Antonio de Oliveira Salazar (1889-1970) fue abogado, profesor universitario y presidente del Consejo de Ministros de Portugal desde 1933 hasta 1968.
Biografía
Salazar nació en la localidad de Vimieiro el 28 de abril de 1889. Pasó su infancia en un entorno rural donde su padre se dedicaba a la compra‑venta de propiedades.
Tras terminar la escuela primaria ingresó en el seminario de Viseu, donde permaneció ocho años antes de decidir abandonar la vida religiosa y seguir una carrera laica.
Formación académica
Continuó sus estudios en la Universidad de Coimbra, donde se licenció en Derecho y se afilió al Centro Académico de la Democracia Cristiana. Su pensamiento político se nutrió de las encíclicas de León XIII sobre la Doctrina Social y de los escritos de Charles Maurras.
Escribió numerosos artículos en periódicos católicos y dio conferencias defendiendo la posibilidad de ser católico y republicano, postura que le valió el rechazo de los monárquicos. También criticó al socialismo y al parlamentarismo, a los que consideraba decadentes.
Tras aprobar una oposición, se convirtió en profesor de Economía en la Universidad de Coimbra, lo que le puso en el foco del gobierno por sus análisis sobre la situación económica del país.
Carrera política
Su primera incursión política fue en 1921, cuando fue elegido diputado por el Partido Católico. Asistió a una única sesión parlamentaria y regresó a Coimbra tres días después.
En 1926, gracias a sus escritos económicos, fue nombrado Ministro de Hacienda, aunque solo ocupó el cargo cinco días al no cumplir todas sus condiciones.
Volvió al poder en 1928 bajo el mandato del presidente Óscar Carmona, quien le concedió la figura de "super‑ministro", dándole la última palabra sobre los presupuestos de todos los ministerios.
En 1930 fundó la Unión Nacional, único partido permitido durante su régimen.
Consolidado en el gobierno, acumuló cargos como el de Ministro de Colonias y combinó una política que mezclaba el control militar y civil.
Descontentó a los sectores más conservadores y monárquicos al alejarse de la discusión sobre la restauración de la monarquía.
Presidente del Consejo de Ministros
En 1933 aprobó la Constitución que le otorgó plenos poderes como presidente del Consejo de Ministros, posición que mantuvo hasta sufrir un derrame cerebral en 1968.
Salazar nunca se recuperó por completo y, pese a su incapacitación, creyó estar al mando hasta su muerte en 1970.
Su gobierno se caracterizó por la ausencia de libertades políticas y civiles, la continuidad de la política colonial, una estrecha colaboración con Occidente y una postura pragmática respecto a España.
El régimen provocó la emigración de millones de portugueses y fue derrocado en 1974 mediante la Revolución de los Claveles.
El gobierno de Salazar
El Estado Novo combinaba ideas autoritarias, anti‑parlamentarias, anti‑liberales y anti‑comunistas, una mezcla de fascismo y catolicismo social.
La Constitución de 1933 estableció un sistema bicameral compuesto por la Asamblea Nacional y la Cámara Corporativa. Se prohibieron el derecho de huelga y la formación de partidos políticos.
El Presidente de la República, elegido popularmente, designaba al presidente del Consejo de Ministros, cargo que Salazar ocupó de forma continuada.
Se trataba de un régimen personalista centrado en su fundador, distinto al modelo de partido de Hitler o Mussolini, y recibió el nombre de salazarismo.
En un discurso pronunciado en Braga el 28 de mayo de 1936, Salazar sintetizó la ideología de su gobierno.
Derechos civiles
Se restringieron las libertades individuales: se suprimió la libertad de asociación y de expresión sindical, y se instauró la censura de los medios.
En 1933 se creó la Policía de Vigilancia y Defensa del Estado (PVDE), que en 1945 pasó a llamarse Policía Internacional de Defensa del Estado (PIDE). Esta fuerza podía detener personas hasta por seis meses, registrar sin orden judicial y mantener a los detenidos incomunicados.
Los funcionarios públicos debían jurar repudio al comunismo al tomar posesión de su cargo.
Economía
Salazar defendió una economía planificada por el Estado pero gestionada a través de autarquías (sindicatos, corporaciones de trabajadores, etc.).
El turismo, tanto interno como externo, experimentó un notable auge: las playas y el clima portugués atrajeron a numerosos europeos, y los portugueses disfrutaron de vacaciones subvencionadas por el Estado.
Aunque promovió la vida rural y agrícola como ideal, la industrialización avanzó lentamente, sobre todo en la década de 1960. Entre 1958 y 1973 se registraron los mayores crecimientos económicos del país, con tasas de hasta el 7 % anual, impulsados por la política económica de Marcelo Caetano, sucesor de Salazar.
Política exterior
El eje central de la política exterior salazarista fue mantener a Portugal alejado de corrientes liberales y de cualquier interferencia externa.
Segunda Guerra Mundial
Tras la traumática experiencia de la Primera Guerra Mundial, Salazar declaró la neutralidad desde el primer día. Sin embargo, cedió bases en los Azores a Estados Unidos y Reino Unido.
Lisboa se convirtió en un importante centro de espionaje y punto de partida de miles de refugiados que buscaban visas.
Salazar y Franco
Durante la Guerra Civil española (1936‑1939), Salazar reconoció al gobierno de Francisco Franco y proporcionó ayuda al bando nacionalista, entregando a republicanos que cruzaban la frontera y facilitando comunicaciones con EE. UU.
En la Segunda Guerra Mundial, buscó la neutralidad de España y, en 1939, firmó el Pacto Ibérico, comprometiendo a ambos países a no intervenir en el conflicto.
Aunque ideológicamente cercanos, Salazar (profesor universitario) y Franco (militar) diferían mucho en su estilo personal.
Durante las Guerras Coloniales, Franco suministró a Portugal material bélico proveniente de Alemania.
Guerras coloniales
Tras la Segunda Guerra Mundial, la ONU impulsó el derecho de autodeterminación, presionando a las potencias coloniales a conceder la independencia.
Salazar rechazó esas demandas, redefiniendo las colonias como "provincias ultramarinas" y otorgando la ciudadanía portuguesa a sus habitantes.
Impulsó obras de infraestructura y fomentó la inmigración de portugueses a África, a la vez que difundía una propaganda que exaltaba la "hermandad racial" de la colonización portuguesa, basándose en las ideas de Gilberto Freyre.
La represión fue brutal: envió tropas a Angola y Mozambique para sofocar cualquier intento de sedición.
Curiosidades
- Aunque cultivó una imagen de celibato, Salazar mantuvo relaciones amorosas que mantuvo ocultas al público.
- En su pueblo natal, Vimeiro, se encuentra la placa que reza: "Aquí nació el Dr. Oliveira Salazar, un caballero que gobernó sin robar nada".
Lea más:
- Fascismo
- Totalitarismo
- Guerra civil
- Regímenes totalitarios en Europa
