Se suele decir que la historia la escriben los vencedores. Pero obviamente para ello necesitan que alguien haga el trabajo. Uno de los primeros falsificadores conocidos de la historia vivió en la Atenas del siglo V a. C. y en realidad era mucho más que eso. Su nombre era Onomacrito, y esto es lo que se sabe de él.
Nació alrededor del año 530 a.C. y por tanto su vida abarcó los siglos, muriendo alrededor del 480 a.C. Ninguna de sus obras ha sobrevivido, ni siquiera fragmentos, pero los testimonios recogidos de numerosas fuentes presentan un perfil bastante uniforme. La descripción que Heródoto hace de él da la impresión de que no sólo fue un destacado falsificador, sino también un profesional de dicha actividad.
Se sabe que se dedicaba, entre otras cosas, a la crestomatia. Es decir, la recopilación de textos destacados de diferentes autores, con el fin de preservarlos para la posteridad y con fines educativos. Atenodoro lo menciona como autor de una edición comentada de las obras de Homero.
Una de sus principales tareas fue la recopilación de oráculos de los santuarios griegos de Delfos, Dodona, Olimpia, Oropos y otros. Por ello, el tirano de Atenas Pisístrato lo contrató para elaborar una crestomía de los oráculos del poeta Museo. Se trataba de una figura semilegendaria, supuestamente anterior a Homero, y relacionada con Orfeo y los misterios eleusinos.
Impulsado por uno de los hijos de Pisístrato, Hiparco, Onomacrito parece haber añadido a la compilación algunos oráculos de su propia invención. Según Heródoto, el engaño fue descubierto por el poeta Laso de Ermíone, considerado el fundador de la ciencia musical helénica, por lo que Onomacrito fue desterrado de Atenas.
Otra teoría apunta a una especie de competencia lírica entre ambos, en la que Laso habría convencido a Hiparco de que Onomacrito estaba recitando versos falsos, en concreto uno que predecía el hundimiento de las islas vecinas de Lemnos. Y también se baraja la hipótesis de que la modificación de los oráculos habría sido desfavorable para los Pisistratidae.
Pronto su nombre se convertiría en sinónimo de falsificación . Pausanias, por ejemplo, afirma que de toda la obra del Museo sólo un poema debe ser auténtico, mientras que el resto fueron escritos por Onomacrito. También te culpa por agregar nueva información sobre los Titanes, lo que haría que gran parte de la mitografía sobre ellos fuera una invención del Titán.
Curiosamente Aristóteles lo menciona como uno de los principales legisladores de la Antigüedad en su Política , lo que desconcierta a los investigadores. Algunos creen que se trata de un personaje diferente, y otros que Aristóteles lo menciona para establecer una conexión forzada con los renombrados legisladores sicilianos y cretenses, ya que habría sido en este último lugar donde Onomacrito ejercería esta actividad.
Una vez expulsado de Atenas se exilió en Persia, donde más tarde también irían los hijos de Pisístrato. Allí, según Heródoto, Onomacrito habría interpretado los oráculos de Jerjes, el rey persa, de tal manera que lo convenció de invadir Grecia.
Pero aún hay más. Aristóteles afirma que Orfeo nunca existió, y de hecho ni siquiera lo menciona en su Poética . Anteriormente, Homero tampoco lo cita, aunque se suponía que Orfeo lo precedió. La primera mención de Orfeo que conocemos se remonta al siglo VI a.C., en la obra del poeta Íbico, nacido en Regio (actual Reggio Calabria, en el sur de Italia). Hay varios sospechosos de haber sido los autores de los poemas órficos de los que habla Platón. Uno de ellos fue Pitágoras, pero el principal es, efectivamente, Onomacrito.
Finalmente, las sospechas también recaen sobre la Ilíada y la Odisea homérica. Siendo Onomácrito un auténtico profesional de la falsificación literaria, hay quienes piensan que muy bien pudo haber compuesto ambos poemas mezclando fuentes de distinta procedencia, de ahí las inconsistencias dialécticas que presentan. Pero la mayoría de los expertos piensan que eso es bastante improbable, dada su alta calidad.
El rastro de Onomacrito se pierde en Persia y no se sabe nada más sobre su vida ni sobre su muerte. Aunque no es difícil conjeturar qué le pudo haber pasado cuando Jerjes se dio cuenta del engaño.
