En el siglo XII surgieron las hadas, fuera de cualquier religión, como si se desprendieran de una mitología que no ha sobrevivido al paso del tiempo. Estas figuras femeninas legendarias con poderes sobrenaturales crean su propio universo de referencias, conectando con creencias antiguas que nunca se han borrado del todo. Portadoras de memoria pero libres de cualquier sistema, son un conjunto de tradiciones ancestrales que nos recuerdan que el lenguaje de la naturaleza y la memoria pagana siguen anclados en nosotros. Feministas, libertarias y ecologistas antes de su tiempo, ¿qué nos revelan sobre las preocupaciones, esperanzas y anhelos humanos? ¿Cómo encarnan nuestra necesidad eterna de mantenernos ligados a la imaginación y al origen de los sueños?
La hada en los orígenes de la literatura
Durante nueve siglos, las hadas han estado presentes en la literatura y el arte, en mitos y leyendas. Fue a mediados del siglo XII cuando nació la novela, término que designa a la lengua romance, heredera del latín y precursora del francés. Esto desvió la escritura, antes reservada al conocimiento y a la religión, hacia el placer de leer y escuchar historias.
Así surgieron relatos motivados únicamente por el disfrute, obras de entretenimiento que marcaron el nacimiento de la ficción. Marie de France, la primera poetisa en lengua romance, recopiló cuentos de los narradores bretones. Los bardos de las cortes de Inglaterra, Champaña, Alsacia e Italia tomaron elementos de su antigua mitología para convertirlos en relatos y leyendas. Estos temas, fuentes inagotables de inspiración, fueron materia prima de las primeras novelas, y con ellos nació la figura de la hada, un nuevo integrante del repertorio de lo maravilloso.
La llegada de las hadas
Al unirse al destino cotidiano de los hombres, imperfectos, efímeros y fascinantes, aparecieron criaturas femeninas de esencia sobrenatural: ninfas, dríades, apsaras (ninfas celestiales hindúes), valquirias, etc. La hada posee una identidad única que sugiere una relación especial e inédita con el mundo espiritual, un intercambio cercano entre ambos planos. Proveniente de creencias populares, se caracteriza por su gran belleza y su capacidad de otorgar riqueza y beneficios.
El origen del término "hada" proviene del latín *fata*, que subraya su papel en el destino humano: predicen, transforman o dominan el futuro. Inicialmente adjetivo y sustantivo, "fairy" o "fae" designaba cualquier entidad dotada de esencia sobrenatural: montaña, árbol, castillo, caballo, caballero… El verbo *féer* (dotar de poder mágico) perduró en el folklore hasta tiempos tardíos, pero la dama fae se adueñó del término para su uso exclusivo.
En esa palabra resuena la noción de encantamiento, de lo maravilloso (en el sentido medieval de aquello que contradice el orden natural) que supera en belleza o horror. Al nacer el personaje se emplean términos como diosa, ninfa, mujer de los bosques, demonio o súcubo, sin que haya consenso. Es difícil precisar al recién llegado, que toma prestado de diosas y espíritus de la naturaleza de los panteones greco‑latinos y de los bosques y aguas de los antiguos germanos. Así se recomponen tradiciones europeas, dando una nueva dimensión a la leyenda y permitiendo su inserción en una sociedad cada vez más cristiana.
Un origen celta
Muchas de nuestras hadas guardan rasgos del "Ban Síd" (mujer del otro mundo) de la mitología celta: cabellos dorados, piel pálida, boca roja, pestañas negras, vestida de blanco, verde y oro, navegando en una barca de cristal o montando un caballo de plata, siempre acompañada de música. Sus dominios favoritos son las aguas dulces y el mar, como en los cuentos gaélicos de Irlanda y Escocia, procedentes de islas del norte semejantes a Avalon.
También pueden ser muchachas del bosque capaces de transformarse en cierva, ave o zorro. Su apariencia, conducta y capacidad de engendrar hijos humanos la convierten en una criatura híbrida que llega al mundo de los hombres para elegir a quien guiar al amor, a veces hasta la realeza.
Las valquirias, doncellas guerreras al servicio de Odín, eligen a héroes de valor excepcional y los conducen al Valhalla, el paraíso nórdico. La más famosa es Brünnhilde, hija de Odín, enamorada de Sigurd‑Siegfried y responsable de su muerte.
Las hadas medievales heredaron saberes de las antiguas sacerdotisas celtas y germanas, conocedoras de plantas, estrellas y del tiempo. Chateaubriand, por ejemplo, hace hablar a la druidesa Vélléda: "las hadas galas pueden provocar tormentas, disiparlas y tomar forma animal".
Morgana convoca tormentas y dirige los vientos desde su santuario occidental; Viviane, la Dama del Lago, manipula el elemento líquido en diversas formas. Ya sea amante o madre, la hada cría a los jóvenes héroes en los bosques, enseñándoles coraje, libertad, poesía y el uso del arco y la espada. Así, Viviane garantiza la educación de Lancelot al llevarlo a un castillo al borde de un lago.
Hadas hacedoras de reyes
En el siglo XII, cuando la carga de las guerras disminuye, surgen noticias de riqueza y libertad; el feudalismo se fractura, las ciudades crecen y el cristianismo planta iglesias y abadías. En este cruce entre evolución y una cultura naciente, la hada, heredera de cultos antiguos, se consolida en la literatura y permanece en el cómodo mundo de la ficción.
Sin embargo, su poder está circunscrito a ámbitos concretos, funciones precisas, momentos limitados y a condiciones estrictas: como la hada Viviane confinada a Brocéliande o Mélusine, obligada a un pacto con la familia Lusignan.
