Vida temprana y servicio militar
Shoichi Yokoi nació el 31 de marzo de 1915 en Saori, prefectura de Aichi. En 1941 fue reclutado por el Ejército Imperial Japonés y enviado casi de inmediato a la isla de Guam.
Ocultamiento tras la ocupación estadounidense
Cuando las fuerzas estadounidenses tomaron Guam en 1944, Yokoi se refugió en la selva. Durante los primeros días cazaba de noche, evitaba ser visto de día y utilizaba la flora local para alimentarse, confeccionar ropa y fabricar un colchón improvisado. Temía ser ejecutado por los habitantes de la isla como represalia de los abusos cometidos por Japón durante la guerra.
Durante veintiocho años vivió en una madriguera, negándose a rendirse aun después de encontrar folletos que anunciaban el fin de la Segunda Guerra Mundial.
Descubrimiento en 1972
El 24 de enero de 1972, dos cazadores locales, Jesús Duenas y Manuel DeGracia, lo encontraron mientras revisaban trampas de camarón en un pequeño río de Talofofo. Al principio lo confundieron con un nativo, pero al reconocerlo como japonés lograron capturarlo sin disparar, pese a la tensión derivada de la muerte de la sobrina de DeGracia a manos de soldados japoneses al final de la batalla.
Regreso a Japón y vida posterior
Yokoi volvió a Japón portando su viejo rifle oxidado y declaró: "Fue con una vergüenza extrema que regresé vivo". Tras una gira mediática, se casó y se estableció en la prefectura de Aichi. Su historia lo convirtió en una figura popular en la televisión, donde abogó por una vida austera. Apareció en el documental *Yokoi and His Twenty‑Eight Years of Secret Life on Guam* (1977) y recibió un pago retroactivo de aproximadamente 300 USD, además de una pequeña pensión.
En 1991 conoció al emperador Akihito, a quien consideró el mayor honor de su vida. Meses después explicó su prolongado aislamiento diciendo: "Tuve una infancia difícil, varios miembros de mi familia fueron crueles. Me quedé en la jungla para darles una lección".
