El Imperio Persa Se formó en la unión de los medos y los persas, se desarrollaron en la meseta de lo que hoy es Irán, alrededor del año 1500 a.C. Se extendieron por todo el Medio Oriente. Darío I fue su principal impulsor a nivel económico y territorial, aunque su expansión territorial se inició con el reinado de Ciro II.
Imperio Medo, inicio del Imperio persa
En el II milenio, alrededor del año 1500, las regiones occidentales de Irán fueron ocupadas por los persas, indoeuropeos que venían del otro lado del Cáucaso. Otros grupos penetraron en Asia Menor. Algunas de sus ramas continuaron su camino hacia la India. Los que aquí se quedaron fueron llamados Medos y Persas.; estos se asentaron en las regiones del sur, y los primeros en las del norte.
Mientras Asiria era poderosa , pudo contener a los montañeses vecinos, y entre ellos a los indoeuropeos de la meseta iraní. Algunos de ellos rindieron homenaje a Sargón. Cuando reinó Asurbanipal, surgió un líder de los medos, Ciaxares. . Unificó a su pueblo, llevó el límite de su dominio hasta el río Halys, en la lucha con los lidios (585), y junto con los babilonios rebeldes destruyeron Nínive. Estableció la capital de su reino en Ecbatana. Su sucesor fue Astiages .
LaformacióndelImperioPersa. Ciro.
Si la tribu persa aceptó inicialmente el dominio de los medos, pronto surgió un líder que supo organizarlo. Era Ciro , descendiente de Achaimenes, que da nombre a la dinastía (Aqueménidas). Gran político y excelente general, unificó a sus compatriotas y los medos se incorporaron al derrotar a su rey Astiages (550). A partir de este momento se propuso conquistar los reinos vecinos: Lidia y Babilonia . En 540, Ciro derrotó a Creso, rey de Lidia, en Sardes y anexó este país. Tres años más tarde se apodera de Babilonia, mal defendida.
Cuando Ciro murió en 529 luchando contra los nómadas del noreste, quedó firmemente establecido el primer gran imperio indoeuropeo. Ciro fue tolerante, política seguida por sus sucesores inmediatos, y permitió que los judíos regresaran a Jerusalén (537).
Cambises y Darío
La expansión del Imperio Persa continuó durante los reinados de los sucesores inmediatos de Ciro. Su hijo Cambises (530-522) conquistó fácilmente Egipto e incorporó a Cirene a su patrimonio; pero al intentar ocupar Nubia y comandar, al mismo tiempo, una expedición al oasis de Ammán, sufrió un doble fracaso; Enfurecido, brutalizó a los egipcios y a sus dioses. Un pretendiente que se hacía pasar por su hermano muerto se levantó en Persia y Cambises murió para sofocar la rebelión.
Darío I , de otra rama de la familia, tomó el trono y apaciguó al Imperio. Regresó a Egipto, ganándose el afecto de su población mediante un trato moderado hacia él (517). Su llegada al Egeo le puso en contacto con el mundo helénico. Realizó una expedición a Escitia (Ucrania), atravesando el Helesponto y el Danubio, en la que participaron los griegos de Asia Menor, sometidos a su poder (515). Poco después, las ciudades jónicas se levantaron y quemaron Sardes. Atenas él los ayudó. Esta es la razón de las guerras médicas , lucha entre dos ramas de la gran familia indoeuropea, cada una con ideales diferentes. Aunque Persia tenía la mayor fuerza militar y política, no pudo derrotar a los pequeños estados griegos.
El ejército del imperio persa era un ejército de campesinos fuertes. Su arma era el arco, que manejaban con destreza. Su acción a distancia desconcertó al enemigo, que fue inmediatamente atacado por una caballería muy poderosa. También contaba con numerosas fuerzas auxiliares procedentes de diversos puntos del Imperio. En cambio, su flota tuvo que estar formada por un conglomerado de los países vencidos:Jonia, Fenicia, Egipto y Cilicia.; contra ella la flota ateniense estaba unida. El soldado persa era ágil y paciente, incansable y sobrio; le bastaba un puñado de dátiles y un trozo de queso duro.
