La batalla de las bifurcaciones de Hattin tuvo lugar en 1187 cerca de Tiberíades (en Galilea). Se opone al ejército musulmán de Saladino a los francos, dirigido por Guy de Lusignan.
Contexto
Casi un siglo antes, los ejércitos francos de Godofredo de Bouillon que participaron en la primera cruzada, aprovechando la fragmentación de las fuerzas musulmanas, entraron en la ciudad santa de Jerusalén con considerable salvajismo y atrocidad. Tras este baño de sangre, los cruzados fundaron los Estados latinos del Este.
En 1187, los francos de Tierra Santa se encontraron por primera vez desorganizados y en estado de debilidad frente al poder militar de los musulmanes, reunidos bajo la bandera de Saladino (Salāh al Dīn). El rey Guy de Lusignan, recientemente instalado en el poder gracias a una artimaña, es poco apreciado y incapaz de contrarrestar las iniciativas de Saladino, con quien se muestra reacio a mantener los tratados de paz. Uno de sus parientes, Renaud de Châtillon, un señor guerrero, sólo pensaba en enriquecerse y provocó a Saladino en varias ocasiones y atacando una de sus caravanas comerciales, en 1881.
La agresión provocó la ira de Saladino, quien, contando con 200.000 hombres, avanzó hacia la propiedad de Renaud de Châtillon (Tiberias). Sin embargo, tras la rápida captura de Tiberíades, el accidente diplomático se saldó cuando, en 1885, Saladino firmó una tregua general con los Estados francos.
La batalla
Aunque las fuerzas francas tienen experiencia, siguen siendo muy inferiores a las de Saladino. Sin embargo, el jefe de la Orden de los Templarios, Gérard de Ridefort, aboga por una guerra total contra los sarracenos. Convenció al rey Guy de Lusignan para que preparara las tropas que se dirigían al desierto, para disgusto del muy influyente Lord Raimond de Trípoli, que quería favorecer el camino de la paz.
El 3 de julio de 1187, el ejército franco, avanzando hacia Tiberíades, se hundió en los abismos del desierto de Hattin. Agotados por una marcha forzada en el desierto y la falta de preparación y puntos de agua, los soldados se involucran en una gigantesca batalla con las fuerzas de Saladino.
La lucha no dura mucho:los francos están cansados, deshidratados y apenas pueden mantenerse en pie. El ejército de Saladino, fresco, tres veces más numeroso y bien organizado, cayó sobre los cristianos que no pudieron reaccionar. Al rodearlos y prender fuego a la hierba para asustar a sus caballos, Saladino asegura una victoria total para sus tropas.
Por lo tanto, esta batalla, muy desigual, se percibe como una masacre en debida forma de las fuerzas cristianas.
Después de la batalla
Capturados, Guy de Lusignan y Renaud de Châtillon son conducidos ante Saladino, quien ejecuta al señor de los bandidos en el acto. Vaciada de su ejército y de sus líderes, Tierra Santa es entregada a Saladino, que ve caer cada fortaleza una a una.
En octubre de 1187, Jerusalén fue tomada por los caudillos musulmanes. Contrariamente a la toma por parte de los cristianos que, cien años antes, se había realizado con violencia y barbarie, Saladino decide dar salvoconducto a todos los cristianos a la Tierra Cristiana.
Después de esta derrota de los cristianos, el sucesor del Papa Gregorio VIII organizó una segunda cruzada en la que participó especialmente el rey de Bretaña, Ricardo Corazón de León.
