Clase Alfa
Proyecto 705 «Lyra»
El proyecto 705 «Lyra» fue una familia de submarinos nucleares de ataque soviéticos, conocida en Occidente bajo el código OTAN «Clase Alfa». Fueron los submarinos más rápidos del mundo y, junto al K‑278 Komsomolets, los que alcanzaron mayores profundidades de inmersión. A pesar de sus prestaciones sobresalientes, su mantenimiento resultó complejo y su utilidad táctica fue cuestionada rápidamente, limitándose a un uso casi experimental que finalizó a principios de los años 90. Hoy solo queda un ejemplar inoperativo, el K‑373, almacenado en la base naval de Zapadnaya Litsa; los demás fueron desmantelados.
Historia
Los Alfa nacieron en 1957 por la necesidad de contar con un submarino capaz de atacar la unidad naval más poderosa de la época: el portaaviones y su escolta. Para ello se requería una velocidad superior a 30 nudos (≈56 km/h) y, para evadir las armas ant submarinas de la época, más de 40 nudos (≈74 km/h).
El ingeniero jefe A. B. Petrov, del OKB Malakhit, propuso una solución innovadora: reducir al mínimo la superficie húmeda del buque, es decir, el área en contacto con el agua, mediante un casco compacto de aleación de titanio. La propulsión se basaría en un reactor nuclear refrigerado con una aleación de plomo‑bismuto (Pb‑Bi), con dos modelos en desarrollo: el OK‑550 (OKBM, Nizhni Novgorod) y el BM‑40A (Hydropress, Leningrado), capaces de suministrar 155 MW en un espacio reducido.
Diseñado como “interceptor”, el Alfa no estaba pensado para largas patrullas; permanecía en puerto o cerca de la costa y, al detectar una flota enemiga, se desplazaba a su máxima velocidad. La alta automatización permitía reducir la tripulación a solo dieciséis oficiales (más un cocinero), lo que favorecía la respuesta rápida desde el centro de mando.
El proyecto resultó demasiado ambicioso para la época y, tras numerosos problemas técnicos, en 1963 aún no había avances concretos. Petrov fue destituido y enviado a Siberia, regresando solo a mediados de los años 70. Su sustituto, M. G. Rousanov, alargó el casco y aumentó el desplazamiento en 800 toneladas, pasando a seis compartimentos internos y una tripulación de 32 hombres. El primer buque de pruebas con casco de titanio, el K‑162, se botó el 28 de diciembre 1963 y entró en servicio el 31 de diciembre 1969.
En 1965 se inició la construcción del prototipo K‑377 en el astillero de la Admiralty (Leningrado). Fue botado en 1967, comisionado en 1972 y alcanzó 41 nudos en pruebas. Sin embargo, un accidente obligó al apagado del reactor, provocando la solidificación del circuito primario y la imposibilidad de reiniciar la unidad; el buque quedó desmantelado en 1974. Mientras tanto, la estrategia soviética cambió, centrando la amenaza en los submarinos estratégicos con misiles balísticos y en los misiles antibuque lanzados desde submarinos, que permitían atacar grupos de portaaviones a mayor distancia y con mayor seguridad.
Aunque el proyecto 705 fue criticado en 1973 por el almirante Ustinov, secretario del Comité Central de Defensa, se mantuvo la producción en serie. Entre 1974 y 1983 se construyeron seis unidades que sirvieron en la Flota del Norte.
La vida operativa de la clase estuvo marcada por problemas con sus reactores. Si bien ofrecían alta potencia respecto a su masa y volumen, la ausencia de presión en el circuito de refrigeración y la rápida solidificación del metal dificultaban el mantenimiento, pues el refrigerante debía mantenerse por encima de 125 °C, lo que hacía cualquier parada del reactor muy compleja.
Variantes
Proyecto 705 K
Proyecto 671 B
Servicio: Armada Soviética
Planta: 1965 (K‑377)
Botadura: 1965 (K‑377)
Comisión: 1972 (K‑377)
Estado: El último buque se retiró en 1997
Características técnicas
Tipo: Submarino nuclear de ataque
Eslora: 81 m
Manga: 9,5 m
Puntal: 7,6 m
Desplazamiento: 2 310‑2 280 t en superficie, 3 180‑3 610 t sumergido
Propulsión: 1 reactor OK‑550 o BM‑40A refrigerado con Pb‑Bi, 2 turbinas de vapor, 1 hélice de 5 palas, 2 propulsores de maniobra en los alerones
Potencia: 155 MW (reactor)
Velocidad: Hasta 41 nudos sumergido, 24 nudos en superficie
Profundidad: 600 m (segura), 800 m (probada), 1 300 m (emergencia)
Características militares
Armamento: 6 tubos torpederos de 533 mm; 18 torpedos o 20 misiles supercavitantes VA‑111 Shkval; Misiles: 21 SS‑N‑15 o 12 SS‑N‑16
Autonomía: 1 175 h a máxima potencia, 30‑50 días de aprovisionamiento
Otros datos
Electrónica: Radar Snoop Tray (búsqueda de superficie), sonar Okean (activo/pasivo)
Tripulación: 30 oficiales y 2 suboficiales
Construcción: Astillero de la Admiralty, Leningrado
