El 21 de abril de 1967 un grupo de coroneles griegos, liderado por Georgios Papadopoulos, dio un golpe contra el gobierno interino de Panagiotis Kanellopoulos. La junta militar instauró un régimen de terror, aprobó decretos que eliminaron la mayoría de las libertades civiles, impuso censura mediática y suprimió partidos políticos y organizaciones. Estados Unidos apoyó al nuevo poder por la posición estratégica de Grecia en el Mediterráneo durante la Guerra Fría. El giro ultranacionalista de la dictadura de los coroneles, sin embargo, provocó su caída durante la crisis de Chipre.
Una democracia debilitada por la inestabilidad política
Desde 1963 Grecia vivía una situación política inestable. Las elecciones de ese año —las primeras libres en casi cuarenta años— llevaron al poder a Georges Papandreou, un firme opositor de la derecha extrema. Papandreou intentó depurar al ejército de sus elementos más reaccionarios, pero fue destituido por el rey Constantino II, lo que aumentó la inestabilidad gubernamental. La combinación de crisis institucionales y problemas sociales favoreció al sector de izquierdas, crítico con la alineación pro‑estadounidense del país.
Ante protestas cada vez más frecuentes, el ejército concluyó que el joven rey Constantino no podía mantener el orden. El 21 de abril de 1967, un grupo ambicioso de coroneles, encabezado por Georgios Papadopoulos, aprovechó la pasividad de la monarquía, tomó el poder y anuló la constitución. Se rumorea que la inteligencia estadounidense respaldó a los coroneles por temor a una revolución socialista en Grecia.
El golpe de 1967 y la instauración de la dictadura militar
En las semanas siguientes, el país fue sometido a una dura represión: opositores fueron arrestados, torturados o enviados a islas del Egeo. Miles de figuras políticas —principalmente izquierdistas y comunistas—, así como artistas y escritores, fueron encarcelados. La junta estableció un clima de terror, emitió decretos que suprimieron libertades civiles, censuró los medios y prohibió partidos y organizaciones.
Tras su fallido intento de derrocar a la junta en diciembre, el rey Constantino se exilió en Italia; la regencia quedó a cargo del general Zoïtakis. La oposición, sin embargo, continuó manifestándose con fuerza. El 15 de marzo de 1968 Papadopoulos presentó un borrador de nueva Constitución que reforzaba el poder ejecutivo y limitaba libertades individuales; fue revisado y aprobado en referéndum popular en septiembre. La dictadura, cada vez más impopular, adoptó una retórica nacionalista y xenófoba que recordaba al régimen de Metaxas de los años 30.
El regreso de la democracia
La crisis de Chipre debilitó aún más al régimen militar. Los coroneles apoyaron el golpe que derrocó al presidente chipriota Makarios III. Como respuesta, y ante el aumento de tensiones entre comunidades griegas y turcas, Turquía invadió la isla, provocando su partición. Grecia movilizó tropas, pero bajo presión estadounidense desistió de intervenir. Ese episodio selló el destino de la junta, que cayó en junio de 1974.
Tras las elecciones de noviembre de 1967, Constantino Karamanlis, líder de la Nueva Democracia, formó un nuevo gobierno y organizó un referéndum que favoreció la instauración de una república. En junio de 1975 se aprobó una nueva Constitución que estableció un régimen democrático.
Para profundizar
Historia de la Grecia moderna 1828‑2012, de Nicolas Bloudanis. El Harmattan, 2013.
