Los números de las cruzadas
Las cruzadas más grandes rara vez superaron los diez mil combatientes. La idea de una "multitud innumerable" que se asocia a las dos primeras cruzadas proviene del elevado número de no combatientes que las acompañaban, retrasaban su avance o ponían en riesgo la expedición por sus excesos.
Tras la segunda cruzada, las autoridades intentaron impedir la partida de estos civiles. En el siglo XIII la composición de las cruzadas cambió: la mayoría de los participantes eran soldados profesionales o de vocación, y la presencia popular quedó reducida a la acción de mercenarios.
Cruzadas populares en los siglos XIII y XIV
Los únicos movimientos considerados "populares" en esos siglos fueron levantamientos espontáneos y descontrolados, donde reaparecían tanto el fervor como la anarquía de las primeras cruzadas populares.
El ejemplo más célebre es la Cruzada de los niños de 1212, que reunió a miles de niños franceses y alemanes. Algunos comerciantes de Marsella aprovecharon la situación para embarcar a estos jóvenes peregrinos y venderlos como esclavos en Egipto.
En 1250, los pastoureaux (pastores guerreros) se movilizaron bajo la dirección del enigmático Maestro de Hungría con la intención de liberar al rey San Luis, prisionero. El movimiento degeneró en una revuelta campesina (jacquerie) que la reina Blanca de Castilla tuvo que sofocar en 1251.
Los últimos indicios de los pastoureaux aparecen en 1320, marcando el final de este tipo de cruzadas populares.
