Dvergr (pl. dvergar), idea de “retorcido”.
Al contrario de lo que piensa nuestro folclore moderno, los antiguos enanos escandinavos no eran pequeños, sino que tenían nuestro tamaño. Fue la Iglesia la que los redujo a su estatus actual, de acuerdo con su política de devaluar sistemáticamente todas las criaturas paganas. Incluso así reducidos, su vitalidad atestigua su antigüedad. Las fuentes antiguas los sitúan al mismo nivel que los alves y conversan de buena gana con los dioses. Los cuentos populares escandinavos modernos, especialmente los noruegos, asegurarán su fortuna. Los thulur medievales (poemas que son enumeraciones de nombres propios) nos proporcionan un buen centenar de nombres de enanos, muchos de los cuales son elocuentes.
En un primer análisis, los enanos parecen haber sido los muertos, como sugiere la palabra ("retorcidos"); de hecho, los difuntos eran enterrados en posición fetal y no, como hoy en día, en posición horizontal. Algunos de sus nombres como Dâinn (Muerte), Blâinn (Azul, es decir negro en este universo) o Nâr (Cadáver) van en la dirección de esta interpretación. Como tales, son fundamentales porque no se excluye que una primera etapa de esta religión consistiera en venerar a los espíritus de los muertos. Como muertos, habitan bajo tierra, preferentemente en rocas y montañas -se dice que el eco es dvergmfzli (lengua enana) o, en islandés moderno, bergmàl (lengua de montaña)-, y no soportan la visión del sol:el truco de quien quiere destruirlos es exponerlos a la luz, que los petrifica.
También son grandes magos (como tales, fjôlkunnigir, "que saben muchas cosas") y poseedores del conocimiento de las realidades ocultas primordiales - atestiguan nombres como Fjôlsvidr ("de conocimiento múltiple"), Râdsvidr ("Consejero Sabio") o Alvfss (“Muy erudito”), el enano a quien Thôrr se dirige en el Alvissmâl para conocer los heiti o figuras obligatorias en la poesía escáldica. Contribuyen a la elaboración del néctar poético mezclando la sangre de un ser supremamente hábil en la materia llamado Kvasir. con miel También desempeñan un papel cósmico:la bóveda celeste, formada por el cráneo del gigante primitivo Ymir, está sostenida por cuatro enanos cuyos nombres son los de los puntos cardinales:Nordri, Sudri, Austri y Vestri.
También son orfebres o artesanos de primer nivel, herreros y tesoreros. La literatura popular hará fortuna con este tema. Son los responsables de la fabricación de objetos maravillosos como el martillo de Thôrr (Mjôllnir), el cabello dorado de Sif, esposa de Thôrr, el anillo Draupnir, el gran collar del Brfsingar que la diosa Freyja codicia en el Sôrla thàttr, el el barco divino Skfdbladnir que tiene la propiedad de plegarse para ser transportado en el bolsillo del dios que lo posee, o incluso la "cadena" mágica Gleipnir con la que podremos atar al lobo Fenrir, o al maravilloso jabalí Hildisvfn. /P>
Se oponen a los gigantes, con quienes comparten muchas prerrogativas, y se les confunde con todo tipo de criaturas sobrenaturales, especialmente los alves. Su imagen compuesta y bastante impura (Snorri Sturluson los compara con los “alves negros”, dôkkklfar) sólo puede explicarse por su gran antigüedad.
