, según el tiempo, entró en la ciudad a pesar de los sitiadores; el 8 de mayo dio la orden de la ofensiva, lanzando la guarnición a atacar los reductos que los ingleses habían construido frente a las murallas, y obligándoles a levantar el sitio.
La coronación del rey y la captura
A la liberación de Orleans sigue la coronación de Carlos VII. El 17 de julio de 1429, un viaje, durante el cual los ingleses todavía eran empujados, llevó al rey a Reims. Allí recibió la unción en la catedral:la ceremonia le dotó del carisma que le faltaba en aquellas difíciles circunstancias. Pero Juana, en el entorno del rey, es celosa, denigrada, más que apreciada. En septiembre, intenta en vano, con pocos apoyos, un ataque para liberar París. En mayo de 1430 estaba en Compiègne, con un número de hombres aún más irrisorio; y allí es arrestada por un señor de Borgoña que la vende a los ingleses unos meses después. Jeanne es encarcelada por los ingleses en Rouen. Su objetivo es hacerla juzgar y condenar:el presunto misionero será condenado por mentir, su prestigio se derrumbará y el de Carlos VII con el de ella. La Iglesia, en la persona de Pierre Cauchon, obispo de Beauvais, de cuya jurisdicción surge el caso, se presta al juego. motivos para anular el laudo. Los ingleses han hecho saber que quieren muerta a la joven:Cauchon, por su parte, es advertido contra ella, por convicción e interés personal. Pero no va en contra de su conciencia y, al principio, no ordena la muerte.
El juicio
El juicio en sí duró cuatro meses, de enero a mayo de 1431. Durante este tiempo, los jueces mantuvieron una presión psicológica constante sobre Jeanne, amenazándola con torturarla y mostrándole los instrumentos. Juana, que comulgaba con frecuencia, también sufría que la mantuvieran alejada de misa y de los sacramentos. El tribunal finalmente juega, para perderla, lo que más conmueve en ella:su sencillez, la forma en que expresa una fe particularmente fuerte, pero que ningún conocimiento respalda. Su instrucción religiosa se limita, de hecho, a lo que su párroco pudo enseñarle:algunas oraciones. Es un desafío vivo a la ciencia de los sabios que la juzgan, y que no puede sino desagradar a una religiosidad basada en una relación directa, personal y repetida con Dios, en un momento en que la Iglesia intenta tomar el control de los fieles exigiéndoles les que se sometan al dogma expresado por los pastores.
La última tentación
De hecho, a la niña le resulta imposible resistirse. El interrogatorio, llevado a cabo por jueces parciales, sólo puede conducir a su condena, y cada una de sus declaraciones se vuelve en su contra.
Juana, exhausta, dudando quizás por un momento, creyendo en la buena fe de los jueces, acepta, el 24 de mayo de 1431, la sentencia que la golpea:es reconocida como hereje y cismática, debe enmendarse y será encerrada. toda su vida. en una cárcel. Ella se recupera inmediatamente. Tres días después de esta abjuración, obtenida en el cementerio de Saint-Ouen mediante un simulacro de ejecución, vuelve a vestirse con ropa de hombre, lo que significa que se niega a someterse. Tres días más y ella irá a la hoguera.
