La Primera Cruzada (1095‑1099)
Contexto y causas
En 1078 los turcos selyúcidas expulsaron a los árabes abasíes de Jerusalén, que habían habitado la ciudad desde el año 637. Con ello se cerró el paso libre de los peregrinos cristianos a la Tierra Santa. Al mismo tiempo, los bizantinos, derrotados en la batalla de Manzikert (1071), vieron cómo los turcos establecían su reino en Nicea (1081). El emperador bizantino Alejo I Komneno, amenazado por la expansión turca, solicitó ayuda al papado.
La convocatoria de Urbano II
El 27 de noviembre de 1095, en el concilio de Clermont, el papa Urbano II respondió a la petición de Alejo I. Predicó la liberación de Jerusalén y ofreció la indulgencia plenaria a todo aquel que se uniera a la cruzada. Designó al obispo Ademar de Le Puy como portavoz de la expedición.
La cruzada popular
El llamado resonó entre la gente. El ermitaño Pedro el Cruzado y su seguidor Gautier Sans‑Avoir reunieron alrededor de 15 000 peregrinos que, tras pasar por Colonia, Hungría y los Balcanes, llegaron a Constantinopla el 1 de agosto de 1096. El emperador los obligó a cruzar el Bósforo y los asignó a la fortaleza de Kibotos.
Los peregrinos se lanzaron a saquear ciudades como Belgrado y Nis, fueron derrotados por los húngaros y, finalmente, apenas 3 000 sobrevivieron para incorporarse a la cruzada de los barones.
Las cruzadas alemanas
Simultáneamente, grupos alemanes encabezados por Volkmar, el sacerdote Gottschalk y Emich de Leisingen cometieron numerosas atrocidades, especialmente contra poblaciones judías en Regensburg, Praga, Mainz y otras ciudades del Sacro Imperio. Tras ser rechazados en Hungría, fueron derrotados por los húngaros en Wieselburg.
La cruzada de los barones
Los grandes señores feudales que respondieron al llamado papal fueron:
- Raymond de Sant‑Gilles, conde de Toulouse.
- Bohemundo de Tarento y su sobrino Tancredo de Alta‑Villa.
- Hugo el Grande, conde de Vermandona.
- Roberto Curtense, duque de Normandía.
- Roberto, conde de Flandes.
- Godofredo de Bouillón, duque de Baja Lorena, y su hermano Balduino de Boulogne.
- Esteban II, conde de Blois.
Se formaron cuatro ejércitos según su origen geográfico y cruzaron Alemania, los Balcanes y el Mediterráneo para llegar a Constantinopla entre agosto de 1096 y abril de 1097.
Encuentro con Alejo I y juramento
Al llegar, el emperador Alejo I exigió que los cruzados juraran devolverle todo territorio bizantino que recuperaran. Hugo de Vermandona aceptó sin problemas; Godofredo de Bouillón, reacio, firmó después de presiones y recibió generosos regalos. Otros, como Bohemundo, negociaron para obtener mando sobre las fuerzas imperiales en Asia Menor.
Campaña en Anatolia
En mayo de 1097 los cruzados, junto a los bizantinos, iniciaron el asedio de Nicea. Cuando la ciudad se rindió el 16 de junio, lo hizo ante los bizantinos, lo que desconcertó a los cruzados. Tras la victoria en la batalla de Dorylé (1 de julio de 1097) contra Kilij Arslan, el ejército cruzado avanzó a través de la región de los danismendis y el emir de Capadocia, cruzó el Taurus y recibió la hospitalidad de los armenios de Cilicia.
El asedio y la captura de Antioquía
El 20 de octubre de 1097 el ejército llegó a Antioquía. Tras un largo asedio, reforzado por una flota genovesa, la ciudad cayó el 3 de junio de 1098 gracias a la traición de un defensor y a la aparición de la Lanza de la Santa Cruz, que revitalizó la moral cruzada. Bohemundo de Tarento tomó la ciudad, aunque Raymond de Sant‑Gilles reclamó los derechos del emperador. La ruptura con Bizancio quedó sellada.
La toma de Jerusalén
El 13 de enero de 1099 el ejército cruzado partió hacia Jerusalén, pasando por la valle del Orontes y tomando Tortosa y Maraclea. El 7 de junio entraron en Belén y, al día siguiente, iniciaron el asedio de Jerusalén. Tras dos días de intensos combates y la llegada de una flota genovesa, la ciudad cayó el 15 de julio. Los cruzados masacraron a la población musulmana y judía y saquearon la ciudad.
Establecimiento de los estados cruzados
Godofredo de Bouillón fue elegido príncipe de Jerusalén bajo el título de "Defensor del Santo Sepulcro". Otros principados se formaron en Acre, Antioquía, Edessa y Tripoli. En julio los cruzados derrotaron a un ejército egipcio en Ascalón, asegurando sus territorios.
Consecuencias
- Inicio de una serie de intervenciones occidentales en Oriente.
- Fundación de los Estados cruzados del Levante.
- Mayor contacto entre las iglesias cristianas de Oriente y Occidente.
- Creación de órdenes militares como los templarios, hospitalarios y teutónicos.
- Desarrollo de relaciones comerciales entre Europa y el Este.
- Breve recuperación del poder bizantino, que volvería a debilitarse antes de la Cuarta Cruzada.
