La batalla de Salamina es una batalla naval que se libró en el año 480 a.C. AD la flota griega liderada por Eurybiades y Temístocles a la flota persa de Jerjes I.
La situación en vísperas de la batalla y la estrategia de Temístocles
La flota griega está anclada en Artemision cuando comienza la Batalla de las Termópilas. También deberá repeler un asalto de la flota de Jerjes durante una batalla muy indecisa en la que se pierden varias decenas de barcos. También los líderes griegos deciden por unanimidad abandonar Artemision, sobre todo porque Leónidas está muerto y el ejército terrestre de las ciudades griegas unidas se retira hacia el sur. Por la noche, subrepticiamente, la flota liderada por Euríbíades toma el canal de Eubea y navega hacia el sur.
La situación para los griegos no es alentadora, como informa Diodoro de Sicilia. La derrota de las Termópilas, la sumisión de Beocia y la captura de Atenas siembran el desaliento en la mente de la gente. Cleombrote I, hermano de Leónidas y rey de los espartanos, sólo piensa en proteger el Peloponeso construyendo un muro hacia el istmo de Corinto. En cuanto a la flota, se trasladó a Salamina a petición de Temístocles. Este plan, de controlar el istmo de Corinto y el golfo de Salamina, implica el abandono total del Ática, lo que explica también la toma de Atenas, abandonada por sus habitantes por consejo de Temístocles.
Temístocles tiene un plan preciso que impone contra el consejo de Eurybiades. Se trata de luchar en la estrecha bahía de Salamina porque está convencido, con razón, de que los persas no podrán emprender la maniobra de cerco por las alas esbozadas en la Artemision. Además, está convencido de que en este paso estrecho los barcos enemigos se interferirán entre sí y serán también presa de un abordaje o embestida de los sólidos trirremes griegos. Finalmente está convencido de que al separar al ejército persa de su flota se recuperará. Dice lo siguiente, informado por Plutarco:
“Nunca podréis detener el flujo de este inmenso ejército en la Tierra. Lo que se necesita es aislarlo destruyendo su flota de transporte. Reducida al hambre, no tendrá más remedio que regresar. Esta es tu única oportunidad de salvación. »
Eurybiades prefiere defender otro punto de vista más cauteloso. Ahora que la flota griega ha asegurado la evacuación del Ática, es necesario volver a la proximidad de las fuerzas terrestres para emprender acciones combinadas. Este punto de vista lo comparte el Corinthians, la segunda flota de la coalición. Temístocles sin embargo recibe el apoyo de Egina y Megara, aunque está directamente amenazado en caso de retirada de la flota griega al istmo de Corinto. Fue entonces cuando Temístocles, según Plutarco y Heródoto, utilizó engaños y envió un mensaje a Jerjes, por medio de un griego probablemente originario de Jonia llamado Sicino, informándole del deseo de huir de una parte de los generales griegos por el paso occidental de la todavía libre bahía de Eleusis. Esta maniobra, diríamos hoy desinformación, funciona plenamente y parte de la flota persa acaba con el cerco de los griegos mientras el islote de Psyttalia es ocupado por un destacamento con el objetivo de reunir a las tripulaciones persas y acabar con los griegos cuando estalle la batalla. fuera.
Personal
¿Cuántas tropas participaron en la batalla de Salamina? Es difícil responder con precisión.
*Para las fuerzas griegas podemos considerar que es creíble la cifra de 350/380 trirremes, que representa casi toda la flota griega. Además de los barcos de Atenas, más de la mitad de la flota, tenemos 40 barcos de Corinto, una treintena de Egina, entre 15 y 20 de ciudades como Megara, Sición,... siendo el resto insignificante.
* Es por el número de la flota de Jerjes que es más difícil decidir. Historiadores antiguos, como Heródoto, Diodoro de Sicilia o el Panegírico de Atenas de Isócrates dan la cifra de 1200 barcos. Estas cifras son fantasiosas y no parecen tener en cuenta las pérdidas sufridas durante las tormentas y durante la batalla de Artemision. Además, hay que tener en cuenta que la flota persa debe asegurar el abastecimiento del ejército, custodiar los puntos neurálgicos (estrechos, depósitos, etc.). Probablemente debemos admitir una cifra de al menos 500 a 600 barcos, lo que permite a Jerjes mantener la superioridad numérica y compensar la inferioridad en combate de sus tropas.
