A las 12:40 del 31 de mayo, el HMS Ardent avistó humo al este.
Beatty, al frente de la flota, pasó junto a un vapor danés que navegaba hacia el oeste y recibió el mensaje: «varios cruceros avistados directamente delante». Creyendo haber localizado la escuadra de Hipper, Beatty aceleró a toda velocidad.
Estrategia del engaño
Para tender una trampa, ordenó que la mayor parte de su flota permaneciera fuera de la línea de visión, detrás del horizonte, de modo que los alemanes percibieran una superioridad numérica. La flota de Jellicoe seguía de cerca a la de Beatty, lista para dar el golpe final.
Respuesta alemana
Los alemanes ya estaban preparados y avistaron al HMS Lion a las 15:10, seguido por los cruceros Princess Royal, Queen Mary, Tiger, New Zealand e Indefatigable. La formación alemana, bajo el mando de Lütjens, se dispersó hacia el norte, dejando al descubierto a los acorazados Derfflinger, Seydlitz, Moltke y Von der Tann.
