Debilitada por la Primera Guerra Mundial, Rusia vivió dos revoluciones en 1917, doce años después de la de 1905. La Revolución de Febrero derrocó al zar Nicolás II, mientras que la de Octubre, conocida como la Revolución Bolchevique, instauró un nuevo régimen económico, político y social. Estalló una guerra civil entre el nuevo poder revolucionario y los contrarrevolucionarios, es decir, entre el Ejército Rojo y el Ejército Blanco zarista. Los bolcheviques consolidaron la dictadura del partido, que pasó a llamarse Partido Comunista, y con la creación de la Unión Soviética la revolución rusa se alejó definitivamente de la democracia y de Occidente.
La Revolución rusa de febrero de 1917
La Gran Guerra fue un desastre para Rusia. Su escasa industrialización y atraso técnico impedían sostener un conflicto moderno y prolongado. A comienzos de 1917 el ejército, ya derrotado, se vio minado por deserciones, hambre y sublevaciones. La población civil sufría condiciones de vida precarias, con huelgas y revueltas en aumento. El zar Nicolás II resultó incapaz de frenar la crisis ni de presentar reformas aceptables.
En febrero (calendario juliano) estalló un movimiento espontáneo de huelgas en Petrogrado (antes San Petersburgo). Los lemas rápidamente se volvieron radicales y republicanos: "¡Paz y pan!". El 8 de marzo (23 de febrero juliano), con motivo del Día Internacional de la Mujer, se desencadenaron huelgas y manifestaciones masivas, iniciadas por los trabajadores de la fábrica Putilov. Para el 9 de marzo, alrededor de 200.000 obreros estaban en paro, exigiendo alimentos en medio de un frío extremo.
El 12 de marzo marcó el punto de inflexión: la guarnición de Petrogrado se puso del lado de los insurgentes, el Soviet de los trabajadores celebró su primera sesión y la Duma creó un Comité Ejecutivo Provisional dominado por liberales conservadores, aunque con representación socialista moderada (Kerensky, Trudovik). El zar abdicó el 15 de marzo y su hermano, el Gran Duque Miguel, rehusó el trono, poniendo fin a la dinastía Romanov.
En la capital surgieron dos autoridades de facto: el Gobierno Provisional y el Soviet de Obreros y Soldados, que albergaba a Socialistas Revolucionarios, Menshevistas y una minoría bolchevique. La falta de una victoria clara en la guerra amplió la brecha entre ambos. El Gobierno Provisional, bajo el príncipe Lvov, tomó medidas democráticas (amnistía general, ocho horas de trabajo, abolición de la pena de muerte, reforma agraria y sufragio femenino), pero no pudo organizar elecciones ni poner fin al conflicto.
El regreso de Lenin
El 16 de abril Lenin regresó a Petrogrado desde Suiza, con el apoyo de las autoridades alemanas. Al día siguiente presentó sus famosas Tesis de abril, denunciando al Gobierno Provisional como la expresión de la burguesía imperialista y a los Socialistas Revolucionarios y Menshevistas como sus instrumentos. En ese momento los bolcheviques eran una fuerza marginal: apenas 24.000 miembros en todo el país, 2.000 en Petrogrado y 600 en Moscú.
Lenin abandonó la estrategia parlamentaria y exigió "¡Todo el poder a los soviets!", "¡Paz inmediata!", "¡Tierra a los campesinos!" y el control obrero de la producción. Estas ideas provocaron escándalo entre los Menshevistas y generaron una profunda división sobre la continuación de la guerra.
En abril el Gobierno Provisional, bajo presión del Soviet, renunció a los objetivos imperialistas, pero el ministro de Relaciones Exteriores, Miliúkov, reafirmó los compromisos del zar con los Aliados, lo que desencadenó una oleada de protestas contra él y su posterior dimisión.
El Gobierno Provisional en crisis
Tras la renuncia de Lvov, el 20 de julio tomó el poder Kerensky, quien enfrentó el auge de los nacionalismos (Ucrania declaró su independencia) y la amenaza del golpe militar de Kornilov. Tras el fracaso de la ofensiva rusa en Galicia (julio) y la creciente desmoralización del ejército, el Gobierno Provisional acusó a los bolcheviques de ser agentes alemanes.
El 16‑17 de julio se produjo una sublevación de obreros y soldados bajo el lema "¡Todo el poder a los soviets!", pero Lenin consideró prematuro actuar y la revuelta fue sofocada. Los líderes bolcheviques fueron perseguidos y Lenin se refugió en Finlandia.
La Revolución de octubre de 1917 en Petrogrado
Kerensky subestimó la capacidad organizativa bolchevique. A finales de octubre los soviets, bajo la dirección de Trotsky, comenzaron a reclutar a los marineros de Kronstadt y a los soldados de la guarnición de Petrogrado, prometiendo "paz inmediata", "tierra a los campesinos" y "todo el poder a los soviets".
El plan de insurrección, elaborado por el ex oficial Antonov‑Ovseenko, preveía la toma de puntos estratégicos: la oficina de correos, la central telefónica, el Palacio de Pedro y Pablo, el Palacio de los Taurides y, sobre todo, el Palacio de Invierno, sede del Gobierno Provisional.
El 6‑7 de noviembre (24‑25 de octubre según el calendario juliano) los bolcheviques ocuparon la mayor parte de la ciudad sin resistencia significativa. El Palacio de Invierno cayó tras el disparo del crucero Aurora y la detención de los miembros del Gobierno Provisional.
Los bolcheviques toman el poder
El 8 de noviembre se proclamó el Consejo de Comisarios del Pueblo, encabezado por Lenin. Se promulgaron dos decretos fundamentales: "Decreto de paz", que buscaba una salida negociada sin anexiones ni indemnizaciones, y "Decreto de tierra", que expropiaba sin compensación las tierras de la nobleza, la Iglesia y el Estado.
Kerensky intentó retomar Petrogrado con tropas cosacas, pero fue derrotado y huyó del país. En los meses siguientes, la Unión Soviética consolidó su control, creando la Cheka (policía política) y suprimiendo la prensa burguesa.
Establecimiento del poder soviético y la paz de Brest‑Litovsk
El 7 de noviembre se celebró el Segundo Congreso de Soviets, donde los Socialistas Revolucionarios y Menshevistas protestaron contra el golpe y se retiraron, dejando el poder absoluto a los bolcheviques. En enero de 1918 la Asamblea Constituyente, dominada por los SR, fue disuelta tras su única sesión.
El nuevo gobierno creó el Ejército Rojo, canceló deudas externas y adoptó el calendario gregoriano. El 3 de marzo de 1918 se firmó el Tratado de Brest‑Litovsk, que supuso la pérdida de Polonia, los países bálticos, parte de Bielorrusia y territorios en el Cáucaso, reduciendo a Rusia a una fracción de su anterior capacidad industrial y agrícola.
Con la revolución de 1917 se cierra una época en Rusia
El legado de tres siglos de monarquía zarista quedó destruido; la Rusia soviética era, en términos territoriales, más pequeña que la Muscova de Iván el Terrible. La paz de Brest‑Litovsk fue vista como una traición por los Aliados, que pasaron a apoyar a los fuerzas contrarrevolucionarias. El traslado de la capital a Moscú (12 de marzo de 1918) simbolizó, para Occidente, un retroceso a la barbarie primitiva tras la era de la Ilustración iniciada por Pedro el Grande.
Bibliografía
- The Russian Revolutions of 1917, Nicolas Werth, 2021.
- The Russian Revolutions, Richard Pipes, 2018.
