Contexto
Algunas fuentes afirman que la Royal Navy recibió información de fuentes no reveladas de que Franz Hipper, comandante de un escuadrón de cruceros alemanes, había zarpado hacia Kiel el 30 de mayo. Se suponía que Kiel pretendía bombardear pueblos de la costa este de Inglaterra, como había hecho en meses anteriores. Tras las grandes victorias de la Royal Navy en las dos batallas de Dogger Bank, el almirante Sir John Jellicoe consideró que esos datos eran la ocasión perfecta para atraer a los alemanes a una trampa y desencadenar una batalla naval decisiva.
El plan alemán
Sin embargo, la armada británica fue quien quedó atrapada. El almirante Scheer, al mando de la flota alemana, sabía que los británicos buscaban el combate y puso en marcha su escuadrón de batalla unas horas después de Hipper. Ese segundo grupo incluía más de veinte acorazados, cruceros y decenas de destructores y torpederos.
Respuesta británica
Jellicoe organizó dos fuerzas para contrarrestar a los alemanes: los escuadrones de cruceros 1 y 2, junto con el 5.º escuadrón de batalla, todos desde Rosyth, bajo el mando del almirante David Beatty, y la Flota Grande bajo el propio Jellicoe desde Scapa Flow. El 5.º escuadrón de batalla estaba compuesto por cuatro acorazados —Malayan, Barham, Valiant y Warspite— que se unieron a Beatty para ejercicios de artillería.
