Darío I, el Gran Rey del Imperio Persa
Darío I (‑486 a.C., en persa antiguo Dārayawuš, en griego antiguo Dareios), conocido como Darío el Grande, fue uno de los monarcas más destacados de la dinastía aqueménida.
Acceso al poder
Nacido alrededor del 550 a.C., era hijo de Hístaspes y nieto de Arsames. En su inscripción de Behistún se presenta como descendiente directo de Aqueménida, aunque su linaje real no había producido reyes hasta él.
Tras la muerte de Bardiya, la aristocracia persa se mostró descontenta. El general Otanes lideró un golpe en 522 a.C., apoyado por cinco conspiradores, entre ellos Gobriás, cuyas hijas estaban casadas con Darío. Las versiones de Heródoto describen una conspiración nocturna, mientras que la propia inscripción de Behistún habla de una “lideranza de un ejército de medos y persas”. Lo más probable es que la caída de Bardiya haya sido el resultado de una serie de enfrentamientos militares y de un consenso entre los conspiradores.
Para reforzar su legitimidad, Darío se casó con varias mujeres de la familia real: Atosa (viuda de Cambises II y Bardiya), Artosténo, Parmis y otras, vinculando así su posición con las distintas ramas de los aqueménidas.
Revueltas provinciales
El ascenso de Darío desencadenó rebeliones en Elam, Babilonia y otras provincias (Media, Asiria, Egipto, Partia, Armenia, Margiana, Sattagydia, entre otras). Según sus propias crónicas, las sofocó en menos de un año, aunque la realidad fue una serie de campañas simultáneas que duraron hasta finales de 521 a.C.
Estas revueltas revelan la fragilidad de la sucesión persa y la resistencia de las élites locales ante la centralización del poder.
Reorganización del Imperio
Darío reformó el sistema de satrapías establecido por Ciro. Cada satrapía debía pagar un tributo fijado por la autoridad central, salvo la satrapía de Persia, que estaba exenta. La justicia se administraba según las tradiciones locales y el arameo se mantuvo como lengua franca para la comunicación oficial.
Conquistas y campañas militares
Las campañas de Darío se enfocaron en consolidar las fronteras heredadas. En 519 a.C. incorporó Samos (bajo el tirano Silosón) y en 513 a.C. sometió gran parte de Libia tras una guerra civil en Cirene.
Expedición a Escitia
En 513 a.C. lideró personalmente una expedición contra los escitas. Según Heródoto, el ejército contaba con 700 000 hombres y 600 barcos. Tras cruzar el Danubio y enfrentar la resistencia nómada, la campaña fracasó y Darío se retiró, estableciendo el Danubio como límite del imperio.
Rebelión de Jonia
En 500 a.C. Aristágoras de Mileto, tras un fallido asalto a Naxos, se rebeló contra el dominio persa y declaró la independencia de Jonia, recibiendo apoyo ateniense. La revuelta se extendió, pero tras derrotas en Sardis (‑499) y en Ephesus, la mayoría de las ciudades cayeron bajo control persa. La flota jónica fue aniquilada en Lade (‑494) y Mileto fue conquistada.
Dominio del mar Egeo
Entre 491 y 490 a.C. Persia aseguró el control de las islas del Egeo (Naxos, Delos, Karisto, Eubea). La invasión de Grecia continental culminó en la derrota persa en la batalla de Maratón (‑490), demostrando que el objetivo principal había sido el dominio marítimo, no la conquista del territorio continental.
Obras públicas y arquitectura
Tras aplastar las revueltas, Darío mandó erigir el relieve de Behistún, que muestra su victoria sobre Gaumata y proclama su legitimidad en tres lenguas (persa antiguo, elamita y babilónico). Renovó Susa con nuevas murallas, terrazas, palacios y una gran puerta ceremonial. Fundó la nueva capital, Parsa (Persépolis), donde se construyeron el Tesoro, el palacio real y la gran escalinata sur.
En Egipto completó el canal entre el Mar Rojo y Bubastis, y erigió templos en Kharga y Nekheb. En Babilonia se construyó un palacio, y en Jerusalén Darío financió la continuación de la reconstrucción del Templo.
Muerte de Darío
Heródoto relata que Darío planeaba una nueva campaña contra Grecia cuando una revuelta en Egipto (‑486) lo obligó a intervenir. En noviembre de ese año murió de enfermedad y fue sepultado en la tumba tallada en la roca de Naqsh‑e Rostam. Le sucedió su hijo Jerjes I.
