En la batalla de Salamina ,los griegos infligieron una aplastante derrota naval a los invasores y preservaron la flor de la cultura occidental Por tierra y por mar, el gran rey persa Jerjes movilizó con enormes fuerzas contra las ciudades-estado griegas, principalmente Atenas y Esparta. En las Termópilas, apenas 300 hoplitas espartanos se sacrificaron para ganar un tiempo precioso.
Datos de la Batalla de Salamina
- Quién: Una fuerza naval griega combinada bajo el mando del ateniense Temístocles, que contaba con 300 trirremes, se opuso a 400 trirremes persas comandados por varios almirantes mientras Jerjes (muerto en 486 a. C.) observaba desde una prominencia cercana sentado en un trono dorado.
- Cómo: La flota persa fue aplastada y huyó en desorden después de ser atraída a aguas poco profundas. rodeado y atacado por los arietes de los barcos griegos.
- Dónde: En el golfo Sarónico, cerca de la isla de Salamina, al oeste de la actual Atenas, Grecia.
- Cuándo: 20 de septiembre de 480 a.C.
- Por qué: El gran rey persa Jerjes quería vengar la derrota de su padre. Darío, en Maratón una década antes y expandiendo su imperio a Europa.
- Resultado: Los persas sufrieron grandes pérdidas y se vieron obligados a retirarse. La civilización griega se conservó y siguió prosperando.
Fondo
Durante el siglo V a.C., el vasto Imperio Persa estaba en el apogeo de su gloria. El reino del rey Darío I se extendía desde el Cáucaso hasta el océano Índico y desde las costas del mar Mediterráneo hasta el río Indo, y entre sus súbditos había una gran diversidad de pueblos. Entre ellos se encontraban los griegos jónicos, que habían colonizado la costa occidental de Asia Menor. En el año 500 a.C. Los jonios se rebelaron contra Darío. Fueron derrotados después de seis años de amargo enfrentamiento. El pueblo de Atenas reconoció sus vínculos ancestrales con los jonios y quemó la ciudad persa de Sardis. En 491 a. C., Darío intentó castigar a los atenienses por entrometerse en lo que él consideraba un asunto interno. Su expedición punitiva, sin embargo, fracasó en la llanura de Maratón. Obligado a vaciar la amarga copa del fracaso. Darío murió tras un reinado de 36 años, sin saciar su sed de venganza.
Ingresar Jerjes
Cuando Jerjes, el hijo de Darío, llegó al trono de Persia, inicialmente no abrazó el deseo de venganza de su padre. Sin embargo, después de aplastar una revuelta en Egipto, reunió a sus asesores para discutir otra medida militar contra Atenas. -Como has visto, el propio Darío estaba haciendo preparativos para la guerra contra estos hombres. Pero su muerte le impidió llevar a cabo sus planes”, dijo Jerjes. Por lo tanto, yo, en su nombre y en beneficio de todos mis súbditos, no descansaré hasta haber tomado Atenas, quemada y arrasada... Si aplastamos a los atenienses y a sus vecinos en el Peloponeso, lo haremos. ampliar tanto el imperio de Persia que sus fronteras sean el mismísimo cielo de Dios.
En el año 482 a. C. se había descubierto una rica veta de plata en las minas de Laurium, cerca de Atenas. Durante el acalorado debate en torno al mayor y mejor uso de la riqueza recién encontrada, la voz de Temístocles se alzó. Atenas iba a ampliar su armada para contrarrestar la amenaza de una invasión persa. Sin duda, Temístocles había considerado que los persas necesitarían un gran número de barcos para transportar suministros para la guerra si se acercaban de nuevo a Grecia. También era consciente de la habilidad en combate de los hoplitas espartanos fuertemente armados en tierra.
