Aplicado en China entre 1958 y 1960, el Gran Salto Adelante fue un programa económico, social y político ideado por Mao Zedong para alejarse del modelo soviético. Inaugurado en el VIII Congreso del Partido Comunista (5‑23 de mayo de 1958), pretendía acelerar la construcción del socialismo mediante una ruta adaptada a la realidad y a las particularidades chinas. Sin embargo, resultó ser un fracaso catastrófico, sobre todo en el sector agrícola, provocando la muerte de decenas de millones de personas y llevando al país al borde de la bancarrota.
Contexto histórico del Gran Salto Adelante
A finales de los años 50 China se encontraba en plena transformación. La economía comunista se había basado en el modelo estalinista, privilegiando la industria pesada mientras el campo seguía atrasado y sin excedentes. La ruptura con la Unión Soviética, iniciada en 1956, dio a Mao la oportunidad de replantear esa política que relegaba al campesinado, pilar de la revolución china. Además, la campaña de los Cien Flores (1957) reveló una creciente contestación al monopolio del poder del Partido Comunista, lo que impulsó a Mao a buscar una movilización masiva que también le permitiera aplastar a sus opositores.
Un programa ambicioso
El plan consistió en crear una nueva arquitectura socio‑económica basada en las "Comunidades Populares". Estas comunas, supuestamente autónomas, agrupaban a todas las familias, la tierra, el ganado y los medios de producción bajo una rígida organización casi militar. Se exigía a todos, incluidos los cuadros del partido, participar en labores manuales; se recolectaban metales para fundirlos en herramientas, se establecían cuotas diarias de animales nocivos a eliminar y se lanzaban megaconstrucciones con ejércitos de trabajadores.
El objetivo era liberar recursos para que el Estado central pudiera lanzar grandes proyectos de infraestructura. En la práctica, la política desorganizó la industria y, sobre todo, la agricultura. Las estadísticas oficiales, manipuladas por el régimen, ocultaron la magnitud del desastre durante casi dos décadas.
El gran salto... ¿hacia atrás?
El proyecto utópico, que pretendía el desarrollo colectivo en todos los ámbitos, representó una ruptura ideológica con el modelo soviético. Algunas iniciativas, como la adaptación de programas de salud y educación a las necesidades locales, fueron acertadas. No obstante, el resultado global fue desastroso: en el campo, la mala cosecha, la negativa de Mao a reconocer errores y la imposición de cuotas irreales provocaron una caída estrepitosa de la producción. La retirada de técnicos soviéticos en 1960 y la falta de personal cualificado también paralizaron la industria.
La producción industrial colapsó por la baja calidad de los bienes de las comunas, retrasando la modernización de China durante años. Las hambrunas derivadas del Gran Salto Adelante causaron entre 20 y 43 millones de muertes. En 1959 Mao cedió la jefatura del Estado; los líderes Liu Shaoqi y Deng Xiaoping adoptaron una política más pragmática, favoreciendo la industria ligera, la agricultura y permitiendo cierta iniciativa privada y la tenencia de pequeñas parcelas de tierra. El fracaso cataclísmico del Gran Salto dejó a Mao aislado durante medio decenio, de donde solo salió con otra campaña desastrosa: la Revolución Cultural.
Bibliografía
Gilles Guiheux, The People's Republic of China: General History of China (1949 to the Present), Les Beaux Livres, 2018.
Alain Badiou, Mao: Praxis y contradicción, La Fábrica, 2011.
