Bonnie Parker y Clyde Barrow, la pareja criminal más famosa del siglo XX, ha inspirado a artistas desde Fritz Lang hasta Arthur Penn. Se desconocen los detalles exactos de su encuentro; según una versión, Clyde intentó robar el coche de la madre de Bonnie. Ella abandonó todo para compartir con Barrow una vida de robos de autos, bancos y asesinatos. Esa fuga desenfrenada culminó en tragedia el 23 de mayo de 1934, cuando fueron emboscados por la policía en Black Lake, Luisiana. Con el tiempo, Bonnie y Clyde se convirtieron en símbolos de una rebelión contra la sociedad adulta y su orden moral y financiera.
Bonnie y Clyde, una pareja de criminales
Bonnie Parker nació en Rowena, Texas, en 1910. A pesar de una infancia humilde y de quedar huérfana de padre a muy corta edad, se destacó como estudiante brillante, amante de la poesía y con gran talento para la oratoria. A los 16 años se casó con su novio de la secundaria, Roy Thornton, pero se separó tres años después sin llegar a divorciarse. En 1930, en la casa de un conocido en común, conoció a Clyde Barrow, nacido en 1909, también texano y de origen extremadamente pobre. Clyde se adentró rápidamente en la delincuencia; tras varios robos fue detenido en 1930 y, en prisión, cometió su primer asesinato al aplastar el cráneo de un recluso que intentó agredirlo sexualmente.
Liberado en 1932, Clyde volvió a delinquir y formó una banda con la ayuda de su hermano Buck. Entre los primeros reclutas estaba Bonnie, que había mantenido viva la esperanza de reencontrarse con su amante durante su paso por la cárcel. La poeta se transformó en una criminal endurecida. Así comenzó una serie de robos a mano armada y crímenes violentos que rápidamente les otorgaron fama nacional. Con la incorporación del matón Henry Methvin, la banda Barrow se sumió en una espiral sangrienta de la que solo podía salir una muerte segura.
Trágico final de Bonnie Parker y Clyde Barrow
En 1933 el hermano de Clyde, Buck, fue abatido por la policía. Meses después, en abril de 1934, la pareja asesinó a dos oficiales en Texas. Ante la presión mediática, las autoridades estadounidenses decidieron no capturarlos sino eliminarlos. La persecución fue liderada por el ex ranger de Texas Frank Hamer, conocido por su dureza implacable. Gracias a la colaboración de policías de cinco estados (algo excepcional para la época) y al futuro FBI, Hamer localizó a los forajidos.
El 23 de mayo de 1934, seis agentes bajo el mando de Hamer se posicionaron al amanecer en una carretera cercana a Bienville, Luisiana, esperando que la pareja llegara en su Ford V8 para robar un banco. La información resultó acertada; los Barrow llegaron y fueron rodeados. Los policías, fuertemente armados, dispararon sin piedad, perforando el vehículo y matando a Bonnie y Clyde casi al instante, sin que pudieran reaccionar. Nunca más volverían a desafiar a la autoridad estadounidense.
El suceso quedó inmortalizado en numerosas fotografías y un film de 16 mm, convirtiendo a la pareja en emblemas de su tiempo. A pesar de ser símbolos de la dureza de la Gran Depresión, también fueron vistos como figuras románticas que encarnaban un amor liberado. El mito de Bonnie, la poetisa, y Clyde, el bandido, persiste, aunque a menudo se olvida que fueron responsables de al menos una docena de asesinatos.
Para profundizar
Los amantes terribles, de Frédéric Perroud. Belfond, 1999.
Bonnie and Clyde, dirigida por Arthur Penn, con Faye Dunaway y Warren Beatty. En DVD.
The Highwaymen, novela que narra la persecución de Frank Hamer.