La campaña
El historiador griego Heródoto escribió que el ejército persa contaba con cinco millones de hombres y que secaba los ríos cuando bebía a su paso. Una cifra más realista sería de alrededor de 500.000. Se dice que la flota persa estaba compuesta por 1.207 trirremes, llamados así porque los barcos eran propulsados por remeros en tres filas. Al principio de la campaña, los persas lograron un par de grandes hazañas de ingeniería . Construyeron un puente con dos ojos sobre el Helesponto, hoy llamado Dardanelos, de unos 1.300 metros de largo. Cuando una tormenta destruyó los primeros puentes, se construyeron dos más en su lugar. Los persas también pasaron tres años cavando un canal de 1,5 millas de ancho para cruzar un istmo a lo largo del Monte Athos. Finalmente, diez largos años después de su humillante derrota en la batalla de Maratón, el ejército persa estaba una vez más en marcha hacia Grecia. Varias ciudades griegas juraron lealtad a Jerjes mientras su fuerza irresistible avanzaba inexorablemente hacia ellas. Atenas y Esparta, sin embargo, se mantuvieron desafiantes, con todo en contra.
La Batalla de las Termópilas
El 18 de agosto el avance persa alcanzó el paso de las Termópilas, por donde debían pasar las fuerzas para llegar a Atenas. Los persas se alinearon frente al paso, que tenía apenas 50 pies de ancho y estaba defendido por 6.000 hoplitas espartanos al mando de su rey, Leónidas. Una y otra vez los persas cargaron contra los espartanos, y cada vez fueron rechazados con grandes pérdidas. Ni siquiera los Inmortales, la élite del ejército persa , conocidos por su valentía y empuje, lograron ganar las Termópilas (que se traduce como paso de aguas termales ).
Algunos de los soldados que estaban con Leónidas partieron, y aún existe controversia sobre si el rey los despidió con desprecio o los retiró para luchar en otra ocasión. Cualquiera que sea la verdad, el final estaba cerca para los 300 espartanos que quedaban en el tercer día de lucha en las Termópilas. Un traidor griego llamado Efialtes Mostró a los persas una ruta alternativa a través de las montañas, que les permitiría atacar a los espartanos por la retaguardia. Heródoto escribió que memorizaría los nombres de los 300 espartanos que se mantuvieron firmes porque merecían ser recordados .
Cuando a un espartano le dijeron que los persas iban a disparar tantas flechas que oscurecerían el cielo, respondió:Esas son buenas noticias…porque si los persas ocultan el sol, nosotros podemos luchar contra la sombra . Matados hasta el último hombre, los espartanos se cobraron la vida de dos de los hermanos de Jerjes . Años después de la batalla se levantó una placa para conmemorar la resistencia de Leónidas y sus hombres. Oraba:Amigo, anuncia a los lacedemonios que aquí yacemos, sumisos a su ley . Los heroicos espartanos de las Termópilas no hicieron sacrificios en vano . Su resistencia les costó a los persas un tiempo precioso y un par de violentas tormentas hundieron más de 200 barcos persas. Mientras tanto, Temístocles había llevado a la flota griega a la victoria en el golfo de Pagas y en Artemisio. Cuando recibió la noticia de que los persas habían tomado las Termópilas, Temístocles retiró su flota a la isla de Salamina, que ofrecía un puerto seguro.
Retraso y trampa
Cuando el ejército persa llegó a Atenas, la mayoría de la ciudadanía había huido. Los que no lo hicieron fueron pasados por el cuchillo. La ciudad, incluida la Acrópolis, fue saqueada e incendiada. Para obtener una victoria decisiva, Jerjes tuvo que derrotar al ejército griego en el terreno. Para ello, sus trirremes debían poder maniobrar con seguridad. Por tanto, una victoria sobre la flota griega se convirtió en una necesidad inmediata. Como había predicho Temístocles años antes, la batalla decisiva en la vida de Atenas, y de hecho de toda Grecia, tendría lugar en el mar.
