Algunas fuentes dicen que la Royal Navy recibió información de fuentes no reveladas de que Franz Hipper, comandante de un escuadrón de cruceros alemanes, había partido hacia Kiel el 30 de mayo. Se suponía que Kiel quería bombardear ciudades en la costa este de Inglaterra, ya que había hecho en meses anteriores. Tras las grandes victorias de la Royal Navy en las dos batallas de Dogger Bank, el almirante Sir John Jellicoe vio esta información como la oportunidad perfecta para atraer a los alemanes a una trampa, a una batalla naval decisiva.
Pero fue la Marina la que quedó atrapada. El almirante Scheer, comandante de la flota alemana, sabía que los británicos estaban buscando pelea y lanzó su escuadrón de batalla unas horas después del de Hipper. Este segundo grupo estaba formado por más de veinte acorazados, cruceros y decenas de destructores y torpederos.
Jellicoe sacó dos grupos para contrarrestar a los alemanes:los escuadrones de cruceros 1 y 2, así como el quinto escuadrón de batalla, todos de Rosyth, bajo el mando del almirante David Beatty, así como la Gran Flota bajo el mando del propio Jellicoe, de Flujo de Scapa. El quinto escuadrón de batalla incluía cuatro acorazados:Malayan, Barham, Valiant y Warspite, adscritos a Beatty para entrenamiento de artillería.