Vigilia de armas
Mientras la flota persa pone fin al cerco de la isla de Salamina por la noche, los generales griegos siguen postergando las cosas. Sin embargo, Arístides llega de Egina, habiendo logrado atravesar el bloqueo persa, e informa a Eurybíades y Temístocles que el bloqueo es total y que a la flota no le quedan muchas opciones. A partir de ahora, cortada toda posibilidad de retirada, hay que luchar. La artimaña de Temístocles acaba de tener éxito. La táctica utilizada es simple. La estrechez del estrecho hace que sólo combatan las primeras líneas de barcos, lo que aniquila la superioridad numérica de los persas. Batallas terrestres anteriores han demostrado que el valor de combate de los griegos, así como el armamento, son superiores, lo que en el caso de abordar barcos enemigos es una ventaja. Finalmente, las tripulaciones persas, especialmente las fenicias o jonias, estarán cansadas porque han recorrido una distancia media de unos diez kilómetros para algunas desde sus fondeaderos en Faleron.
A los griegos se les imponen dos imperativos. En primer lugar, situarse ligeramente por debajo del estrecho para que la masa persa se asiente en el cuello de botella, pero tampoco retroceder demasiado para que los barcos persas no puedan aprovechar su superioridad numérica. También es necesario evitar un desembarco persa en Salamina, donde se han refugiado un gran número de atenienses, protegidos por un destacamento de hoplitas comandado por Aristide.
Los persas también se preparan para la batalla, en particular con esta increíble instalación del trono de Jerjes en las laderas del monte Aegalee que domina el estrecho. Poco antes del amanecer del 29 de septiembre de 480, Jerjes se instaló en su trono con sus ministros y oficiales, sus secretarios encargados de anotar las acciones brillantes y las faltas a castigar, y su guardia de Inmortales. Al mismo tiempo, la flota toma posición. A la derecha están los fenicios de las flotas de Tiro, Sidón, liderados por los generales persas Megabazo y Prexaspes. En el centro, el cuerpo de batalla está dirigido por Aquemenes, medio hermano de Jerjes, que desempeña el papel de Gran Almirante y dirige más precisamente las flotas de Cilicia y Licia. Finalmente en el ala izquierda están las flotas de Jonia, Ponto y Caria lideradas por un príncipe aqueménida, Ariabignes y donde lucha Artemisa I, reina de Halicarnaso, la única que se atrevió a decirle a Jerjes, unos días antes, que ' Era mejor evitar la pelea.
La batalla
Desde el principio, los persas cometen un error descrito por Diodoro de Sicilia de la siguiente manera:
"Los barcos persas mantuvieron su fila mientras navegaron mar adentro, pero al entrar en el canal se vieron obligados a sacar algunos de sus barcos de la línea, lo que causó una gran confusión. »
Los persas cometen un error por exceso de confianza y están desorganizados desde el comienzo de la batalla. Fue entonces cuando apareció la flota griega y, sin romper sus líneas, descendió sobre los barcos persas. Queda un punto en el que los historiadores todavía no están de acuerdo, y es saber cuál era el eje de las dos líneas de barcos en el momento del impacto. Para algunos se supone que la flota griega está respaldada por la isla de Salamina y que la flota persa está alineada más o menos paralela a la costa del Ática. Para otros, por el contrario, la flota griega cierra completamente el estrecho, lo que da lugar a un eje de batalla perpendicular al eje del estrecho. Esta segunda hipótesis parece ser la más comúnmente aceptada en la actualidad. En cualquier caso, cualquiera que sea la alineación de las flotas al inicio de la batalla, la acción principal se desarrolla en el estrangulamiento del estrecho de Salamina y en los dos canales que proporciona el islote de Psyttalie entre Salamina y el Ática. P>
El ala derecha griega, encabezada por Eurybíades y formada por naves lacedemonios, corintios y eginetas, retrocedió al principio y se retiró temporalmente, bajo los probables abucheos de los civiles concentrados en las costas de la isla de Salamina. Temístocles dirige el resto de la flota, concretamente en el centro las flotas de Megara, Calcis y los barcos atenienses, y especialmente en el ala izquierda una flota homogénea de unos 120 trirremes atenienses. Frente a ellos se encuentran sus viejos adversarios, los fenicios.
