Irán sigue siendo una nación rebosante de historia, tanto antigua como moderna. Desde escenas bíblicas hasta mitos legendarios, el país ofrece mucho más que desiertos; sólo el 23% del territorio es árido, mientras que el 55% está compuesto por tierras no cultivables, montañas y bosques que guardan siglos de recuerdos.
Historia antigua de Irán
Hasta la década de 1930 el país se conocía como Persia, nombre que proviene de la región de Persis (actual Fars). Los persas, un pueblo nómada indoeuropeo, llegaron al área alrededor del 1000 a.C. El primer registro histórico de ellos aparece en los anales del rey asirio Shalmaneser II (844 a.C.). Los griegos los encontraron durante la dinastía aqueménida (559‑330 a.C.). Tras la conquista de Alejandro Magno, la dinastía sasánida, también de origen persa, dominó la meseta iraní hasta el siglo VII d.C.
Persépolis y la Puerta de Todas las Naciones
Persépolis, capital ceremonial del Imperio aqueménida, fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1979. Sus ruinas datan de 515 a.C. y se sitúan en la llanura de Marvdasht, a 60 km al suroeste de Shiraz. Fue fundada por Darío I, quien la convirtió en la nueva capital persa. Por su ubicación montañosa la ciudad se visitaba principalmente en primavera y no resultaba práctica para la administración; por eso se utilizaban otras ciudades como Babilonia.
La Puerta de Todas las Naciones, también conocida como la Puerta de Jerjes, fue construida bajo Jerjes I. Era el único acceso a la sala del trono, por lo que todo visitante debía pasar por ella para ver al rey.
Naqsh‑e Rostam, necrópolis antigua de Irán
A 13 km de Persépolis se encuentra Naqsh‑e Rostam, “Imagen de Rostam”. En la ladera de la montaña están talladas cuatro tumbas reales: la de Darío I y, según la tradición, las de Jerjes I, Artajerjes I y Darío III. Detrás, a pocos kilómetros, hay tres tumbas adicionales que se atribuyen a Artajerjes II y III, y una incompleta de Darío III.
Al pie del acantilado se alza un edificio de 12 m de altura y 7 m de lado. Aunque lleva inscripciones de épocas posteriores, se cree que fue erigido en el siglo VI a.C. y pudo haber servido como tumba.
Chogha Zanbil
Situado en la antigua ciudad elamita de Dur‑Untash, en el suroeste de Irán, Chogha Zanbil es un complejo de templo‑palacio que fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1979. Con trece templos, tres palacios y la mayor ziggurat del país (105 m de lado y 24 m de altura), el sitio data de aproximadamente 1250 a.C., bajo el rey Untash‑Gal.
La ziggurat estaba originalmente recubierta de cerámica vidriada azul y verde y decorada con mosaicos de vidrio e ivory. Fue dañada por los asirios en 640 a.C., quedó incompleta y fue abandonada. Fue redescubierta en 1935 por la compañía petrolera Anglo‑Iranian y excavada entre 1946 y 1965, revelando esculturas de oxen y cinco tumbas subterráneas, algunas con restos cremados.
Taq‑e Bostan
En las afueras de Kermanshah, Taq‑e Bostan alberga algunas de las relieves sasánidas mejor conservadas. Entre ellas destacan la coronación de un rey (posiblemente Khosrow Parviz) y escenas de cacería real. Otros relieves representan a los reyes Ardašir II y Shapur III, y una composición más antigua que muestra a un monarca, su predecesor y el dios Mitra sobre un prisionero derrotado.
Inscripción de Behistún
Ubicada en los montes Zagros, la Inscripción de Behistún (Patrimonio de la Humanidad desde 2006) contiene un texto trilingüe (elamita, acadio y persa antiguo) tallado por Darío I entre 522 y 520 a.C. Relata la forma en que Darío tomó el trono, derrotó a los usurpadores y organizó el imperio en provincias.
Naqsh‑e Rajab
A 5 km al norte de Persépolis, al pie del monte Hoshān, Naqsh‑e Rajab alberga tres relieves sasánidas que representan a Ardašir Babakan, Shapur I y otros personajes de la época. Uno de ellos muestra la “Parada de Shapur”, que celebra la victoria sobre el emperador romano en 244 d.C.
Sistema hidráulico histórico de Shushtar
Este complejo ingenieril data del siglo V a.C. y se fue ampliando durante varios siglos, bajo la influencia persa, mesopotámica y romana. Llegó a completarse en el siglo III d.C. y estuvo en uso hasta la década de 1920, canalizando aguas del río Karún para impulsar molinos.
Monasterios armenios en Irán
En la zona fronteriza norte con Irak se conservan tres iglesias cristianas que datan del siglo I d.C., testimonio de la presencia armenia. Son los únicos restos de la cultura armenia en la región.
Monasterio de San Tadeo (Qara Kelisa)
Conocido como la “Iglesia Negra”, es la iglesia más antigua de Irán. Fue fundada en el 66 d.C. y, tras una masacre ordenada por un gobernante armenio, los mártires fueron enterrados alrededor, de ahí su nombre. La estructura combina una sección original de piedra negra y una ampliación blanca.
San Esteban (Saint Stepanos)
Ubicada en una colina boscosa frente al río Aras, la iglesia presenta relieves de ángeles, santos y cruces armenias.
Capilla Dzor Dzor
También conocida como Iglesia de Santa María, fue trasladada en 1987 a 110 m de altura para salvarla de la construcción de una presa. Mide 7 × 5 m y conserva una historia turbulenta.
Arg‑e Bam
La mayor construcción de adobe del mundo se sitúa en la provincia de Kermán, en el cruce de la Ruta de la Seda. Fundada en la era sasánida y conquistada por los árabes en 645 d.C., sirvió como refugio y fuerte militar hasta el siglo XX. Un terremoto en 2003 destruyó el 80 % de la ciudadela; los trabajos de reconstrucción continúan.
Arg‑e Rayen
La segunda mayor estructura de adobe del planeta, el castillo de Rayen, se levanta sobre el monte Hazar, al oeste de la localidad homónima. Construido en la era sasánida, controlaba la ruta comercial Kermán‑Jiroft. Gracias a su ubicación y a su arquitectura resistente, ha sobrevivido a numerosos sismos y fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1995.
Últimas reflexiones: ¿por qué visitar Irán?
Los bazares, como el Gran Bazar de Teherán con sus 10 km de pasillos, son emblemáticos, al igual que el Palacio Golestán y la mezquita Nasir‑al‑Mulk. Irán ofrece una mezcla única de ruinas, relieves y arquitectura que fascina a cualquier amante de la historia.
Con milenios de leyendas, nunca te quedarás sin lugares sorprendentes para explorar, desde fortalezas de adobe hasta relieves tallados en piedra.
