El RC-47 no fue la única versión del extraordinario Dakota que se utilizó en Vietnam, más de 30 años después de que volara el primer prototipo del avión. Se produjo especialmente el ataque del AC-47, apodado "Puff, el Dragón Mágico" (título de una canción americana). Llevaba un armamento muy eficaz compuesto por tres ametralladoras General Electric Minigun de 7,7 mm capaces de disparar 6.000 disparos por minuto (el llamado sistema "Gatling", en honor a la ametralladora utilizada durante la Guerra Civil, con varios tubos giratorios), y alimentaba por enormes tiras de munición extendidas en la cabina.
El AC47 intervino de noche y a menudo trabajó con un explorador de la FAC o con un avión equipado con detectores. Una vez localizado el objetivo, el piloto lo alineó con su ala izquierda gracias a la mira óptica ubicada en su cúpula izquierda. Esto provocó que la aeronave realizara un giro brusco hacia la izquierda. Luego la zona fue acribillada a balazos; el AC-47 podía abarcar ángulos de fuego muy amplios gracias a su posición de vuelo.
Esta técnica aparentemente tosca resultó ser formidable.
Otros aviones de transporte fueron rápidamente modificados para esta misión. Entre las conversiones más exitosas se encontraba el Fairchild AC119G, derivado del transporte de doble brazo de la Guerra de Corea, equipado con cuatro Miniguns, una batería de reflectores muy potentes, con un generador independiente, un sistema de control de fuego y escudos protectores. El AC-119K tenía mayor potencia propulsora (dos propulsores), detectores de infrarrojos, radares y dos cañones Vulcan de 20 mm (también un sistema "Gatling") que disparaban a una velocidad de 4 a 6.000 disparos por minuto. Aún más efectivo fue el Lockheed AC-130E Spectre, conversión del Hercules con cuatro Miniguns y cuatro Vulcans, además de una variedad inimaginable de detectores, radares, etc. El Spectre apareció en 1970; prueba de su eficacia es que sobrevivió a la guerra de Vietnam y la USAF hoy mantiene un escuadrón del mismo.