Heródoto relata el estallido de esta batalla de la siguiente manera:
“El ateniense Aminias de Palene, navegando fuera de la línea, chocó contra un barco persa y no pudo liberarse; El resto de la flota acudió en su ayuda y comenzó el tumulto. Pero, por otro lado, los eginetas afirman que fue el barco enviado a Egina el que inició la lucha. »
Esta rivalidad de gloria es la traducción de un antiguo conflicto entre las dos ciudades pero también la traducción de un hecho probado:los atenienses y los Egineti fueron los más ardientes de los griegos durante la batalla. Además, no se debe creer que la valentía esté sólo del lado de los atenienses y sus aliados. La presencia de Jerjes I que vigila la batalla, su rigor en la represión de cobardes o incompetentes, las rivalidades entre griegos, hacen que los griegos de Jonia sirvan a los persas con mucha lealtad y luchen con fiereza. Marineros de Samos como Teomestor o como Phylacos, el hijo de Histiae, hunden barcos griegos y luego recibirán muchas recompensas de Jerjes. Se necesita toda la habilidad de los marineros de Egina para contener el asalto de los barcos de Ariabignès.
Sin embargo, el espíritu de lucha de los griegos de Jonia, o de los fenicios contra Temístocles en el ala izquierda, no fue suficiente para contrarrestar el error inicial que había sido el desorden introducido en sus líneas antes del ataque. Los empujones y el pánico llevan a muchos barcos persas a presentar el costado en lugar de la proa, lo que en un combate en la espuela resulta prohibitivo, especialmente contra los griegos que logran mantener su alineación. Los atenienses aplican una maniobra de sierra particularmente eficaz (un avance y luego una retirada para ganar impulso y avanzar sin desviarse del eje de ataque) que siembra la devastación en las filas fenicias. /P>
La batalla ya está entablada cuando, según Plutarco, se levanta una brisa marina que no molesta a los barcos griegos cuyas superestructuras son bajas, pero que perjudica claramente a los barcos fenicios en particular, cuya popa es alta y cubierta elevada. Si es inverosímil que Temístocles esperara a que esta brisa se acercara a la flota persa, sobre todo porque no podía elegir el momento del enfrentamiento, es por otra parte muy posible que esperara este momento propicio para enfrentar sus reservas que, con Con la ayuda de la brisa, completa la confusión en las filas enemigas.
El desastre resulta irremediable cuando durante la lucha la flota de Jerjes pierde a uno de sus almirantes comandantes Ariabignès, hermano del Gran Rey, asesinado por una jabalina mientras abordaba un trirreme griego. Su cuerpo es sacado por la reina Artemisa de Halicarnaso, quien lo llevará a Jerjes. Esta mujer, que había desaconsejado la batalla, se da cuenta de que todo está perdido. Pero está llena de recursos, si no de escrúpulos, y no duda en liberarse del hundimiento del barco de Damasitimos, rey de Calynda (en Licia). Lo más sorprendente fue que recibió elogios de Jerjes por esta hazaña de armas porque en la confusión parecía que acababa de hundir un barco enemigo. Es poco probable que muchos calidios sobrevivieran para acusarlo. Es a este episodio que a Jerjes se le atribuye la famosa frase:
“Mis hombres se convirtieron en mujeres y mis mujeres en hombres. »
La noche de la batalla
El rescate-quién-puede se vuelve general pero el problema es poder salir de la trampa que constituye la maraña de barcos en el estrecho cuello de Salamina para llegar al fondeadero de Phaleron. El reflujo de los barcos persas se produjo en el más completo desorden al final del día, habiendo durado la batalla unas doce horas. Aristide, al frente de un destacamento de hoplitas, desembarca en el islote de Psyttalia y aniquila las tropas que Jerjes había instalado la noche anterior. En cuanto al propio Jerjes, debió abandonar su observatorio bastante rápido, porque por la noche los atenienses se apoderaron de su trono, que muchos años más tarde fue mostrado con orgullo a los peregrinos en el Partenón.