Darío fue un gran monarca, humano y razonable como Ciro. Con él, el sistema administrativo que tan vasto Imperio requería alcanza su perfección. Estaba dividida en veinte provincias , incluido el Penjab , en la India, conquistó hacia 510 (veintiuno con Tracia, que luego se perdió). Cada provincia estaba encabezada por un sátrapa , que dirigía libremente los asuntos internos. Cada satrapía pagó grandes contribuciones al tesoro real. El oro del imperio persa se hizo famoso. Darío fue el primero en acuñar regularmente este metal. Sus monedas, con la imagen del rey como arquero, recibieron el nombre de dóricas. . Antigua Susa , capital del Imperio, estaba unida a las regiones más remotas del Imperio mediante carreteras bien conservadas.
Sucesores de Darío
Darío murió en el 485 y le sucedió su hijo Jerjes , quien tras sofocar varias revueltas realizó su famosa y fallida expedición a Grecia. Convertido en déspota oriental, fue asesinado en 465. El espíritu antiguo de las tribus de Persia había desaparecido al adoptar modas orientales. Los persas habían desarrollado el sentido de la imitación. Tomaron la vestimenta de los medos, el lujo de los babilonios, algunas vestiduras de los egipcios, los ritos de los sacerdotes caldeos. Todo ello acentuó el despotismo de sus monarcas. Sus sirvientes siempre estuvieron expuestos a una muerte terrible. Esto explica que las intrigas fueran constantes, debilitando la monarquía y dejándola indefensa en manos de Alejandro de Macedonia. , dos siglos después de haber alcanzado el máximo poder de Oriente.
Durante el largo reinado del hijo de Jerjes, Artajerjes I Longimano (465-424), la monarquía del imperio persa aún mantenía su prestigio y poder, mostrando al rey ser tolerante y muy amigable con los judíos. Tuvo que sofocar diversas revueltas e intrigas palaciegas y gravísimas insurrecciones en Egipto, apoyado por Grecia. Continuó la lucha con Atenas, pero el monarca persa supo aprovechar las desavenencias entre los estados griegos para obtener mejores condiciones de las que los hechos militares permitían esperar.
Decadencia del imperio persa
Tras un periodo de turbias intrigas y asesinatos palatinos, se afianza en el trono Darío II Ochos (424-405). Su reinado también está lleno de intrigas y resulta interesante en relación con las luchas entre los griegos. Gracias al apoyo del imperio persa, acentuado por Ciro, el ambicioso hijo del Gran Rey, Esparta pudo derrotar a Atenas.
Para su suerte, en 405, Ciro intentó arrebatar el reino a su hermano Artajerjes II, con la ayuda de un ejército de mercenarios griegos. En Cunaxa vencieron los griegos, pero Ciro murió y sufrieron grandes dificultades para llegar a la costa del Mar Negro (retirada de los Diez Mil ). Gracias a los desacuerdos entre los griegos, Artajerjes logró imponer la llamada Paz del Rey, que restauró su Imperio a la extensión que tenía en tiempos de Darío I. Tuvo que sofocar peligrosas revueltas en Chipre y Egipto, complicadas por una gran conspiración de sátrapas. Tras un largo reinado, murió en el año 359. Le sucedió Artajeijes III, su hijo, y reconquistó Egipto. Fue asesinado por su favorito Bagoas, que cometió muchos crímenes hasta que también fue asesinado por Darío III (336), el rey derrotado por Alejandro y con quien termina el Imperio Persa. .
