Flavio Aecio (a veces afrancesado como Aecio) fue un senador y generalísimo de las legiones romanas que obtuvo los títulos de "Patrice" y "comes et magister utriusque militiae" ("conde y maestro de las dos milicias" en latín) en 443. .
Se ha dicho de él que fue "el último de los romanos" por sus victorias o alianzas en beneficio de Roma (y personal) contra los bárbaros del siglo V, poco antes de Rómulo Augústulo, último emperador de Occidente no ser archivado en 476.
Nació en Dorostolus en Moesia (Macedonia) a finales del siglo IV. Hijo de Gaudencio, un líder militar bárbaro a sueldo del Imperio Romano, elevado al título de maestro de la milicia (magister militum), luego conde de África.
Durante su juventud en la guardia de palacio, fue enviado como rehén a la corte de Alarico I, rey de los visigodos, y luego a la de Ruga, rey de los hunos, donde se hizo amigo del joven Atila. Estos últimos fueron a su vez los principales rivales y aliados del Imperio Romano. A su regreso, recibió todos los honores.
Mientras atacan el Imperio Romano de Oriente, Aecio los utiliza como auxiliares contra los alemanes que amenazan la Galia romana. Al mismo tiempo, supo utilizar los favores del partido "antibárbaro" que había triunfado en Roma y había provocado la caída del general vándalo romano Estilicón.
En 426 se convirtió en prefecto del pretorio de la Galia.
Repelió a los francos orientales más allá del Rin, derrotó a los bagaudes de Armórica, derrotó a los francos salianos del rey merovingio Clodion le Chevelu en Hélesmes. Este último líder bárbaro concluyó un tratado con el general en 428. Este tratado (fœdus) los convirtió en "federados" que luchaban por Roma y les autorizó a establecerse en el Imperio, en este caso cerca de la oficina fiscal imperial de Tournai. Estos fueron los orígenes del futuro reino franco de Clodoveo I.
En 428 fue nombrado Magister militum per Gallias por Gala Placidia y luego, en 429, generalísimo junto a Félix.
En el año 432 se convirtió en cónsul por primera vez.
Su rivalidad con el general romano Bonifacio, senador como él y favorito de la emperatriz Gala Placidia (madre del emperador Valentiniano III), lo llevó a conspirar, lo que finalmente atrajo a los vándalos a África.
Verdadero señor del Imperio desde 433, Aecio también derrotó a los borgoñones del rey Gondiaire que habían entrado en la Galia y los forzaron, o más bien negociaron su instalación en Sapaudia (la futura Saboya, precisamente los territorios entre los Alpes y el Jura).
También luchó contra los francos y los visigodos.
En el año 435, Gala Placidia le concedió el título de patricio.
En 437 se convirtió en cónsul por segunda vez.
Finalmente, encargó a Goar, rey de los alanos, establecidos en el Loira, que vigilara a los armóricos. Así, contribuyó a través de su política a dibujar algunas de las características más llamativas del territorio francés en la Alta Edad Media.
Aecio fue cónsul por tercera vez en el año 446. Fue alrededor del 447 cuando concedió a Clodion, líder de los francos, un estatus federado y un territorio autónomo, dentro del Imperio, alrededor de Tournai. , que Clodion y sus descendientes (Mérovée, Childéric I y Clovis) serán los encargados de proteger contra los demás bárbaros.
Pero la notoriedad de Aecio se debe sobre todo a lo que la historiografía ha llamado irritantemente la "batalla de los Campos Cataláunicos".
Cuando Atila invadió la Galia en 451, fue Aecio quien reunió a borgoñones, sajones, alanos, francos y visigodos, y derrotó a los hunos en los campos catalaunianos en 451. Esta batalla en realidad tuvo lugar en un lugar llamado campus mauriacus cerca de Troyes y marcó el Fin de la invasión de los hunos, liderados por Atila en la Galia. Aecio comandó allí la coalición romano-bárbara junto con el rey visigodo Teodorico I y los borgoñones, alanos, sajones y francos que eran sus aliados.
Triunfante, en última instancia fue víctima de los celos que le habían provocado sus victorias en Roma y de los temores de la familia imperial reinante con respecto a sus ambiciones y su capacidad de convertirse en emperador romano mediante un golpe de estado. Fue asesinado a puñaladas por orden del emperador Valentiniano III en el año 454.