Sin embargo, Temístocles no desea perseguir a la flota persa en alta mar porque, a pesar del desastre, probablemente conserva su superioridad numérica. Parece que los griegos no comprenden inmediatamente el alcance de su victoria y esperan un nuevo asalto al día siguiente. La flota persa no puede hacerlo, desmoralizada por este desastre. Las tripulaciones se refugiaron en Faleron bajo la protección del ejército, mientras que los barcos egipcios que habían pasado por alto la isla de Salamina desde el sur para bloquear la entrada occidental al estrecho también regresaron sin ser molestados. Por la noche, el silencio vuelve al lugar de esta batalla, como escribe Esquilo en Les Perses:
"Un gemido mezclado con sollozos reina solo sobre el mar abierto hasta la hora en que la noche de rostro oscuro llega para detenerlo todo. »
Durante esta batalla, los persas perdieron al menos 200 trirremes, sin contar los que cayeron en manos de los vencedores, y los griegos unas cuarenta...
Las secuelas de Salamina
Sin embargo, la situación tras la amarga derrota de Salamina no es desesperada para los persas. Su ejército está intacto excepto por las pequeñas tropas masacradas en el islote de Psyttalia por los hoplitas de Aristide. La flota persa sigue siendo, a pesar de sus pérdidas, superior en tonelaje y los inmensos recursos del imperio pueden permitir la construcción de numerosos barcos, mientras que para los griegos, la destrucción de los astilleros del Ática es una pérdida irreparable. Por eso la actitud de Jerjes I tras la batalla suscita muchos interrogantes y esto desde la Antigüedad donde se habla de la pusilanimidad del Gran Rey. De hecho, dejando el mando de su ejército a Mardonios, su cuñado, quien ya encabezó la expedición del 492, Jerjes abandonó sus tropas para regresar a sus capitales, Susa y Persépolis.
En esto sigue el consejo de Mardonios y de la reina Artemisa I de Halicarnaso, es decir, dejar un gran ejército en Grecia; Heródoto habla de 300.000 hombres, sin duda excesivos, que pasarían el invierno en la Grecia continental y luego atacarían el Peloponeso en primavera. En cuanto a Jerjes, su presencia ya no es útil, ya que su principal objetivo está logrado:la destrucción de Atenas. Esta presentación de los hechos permite al rey persa guardar las apariencias y no regresar derrotado a su imperio. Jerjes cruza el Helesponto en los últimos días del año 480 no sin dificultades porque los tracios, enfurecidos por las requisas del verano, lanzan numerosas incursiones contra las tropas persas.
En cuanto a los vencedores, están sorprendidos por la inacción de los persas y no parecen comprender al principio el alcance de su éxito. Cuando parece que los persas se retiran, Temístocles, en la euforia de la victoria, propone cortar a Jerjes el camino a Asia cruzando el Egeo. Pero Aristide y Eurybiades objetan cautela. Además, los griegos perdieron más de 40 barcos en Salamina y no pueden reemplazarlos tan rápidamente como sus adversarios. Por último, enviar toda la flota tan lejos de Grecia mientras los refugiados de Atenas todavía están en la isla de Salamina y las costas griegas están desprotegidas es bastante arriesgado. La temporada finalmente se vuelve peligrosa para la navegación. Para Aristide, una posible derrota de Atenas favorecería a Esparta, sobre todo porque Esparta está en proceso de terminar el muro que cierra el istmo del Peloponeso y, por lo tanto, ya no siente la amenaza persa con la misma agudeza.