La religión del imperio persa
En el siglo VI a. C. vivió Spithama Zaratustra , llamado Zoroastro por los griegos, mago fundador de la religión llamada mazdeísmo , que Darío nombró oficial de su imperio. Con toda probabilidad, Zaratustra, quizás influenciado por los hebreos, pensó en una religión monoteísta, cuyo dios se llamaba Ahura-Mazda. (Ormuz, para los griegos). Pero un dualismo latente en su pensamiento religioso hizo que sus discípulos elaboraran una teología dualista, contenida en el Zend-Avesta, que oponía a Mazda, el dios del bien, a Angra-Mainyu (Arihman, para los griegos), el dios del mal. los dos durarían hasta el fin de los tiempos, cuando derrotará a Ahura-Mazda. La moraleja de esta religión es bastante alta y el culto principal es el fuego.
El arte del Imperio Persa
En cuanto al arte del imperio persa destaca la estela de Behistún, donde bajo una imagen alada de Mazda hay un relieve en el que se representa a Darío I pisoteando al derrotado Gaumata, y debajo un resumen de las campañas de su reinado. También se conservan los restos del palacio de Darío I en Persépolis, quemado por orden de Alejandro, y la tumba del mismo rey en un acantilado en Nakch-Rustem, cerca de la capital.
Los hebreos bajo los seléucidas y Roma
En 537, Ciro permite a los judíos regresar a Jerusalén, donde disfrutan de autonomía. En la época de los seléucidas las luchas se renuevan, especialmente cuando Antíoco IV implantó en Jerusalén el culto a Zeus en lugar del de Jehová (168). La familia Macabea lidera el movimiento de liberación, que se logró, después de una lucha heroica, en el año 130. Gracias a su amistad con Roma, Juan Hircano (130-105) representa un nuevo apogeo para Judá, gobernada por reyes que son sumos sacerdotes.
Tras nuevos disturbios, el general romano Pompeyo incorpora Judea a la provincia de Siria; pero conserva su autonomía bajo el sumo sacerdote Hircano. César le otorga el título de etnarca y el de tetrarcas a otros subordinados suyos. En el año 40, el Senado, para agradecer a Herodes su intervención contra los partos, le concedió el título de rey. Herodes recibió el sobrenombre de Grande, embelleció a Jerusalén y amplió el territorio judío. Nuevos levantamientos obligan a Roma a incorporar nuevamente Palestina a la provincia de Siria. El tetrarca Herodes Antipas él es quien hace matar a San Juan Bautista, y quien sentencia –con el gobernador romano Poncio Pilato– a Jesús. Posteriormente, Herodes Agripa, descendiente de los Macabeos, fue rey de Judea, volviendo a su muerte el país a ser provincia romana. En el año 66 de C. estalla un levantamiento de los judíos. Vespasiano inicia la guerra y su hijo Tito la finaliza con la destrucción de Jerusalén. Adriano convierte esta ciudad en la colonia Aelia Capitolina . Los judíos, siempre esperando al Mesías, se levantan de nuevo. La fortaleza de Masada, junto al Mar Muerto, es su último, desesperado y heroico refugio. Derrotados (132-135) por el mismo emperador, son castigados con la dispersión (la diáspora ).
Fenicia bajo dominio extranjero
Con el dominio del imperio persa, Sidón vuelve a ocupar el primer lugar. En general, los fenicios son fieles a los persas y forman el cuerpo principal de su flota en la lucha contra los griegos. A veces se rebelan y se niegan a atacar Cartago, como quería Cambises. Artajerjes III quema Sidón. Después de la batalla de Issos , las ciudades fenicias son entregadas a Alejandro Magno . Sólo Tiro le cierra sus puertas. Después de un difícil asedio de siete meses. Tiro es tomado y saqueado.
El helenismo se está imponiendo rápidamente en Siria. Con los sucesores de Alejandro Magno, esta tierra será testigo de nuevas luchas, ya que los seléucidas y Egipto se disputan la costa. Desde la muerte de Antíoco IV Epífanes (163), reina la anarquía. En 120 y 111, Tiro y Sidón recuperan su independencia. A partir del año 64, Fenicia es anexada al Imperio Romano.
