Los postres indios siempre han sido una experiencia única. En la mayoría de las culturas, el postre es el toque final dulce de la comida. En la India, sin embargo, los dulces son mucho más que un postre: son una comida reconfortante. En la región oriental de Bengala, los dulces son imprescindibles, pues destacan por su singularidad y sabor.
Una breve historia de los dulces bengalíes
La presencia de los dulces en la cocina bengalí se remonta a la historia de Bengala Occidental. Antiguamente, la zona era conocida como "Gauda Banga", nombre que proviene del "gur", la melaza típica de la región.
El uso del "chhena" (requesón) se popularizó tras las invasiones coloniales. Antes de ello, los dulces se elaboraban principalmente con jaggery (azúcar de caña sin refinar) y coco. Aparecieron también los dulces refinados con azúcar, como el "monda" y el "batasha", este último usado como ofrenda y posteriormente como "prasad".
Entre las delicias tradicionales estaban el "pithe" (harina de arroz y jaggery relleno de coco o azúcar) y el "payesh" (leche, arroz y jaggery o azúcar). Otros clásicos eran el "nadu", "moya" y "takti", y una gran variedad hecha con "khoya" (leche evaporada) y "kheer" (leche condensada).
Tipos de dulces en Bengala
Los dulces bengalíes se dividen principalmente entre los que se sumergen en almíbar y los que se elaboran a base de leche.
Sumergidos en almíbar (chashni)
Muchos de los dulces emblemáticos se bañan en un almíbar espeso llamado "chashni". Entre los más conocidos está el rosogolla.
Rosogolla
El rosogolla es una esfera suave hecha de chhena y sumergida en almíbar. Existen versiones tradicionales y sabores modernos, como el rosogolla de Nolen Gur, bañado en almíbar de melaza.
Rajbhog
Similar al rosogolla, el rajbhog lleva un relleno de frutos secos, azafrán y cardamomo.
Malpua
Pequeños panqueques fritos, empapados en almíbar, preparados con harina, azúcar y, a veces, coco.
Pantua
Versión bengalí del gulab jamun: mezcla de leche, sémola, ghee y khoya, frita y sumergida en almíbar.
Jalebi (Jilipi)
Masa frita en forma de espiral, bañada en almíbar. Se disfruta tanto caliente como fría.
Jilipi de chhena
Versión de jalebi elaborada con chhena, khoya y harina, que conserva la forma espiral pero aporta un sabor diferente.
Amriti
Dulce similar al jalebi, preparado con harina de lentejas, azúcar y cardamomo, frito en ghee y sumergido en almíbar.
Langcha
Frito a base de harina y khoya, luego bañado en almíbar.
Chomchom
Dulce ovalado hecho con harina, coco, crema, azúcar y azafrán, disponible en varios colores y con guarniciones de mawa o coco.
Mihidana
Pequeños granos fritos de arroz en polvo, harina y azafrán, similares al boondi, que se remojan en almíbar.
Sar Bhaja
Dulce de crema de leche frita, de textura delicada y sabor intenso.
Sarpuria
Similar al Sar Bhaja, se elabora con capas de crema de leche, horneada o frita y luego bañada en almíbar.
Kalo Jam
Pariente lejano del gulab jamun, preparado con harina, leche, cardamomo y frito antes de sumergirlo en almíbar.
Nikuti
Bolitas alargadas de chhena, harina y cardamomo, fritas y después remojadas en almíbar y leche condensada.
Labongo Latika
Dulce tradicional y laborioso: una masa de harina rellena de khoya azucarado, sellada con clavo, frita y sumergida en almíbar.
Ledikeni
Nombrado en honor a Lady Canning, es una bola ligera de chhena frita y bañada en almíbar.
Mohan Bhog
Bolitas de requesón rellenas de almíbar y cubiertas con sémola, crujientes por fuera y suaves por dentro.
Goja
Pequeños trozos de harina frita sumergidos en almíbar; parecen salados pero son dulces.
Dulces a base de leche
Los bengalíes también son famosos por sus postres cremosos elaborados con leche.
Mishti Doi
Yogur cremoso endulzado con jaggery, a menudo adornado con frutos secos. Existe la variante "Bhapa Doi".
Rasmalai
Bolitas de chhena empapadas en una crema de leche, azafrán, pistachos y cardamomo.
Payesh
Pudding de arroz cocido en leche, azúcar, ghee y especias como cardamomo y hoja de laurel, a menudo con frutos secos.
Rabri
Leche espesa cocida lentamente, a veces con leche condensada, decorada con frutos secos y especias.
Dulces secos
Además de los dulces bañados en almíbar, existen versiones secas que se conservan bien.
Shondesh
Hecho con leche condensada y azúcar o jaggery, se moldea en diversas formas. Variantes: Nolen Gur Shondesh, Jol Bhara Shondesh, Chocolate Shondesh.
Moa
Mezcla de jaggery, arroz inflado y ghee, prensada en forma de bola. El Moa de Joynagar, con frutos secos, es icónico.
Ras Kadam
Pequeño rosogolla envuelto en khoya y cubierto de azúcar en polvo.
Kheer Kadam
Similar al Ras Kadam, pero con una bola de chhena en el centro y recubierto de kheer y azúcar.
Darbesh
Versión bengalí del laddu, elaborada con boondi y azúcar.
Kacha Golla
Dulce saludable de leche pura, popular en ceremonias religiosas, que se derrite en la boca.
Chandrapuli
Bolitas de chhena, mawa, coco y jaggery con forma de luna creciente, típicas en Durga Puja.
Naru
Pequeñas bolas secas hechas de coco rallado, cardamomo, jaggery y otros ingredientes.
Sitabhog
Dulce que parece pulao pero es dulce, elaborado con arroz blanco y mini gulab jamuns.
Khirer Chop
Snack crujiente de harina, sémola, nuez moscada, leche y azúcar, frito y luego bañado en almíbar.
Dulces de temporada
Durante el invierno, especialmente en el festival Poush Parbon, aparecen dulces especiales hechos con melaza de jaggery (Nolen Gur).
Patishapta Pithe
Crepe relleno de coco, cardamomo, jaggery, khoya y frutos secos; típico del Poush Parbon.
Doodh Puli (Puli Pithe)
Pithe con capa exterior de harina de arroz y relleno de coco y azúcar, hervido en leche espesa endulzada con jaggery.
Chitoi Pitha
Preparado con harina y bicarbonato, requiere precisión para evitar que se desmorone; se sirve con jarabe de jaggery.
Khir Puli Pitha
Versión sencilla con harina de arroz, coco, khoya, azúcar y leche.
Kakara Pitha
Originario de Orissa, es un pastel frito hecho con sémola, coco rallado, cardamomo y azúcar.
Gokul Pitha
Dulce húmedo y empapado en almíbar, preparado con harina y coco, muy popular en los puestos de dulces.
Nolen Gur Payesh
Pudding de arroz y leche aromatizado con melaza de Nolen Gur; requiere constante remoción.
Kolar Bora
Fritura de plátano maduro con arroz, crujiente por fuera y suave por dentro; típica del Sankranti.
Conclusión
Hoy existen versiones modernas de los clásicos dulces bengalíes: sabores de chocolate, mango, blueberry, versiones sin azúcar y yogur sin gur. Sin embargo, los dulces tradicionales siguen siendo los mejores representantes de la rica herencia gastronómica de Bengala.