Familias reales, completamente históricas, reclaman su legitimidad mediante la benevolencia de diosas o hadas. Para ellas, esta filiación equivale a un prestigio sin par, les permite apropiarse del mundo sobrenatural, trascender el tiempo y afirmar una esencia distinta, liberándose de la Iglesia sin confrontarla directamente.
Ricardo Corazón de León, por ejemplo, se jactó de tener sangre demoníaca para justificar sus actos inmorales. Los Plantagenet eligieron como ancestro histórico al mítico rey Arturo, "el rey más amado por las hadas". La leyenda entrelaza el Grial, las hadas y el Santo Sepulcro. En la historia de Loengrin, hijo de Perceval, la esposa nunca debe preguntar su origen bajo pena de abandono; al romper la promesa, él parte a otro mundo y su hijo funda la noble familia de Bouillon.
Libertad despiadada
En épocas de moral estricta y sexualidad codificada, la hada ofrece amores libres y sin pecado, que pueden durar una noche o la eternidad. Esa libertad, sin embargo, está sujeta a pruebas, peligros arbitrarios y a las leyes del otro reino, que a veces resultan mortales.
Comparadas con los humanos, las hadas son dueñas de su cuerpo, su corazón y su riqueza. Representan la esperanza y la imagen de una libertad que las mujeres de la época no disfrutaban, pues sus cuerpos y bienes nunca les pertenecían por completo. Aun con sus distintas competencias, nacimientos y funciones, siguen dependientes de una autoridad masculina dominante. La hada encarna, en la sociedad medieval, lo que la dama desearía ser y lo que el caballero quisiera tener: belleza, libertad para un amor y prosperidad para otro.
Aunque la imprenta limitaba el acceso a los libros a una élite, el cuentacuentos seguía siendo esencial para la mayoría, que no podía leer. Así, los viejos relatos continuaron, adaptándose al entorno, a los acontecimientos y al estilo literario de cada época.
La evolución de la historia de las hadas refleja la de la sociedad, marcando la transición de la "belleza medieval" (siglos XII‑XIII) a la leyenda negra de los siglos XIV‑XV. Primero objeto de deseo y promesa, la hada entra en una segunda era de doble evolución: la racionalización la distorsiona, anulando su diferencia; la demonización la ataca. Reducida a bruja por la Iglesia, que desvió lo maravilloso para su propio beneficio, la hada fue reemplazada por ángeles y su luz se extinguió.
Lo mágico pasa a ser distracción, mundanalidad y frivolidad. El cristianismo explica y justifica el mundo, ocupando el terreno espiritual y religioso. Las hadas pagan su origen: los encantamientos se convierten en magia negra, las bellas damas en seres malignos, envejecen y pierden su belleza eterna. Sus funciones son asumidas por ermitaños, mientras los caballeros son guiados por ángeles que ahora custodian el cáliz del Grial.
¿Hadas anticuadas?
Las damas del bosque, protectoras de caballeros y magas de las aguas se preparan para su metamorfosis. Con el Renacimiento regresan los dioses grecolatinos, las artes y la filosofía clásica: la moda se vuelve italiana. La nobleza, ávida de novedad, se aleja de novelas de aventuras y maravillas "que se entremezclan con los juegos infantiles", como escribió Montaigne. Es la época de los grandes descubrimientos. Francia se distancia del mundo de las hadas y el estilo de la novela evoluciona, volviéndose breve y a veces moralista.
Durante el siglo XVI, la hada y el cuento permanecen inseparables: literatura de placer y escape. Aparecen novelistas femeninas en los salones sociales, usando simbolismos que defienden su derecho a existir en una sociedad que las devalúa, cuestionando los códigos. Matrimonios forzados, maridos monstruosos y otros temas recurrentes denuncian la condición de la mujer. Estas autoras, letradas, habían leído novelas medievales y conocen las hazañas de la caballería y las obras antiguas que las inspiran.
A finales del siglo XVII surge un nuevo género: el cuento de hadas. Gana rápidamente popularidad gracias a Charles Perrault. En muchos relatos la hada actúa como madrina del héroe o heroína (Cenicienta, La piel del armiño, La Bella Durmiente).
Son "ángeles guardianes" que protegen y aconsejan a sus protegidos. En Las aventuras de Pinocho, de Carlo Collodi (1881), la Hada Azul es quien insufla vida al muñeco de madera, convirtiéndolo en niño. También existen hadas malévolas, como la vieja hada de La Bella Durmiente (más tarde llamada Carabosse), arquetipo del mal.
Al seguir el camino de las hadas, se lee una subversión luminosa: el cuento de hadas contradice la voluntad humana de ordenar y controlar el mundo, generando nuevas ideas y trastocando el orden establecido. "Las hadas tienen una historia", sí, y anuncian que ha llegado el momento del cambio.
Donde las líneas se mueven, observa bien: ¡hay una hada! Su nombre evoca sueños atemporales y, sin embargo, está aquí para hacer vibrar a una sociedad rígida, dar impulso, un nuevo aliento, romper el letargo de las ideas y promover mayor justicia. Todo ello forma parte de su vocación.
Fuentes e ilustraciones
Las hadas tienen una historia, de Claudine Glot. Ediciones Ouest‑France, octubre 2014.
Para profundizar
- La mujer en los cuentos de hadas, de Marie‑Louise von Franz. Tallandier, 2015.
- El mundo de las hadas en el occidente medieval, de L. Harf‑Lancner. Hachette, 2003.
