La Batalla de los Valles de Hattin tuvo lugar en 1187, cerca de Tiberíades, en la región de Galilea. Enfrentó al ejército musulmán de Saladino contra los cruzados liderados por Guy de Lusignan.
Contexto
Casi un siglo antes, los ejércitos francos de Godofredo de Bouillón, participantes de la Primera Cruzada, aprovecharon la fragmentación de las fuerzas musulmanas para conquistar Jerusalén con una violencia extrema. Tras esa masacre, los cruzados establecieron los estados latinos en Oriente.
En 1187, los cruzados del Reino de Jerusalén se encontraban desorganizados y débiles frente al renacido poder musulmán, ahora unido bajo el mando de Saladino (Ṣalāḥ ad‑Dīn). Guy de Lusignan, recientemente coronado con la ayuda de una maniobra política, carecía de autoridad y no lograba contener las agresiones de Saladino, a quien le resultaba difícil respetar los tratados de paz. Uno de sus parientes, Raimundo de Châtillon, un señor belicoso, buscaba enriquecerse y provocó repetidas incursiones contra los dominios musulmanes, atacando una caravana comercial en 1187.
La provocación enfureció a Saladino, que reunió un ejército de alrededor de 200 000 hombres y avanzó hacia la zona de Tiberíades, donde se encontraba Raimundo. Tras la rápida captura de la ciudad, Saladino firmó en 1188 una tregua general con los estados cruzados, pero la tensión permanecía.
La batalla
Aunque los cruzados contaban con soldados experimentados, estaban muy superados en número y logística respecto a las fuerzas de Saladino. Gérard de Ridefort, Gran Maestro de los Templarios, presionó al rey Guy para lanzar una ofensiva total contra los sarracenos, a pesar de la oposición del influyente señor Raimundo de Trípoli, quien abogaba por la paz.
El 3 de julio de 1187, el ejército cruzado, en marcha hacia Tiberíades, se adentró en los áridos valles de Hattin. El agotamiento por la marcha forzada, la falta de agua y la escasa preparación dejaron a los soldados francos vulnerables.
La batalla fue breve: los cruzados, cansados y deshidratados, apenas podían mantenerse en pie. El ejército de Saladino, bien abastecido, tres veces más numeroso y bien organizado, los rodeó, prendió fuego a la hierba para asustar a los caballos y obtuvo una victoria decisiva.
Este enfrentamiento, marcadamente desigual, se recuerda como una masacre de las fuerzas cristianas.
Consecuencias
Guy de Lusignan y Raimundo de Châtillon fueron capturados; este último fue ejecutado al instante por Saladino. Despojado de su ejército y de sus líderes, el Reino de Jerusalén cayó bajo el control musulmán, y una a una fueron cedidas sus fortalezas.
En octubre de 1187, Saladino tomó Jerusalén. A diferencia de la conquista cruzada del siglo XI, que se había caracterizado por la brutalidad, Saladino concedió a los cristianos un pasaje seguro para abandonar la ciudad.
Tras esta derrota, el sucesor del Papa Gregorio VIII organizó la Segunda Cruzada, que contó con la participación del rey de Bretaña, Ricardo Corazón de León.