A medida que Jerjes se acercaba al estrecho istmo que conectaba el norte de Grecia con el Peloponeso, los espartanos y otros peloponesios construyeron un muro y otras posiciones defensivas. Luego, Temístocles demostró su verdadero genio militar al enviar a Jerjes un esclavo llamado Sicino con información falsa. Sicino le dijo a Jerjes que había disensiones entre los aliados griegos y notó que la moral de las fuerzas griegas estaba decayendo. De hecho, afirmó que el propio comandante griego era partidario de Jerjes y quería una contundente victoria persa. Impedir la fuga de los griegos desorganizados garantizaría la victoria. Jerjes mordió el anzuelo y debilitó sus fuerzas enviando un escuadrón de barcos egipcios para cubrir posibles rutas de escape.
Diseños
Jerjes planeó simplemente aplastar los 300 trirremes griegos que se oponían a su fuerza de 400 barcos en las estrechas aguas alrededor de Salamina. Temístocles, en cambio, tenía otras ideas. Desplegó su flota con los atenienses y corintios a la izquierda, los eginetas y espartanos a la derecha, con la esperanza de atraer a los persas a las aguas estrechas y poco profundas cercanas a la bahía de Eleusis. A medida que los persas se acercaban, la mayoría de los trirremes griegos quedarían ocultos tras una isla cercana. Para atraer a los persas a su perdición, Temístocles ordenaría a los 50 trirremes corintios bajo su mando izar velas y fingir una retirada.
Los trirremes persas, construidos para luchar en mar abierto, serían casi incapaces de maniobrar en el estrecho. Eran más pesados que los griegos y se elevaban más sobre el agua, llevando hasta 30 arqueros, frente a los 14 a bordo de los barcos griegos.
La batalla de Salamina
En la mañana del 20 de septiembre de 480 a. C., Jerjes ascendió a un trono dorado en las tierras altas sobre Salamina. Se afirma que los remeros griegos cantaban un himno al dios Apolo cuando atacaron a la vanguardia persa, muy dispersa en persecución de los corintios que supuestamente huían. Cuando los capitanes de los principales barcos persas se dieron cuenta de que habían caído en una trampa, ordenaron una ciaboga. Sin embargo, los barcos detrás de ellos no tenían adónde ir, lo que provocó el caos en la flota. La superioridad numérica de los persas se había convertido ahora en un obstáculo más que en una ventaja.
Una línea de trirremes griegos maniobró para rodear al desconcertado enemigo, y sus arietes de bronce infligieron un castigo mortal a los barcos persas, que se hundieron.
Rompiendo la maraña de persas contra persas, los griegos atacaron prácticamente a voluntad.
Consecuencias
La flota persa sufrió un serio revés en Salamina, donde perdió 200 trirremes, la mitad de su contingente, frente a los 40 griegos. Después del desastre, Jerjes no tuvo más remedio que retirarse a un lugar seguro, temiendo que los griegos navegaran hacia el norte y destruyeran la puentes sobre el Helesponto, cortando su ruta de suministro de tierras.
Los griegos no reconocieron inmediatamente la magnitud de su victoria. Había más peleas por jugar. Cuando Jerjes partió, dejó una fuerza de 300.000 soldados bajo el mando de Mardonio. La primavera siguiente, los persas volvieron a tomar Atenas, pero ese verano los ejércitos combinados atenienses y espartanos expulsaron a Mardonio hacia el norte, derrotándolo decisivamente en Platea en septiembre. Durante el mismo mes, una flota griega al mando de Xanthippus derrotó una vez más a los persas en Micale.
Grecia estaba por fin libre de la amenaza del dominio oriental. Durante medio siglo, Atenas mantuvo la flota más poderosa del mundo antiguo, mientras que el ejército de Esparta era la fuerza preeminente en tierra. Una creciente rivalidad y desconfianza finalmente llevó a las dos ciudades-estado a enfrentarse entre sí. Irónicamente, ambos recordaban con reverencia los nombres de Maratón, Termópilas y Salamina. Fue una época en la que los griegos actuaron juntos y estas victorias determinaron el curso de la historia humana.
